La bave est fréquente chez les enfants âgés de 15 à 19 mois. Mais après l'âge de 4 ans, la bave excessive peut révéler une affection sous-jacente. La sialorrhée, également appelée hypersalivation, est généralement présente chez les enfants présentant des anomalies neurologiques ou anatomiques. Si vous êtes inquiet que votre enfant souffre de sialorrhée, voici ce que vous devez savoir sur les causes, les symptômes et les traitements.
Qu'est-ce que la sialorrhée ?
La sialorrhée est une sécrétion orale excessive, ou bavage. Les enfants produisent généralement jusqu'à 1,5 litre de salive par jour, mais les enfants souffrant d'hypersalivation peuvent en produire jusqu'à 5 litres. Cette affection peut également survenir chez les enfants qui produisent une quantité moyenne de salive mais ne peuvent pas avaler correctement.
Il existe deux types de sialorrhée :
La sialorrhée antérieure. La sialorrhée antérieure est ce que l'on appelle communément la bave. L'excès de salive se déverse sur le visage de l'enfant et, s'il n'est pas contrôlé, sur ses vêtements. Cela peut entraîner des problèmes de soin de la peau et de propreté. De ce fait, l'enfant peut également avoir des difficultés à se socialiser.
Sialorrhée postérieure. On parle de sialorrhée postérieure lorsque la salive se déverse dans les voies respiratoires de l'enfant au lieu d'être avalée. Cette forme d'hypersalivation entraîne une irritation chronique des poumons, qui peut causer d'autres problèmes de santé.
Les enfants atteints de sialorrhée présentent généralement une combinaison de sialorrhée antérieure et postérieure.
Quelles sont les causes de la sialorrhée ?
La sialorrhée chez les enfants est souvent causée par des maladies sous-jacentes existantes. Les maladies qui affectent le cerveau peuvent entraîner une réduction du contrôle musculaire, en particulier autour de la bouche et de la gorge. Cela entraîne une difficulté à avaler la salive et se traduit par une bave excessive.
Les sécrétions buccales excessives sont courantes chez les enfants nés avec une infirmité motrice cérébrale, une maladie qui affecte la capacité du cerveau à faire bouger les muscles. Certaines études suggèrent que jusqu'à 58 % des enfants atteints de paralysie cérébrale souffrent également de sialorrhée.
Parmi les autres affections qui affectent le contrôle moteur de la bouche et de la gorge figurent les accidents vasculaires cérébraux, les lésions cérébrales traumatiques et les anomalies du développement cérébral. La gravité de la sialorrhée dépend normalement de la gravité de la maladie sous-jacente. Par exemple, si la lésion cérébrale ne s'aggrave pas avec le temps, la bave excessive ne devrait pas non plus s'aggraver.
La sialorrhée survient également chez les enfants présentant des anomalies anatomiques qui entraînent des difficultés physiques à avaler. Les causes de l'hypersalivation peuvent inclure :
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Une grosse langue
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Une mâchoire malformée
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Une gorge malformée
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Des problèmes orthodontiques
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Fentes labiales, palatines ou laryngées
La bave excessive peut également être causée par le corps de l'enfant qui produit trop de salive ou de mucus plutôt que par son incapacité à avaler. Cela peut se produire à la suite d'autres troubles neurologiques ou respiratoires ou comme effet secondaire de certains médicaments.
Quels sont les symptômes de la sialorrhée ?
Les symptômes de l'hypersalivation varient selon que la salive est bavée sur le visage de l'enfant ou qu'elle se déverse dans ses voies respiratoires.
Les enfants atteints de sialorrhée antérieure ont une bave visible qui s'accompagne généralement de vêtements mouillés. Si la bave est importante, les draps de l'enfant peuvent également être mouillés après son sommeil.
La bave constante peut entraîner des éruptions cutanées sur le visage et une rupture de la peau autour de la bouche et du menton. Cela peut provoquer des irritations et des douleurs.
Les enfants atteints de sialorrhée peuvent également souffrir d'une légère déshydratation, de difficultés d'élocution et de problèmes d'alimentation comme effet secondaire de la bave constante.
Les enfants atteints de sialorrhée postérieure peuvent présenter des symptômes plus graves dus à une irritation chronique des poumons et à une obstruction des voies respiratoires. Les symptômes peuvent inclure :
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Étouffement
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Toux
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Bâillonnement
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Vomissements
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Congestion
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Difficultés respiratoires
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Aspiration
L'aspiration, qui consiste à respirer des substances non aériennes, est particulièrement dangereuse car elle peut entraîner une pneumonie.
Comment la sialorrhée est-elle diagnostiquée ?
Les professionnels de santé peuvent diagnostiquer une sialorrhée antérieure par l'observation. La bave excessive est un symptôme visible et facilement identifiable. Le diagnostic de la sialorrhée postérieure peut nécessiter des tests supