Le Bouvier des Flandres est originaire des Flandres, d'où il tire son nom. Au départ, les chiens étaient utilisés pour les travaux agricoles, mais aujourd'hui, ils sont gardés comme chiens de garde, animaux de compagnie et chiens policiers. En français, le nom de la race se traduit par "Vacher des Flandres".
Le Bouvier des Flandres est également appelé "barbe sale" et "chien de conducteur de bétail". Certains les appellent aussi "chiens de vache flamands".
Caractéristiques du Bouvier des Flandres
Le Bouvier des Flandres possède un pelage double, de texture rugueuse et de longueur moyenne. Leur taille varie de 24,5 pouces à 27,5 pouces chez les mâles et de 23,5 pouces à 26,5 pouces chez les femelles.
L'espérance de vie du Bouvier des Flandres est de 10 à 12 ans. Le poids moyen de la race est de 70 à 110 livres.
Physique
Comme la race a un double pelage, vous pouvez vous attendre à un niveau modéré de perte de poils. Le pelage doit donc être toiletté fréquemment. Cependant, les Bouviers des Flandres ne sont que modérément susceptibles de baver.
Personnalité
En ce qui concerne la capacité de la race à être dressée, elle est désireuse de faire plaisir et facile à dresser. Ils ont également un niveau d'énergie élevé, ce qui en fait un bon animal de compagnie pour les foyers avec des enfants. Le Bouvier des Flandres aboie modérément et n'est pas aussi bruyant que d'autres races.
Leurs besoins en stimulation mentale sont également modérés. Vous n'avez donc pas nécessairement besoin de les occuper en permanence, mais ils aiment avoir quelque chose à faire de temps en temps.
Social
Bien que le Bouvier des Flandres soit amical, il n'est pas ouvert à tout le monde. Ils peuvent être réservés envers les étrangers. Ils sont modérément joueurs.
Le Bouvier des Flandres fait un excellent chien de garde en raison de sa nature protectrice. Vous pouvez également les garder comme animal de compagnie dans votre appartement ou votre résidence en ville, car ils sont raisonnablement adaptables.
En général, le Bouvier des Flandres est affectueux envers sa famille. Ils sont également bons avec les enfants et les autres chiens. Si vous les éduquez bien, ils s'entendront avec tout le monde.
Prendre soin d'un Bouvier des Flandres
Le Bouvier des Flandres ne perd que modérément ses poils. Mais vous devez brosser leur pelage une à deux fois par semaine avec une brosse à picots ou une brosse à slicker. Vous pouvez également utiliser un peigne plus grand.
En fonction de leur degré de saleté, vous devrez peut-être nettoyer la barbe du Bouvier des Flandres à l'occasion. Coupez ses ongles toutes les semaines ou toutes les deux semaines. En outre, brossez quotidiennement les dents de votre animal avec un dentifrice pour chiens.
Vous devez également vérifier qu'il n'a pas de tiques ni de puces. Si votre animal est infesté, consultez immédiatement votre vétérinaire. Il pourra vous prescrire des traitements topiques, des shampooings, des sprays ou des poudres pour éliminer les tiques et les puces.
Vous devez également faire tester votre chien pour les vers du cœur. Les chiens âgés de sept mois ou plus doivent être testés. Souvent, un chien peut sembler en bonne santé à l'extérieur mais être infesté par des vers du cœur.
En général, un test annuel est recommandé. Demandez au vétérinaire quelle est la meilleure fréquence pour le dépistage du ver du cœur.
Exercice
Le Bouvier des Flandres étant traditionnellement un chien de ferme, il aime bouger. S'il est inactif, il peut causer des dégâts dans la maison. Si vous êtes une personne active, comme un randonneur ou un motard passionné, le Bouvier des Flandres sera un excellent animal de compagnie pour vous.
Si vous avez des enfants à la maison, ils peuvent occuper le Bouvier des Flandres. Cette race aime également jouer avec d'autres chiens.
Comme il s'agit d'un chien de garde par nature, assurez-vous qu'il joue dans un espace clos, car il peut courir après des objets en mouvement.
Alimentation
Vous devez donner au Bouvier des Flandres des aliments pour chiens de haute qualité, que vous les prépariez à la maison ou que vous les achetiez dans le commerce. Assurez-vous que l'alimentation est adaptée à l'âge de l'animal. Si vous préparez la nourriture de votre chien à la maison, consultez un vétérinaire pour vous assurer que vous lui donnez une alimentation équilibrée. Si vous achetez de la nourriture commerciale pour le Bouvier des Flandres, optez pour une nourriture pour grandes races.
Le Bouvier des Flandres a tendance à devenir obèse, il ne faut donc pas le suralimenter. Vous pouvez leur donner des friandises pendant l'entraînement, mais n'en abusez pas. Les friandises ne doivent pas représenter plus de 10 % de l'apport calorique de votre animal.
Si vous souhaitez donner de la nourriture humaine à votre Bouvier des Flandres, vérifiez au préalable la sécurité de l'aliment. Si vous avez des doutes, consultez votre vétérinaire.
Dressage
Le dressage du Bouvier des Flandres est relativement simple, car il aime faire quelque chose à tout moment. Ils peuvent également s'entraîner aux sports canins et ont tendance à être excellents dans ce domaine.
Il est également utile de donner un cours d'obéissance au Bouvier des Flandres. Cela ne devrait pas poser trop de problèmes, car le Bouvier des Flandres adore faire plaisir à ses maîtres. S'ils pensent que ce qu'ils font vous satisfait, ils adorent le faire.
Problèmes de santé à surveiller avec le Bouvier des Flandres.
Les bouviers des Flandres ont généralement tendance à être en bonne santé. Cependant, ils nécessitent des tests périodiques pour les problèmes de santé :
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Examen des hanches
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Évaluation du coude
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Examen cardiaque (cœur)
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Examen ophtalmologique (yeux)
La race est également sensible à certaines affections graves et potentiellement mortelles.
Dilatation gastrique
La dilatation et le volvulus gastriques (GDV) est une affection mortelle fréquente chez les chiens à poitrine profonde comme le Bouvier des Flandres. Au départ, l'estomac du chien se remplit de gaz et provoque des ballonnements. Avec le temps, l'estomac commence à se tordre sur lui-même, entraînant la fermeture des points d'entrée et de sortie.
Comme il s'agit d'une maladie potentiellement mortelle, si vous soupçonnez un GDV, vous devez immédiatement emmener votre animal aux urgences. Voici quelques symptômes de cette affection :
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Ventre gonflé
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Bave excessive
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Douleurs d'estomac
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Vomissements
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Gencives pâles
Actuellement, on ne connaît pas les causes de cette affection. Cependant, les chiens qui font de l'exercice après avoir bu beaucoup d'eau ou mangé un repas copieux présentent un risque plus élevé de GDV.
Certaines études montrent que le stress peut également entraîner un risque élevé de GDV chez les chiens. À l'inverse, les chiens calmes et détendus sont moins susceptibles d'être affectés par cette affection.
Le VDG étant une maladie potentiellement mortelle, il nécessite une attention médicale immédiate.
Sténose sous-aortique
La sténose aortique ou subaortique est une affection cardiaque dans laquelle la zone située sous la valve aortique se rétrécit. Cela obstrue le flux sanguin dans le cœur du chien.
Selon l'état de santé de votre chien, la sténose subaortique peut être légère ou grave. Si votre chien souffre de cette affection, son cœur devra fournir un effort supplémentaire, ce qui entraînera des dommages. Vous pouvez repérer une sténose sous-aortique chez votre animal en reconnaissant les symptômes :
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Difficulté à respirer
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Faiblesse
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Évanouissement
Dans un cas extrême de sténose sous-aortique, une mort subite est également possible. Souvent, les chiens atteints de sténose sous-aortique ont l'air en bonne santé et sont actifs.
C'est pourquoi il est important d'emmener votre chien chez le vétérinaire régulièrement. Le vétérinaire procède à un examen physique et écoute le cœur de votre chien à l'aide d'un stéthoscope. S'il observe un rythme cardiaque irrégulier ou un souffle cardiaque, il peut vous demander si vous avez observé les symptômes énumérés ci-dessus.
Si vous confirmez, le vétérinaire effectuera d'autres examens de diagnostic, tels qu'une échocardiographie (une échographie du cœur utilisée pour diagnostiquer et surveiller les affections cardiaques) et des radiographies thoraciques, afin de vérifier la présence d'une sténose sous-aortique.
Épilepsie
L'épilepsie est un trouble du cerveau qui provoque des crises répétées. Une crise est une explosion soudaine d'activité électrique dans le cerveau qui peut provoquer des convulsions, des changements de comportement et même une perte de conscience.
L'épilepsie peut être causée par des facteurs génétiques, des blessures à la tête, des infections ou d'autres conditions médicales. Dans de nombreux cas, la cause exacte de l'épilepsie est inconnue.
Comme le diagnostic de l'épilepsie se fait par exclusion, le vétérinaire éliminera toutes les autres causes avant de confirmer l'épilepsie. Il procédera également à un examen physique complet de votre animal et à des analyses de sang. D'autres tests peuvent également être réalisés, notamment des radiographies et des analyses d'urine.
Considérations spéciales pour le Bouvier des Flandres
Le tempérament du Bouvier des Flandres est agréable et obéissant. Bien qu'ils puissent paraître effrayants et intimidants, ils sont doux et calmes. Ils sont également responsables. Ainsi, si vous leur confiez la tâche de garder ou de sécuriser un espace, ils s'acquitteront de leur tâche.
Lorsque vous les entraînez, vous devez leur rappeler constamment que vous êtes le patron. Toutefois, ne soyez pas trop dur avec votre animal. Un propriétaire expérimenté est nécessaire pour éviter la surprotection et la dominance chez cette race. S'il est mal dressé, le Bouvier des Flandres peut dominer les humains de manière inappropriée.
De même, si vous ne le socialisez pas correctement, le Bouvier des Flandres peut devenir réservé, timide ou méfiant envers les autres chiens et les humains. Le Bouvier des Flandres se caractérise également par sa capacité à être dressé rapidement et son instinct de gardien de troupeau. Si vous le dressez bien, vous pouvez inscrire votre Bouvier des Flandres à des concours de chiens de troupeau.
Histoire du Bouvier des Flandres
Les moines du monastère de Ter Duinen ont été les premiers à élever le Bouvier des Flandres. Tout d'abord, ils ont accouplé leurs chiens de ferme locaux avec des races importées comme les chiens de chasse écossais et les chiens-loups irlandais. Après plusieurs cycles de reproduction, ils ont obtenu des chiens qui seraient les prédécesseurs du Bouvier des Flandres que nous connaissons aujourd'hui.
Ces chiens étaient idéaux pour garder les troupeaux, tirer les charrettes et garder le bétail dans les fermes. Leur tempérament et leur taille en faisaient une race adaptée à ce travail. Leur double pelage les aidait à supporter les conditions climatiques difficiles de la région.
Historiquement, les éleveurs écourtaient la queue et coupaient les oreilles de la race pour éviter les accidents pendant la garde des troupeaux et d'autres activités. La coupe des oreilles du Bouvier des Flandres n'a été rendue illégale dans le pays d'origine de la race qu'assez récemment, en 2006. Elle est toujours légale aux États-Unis.
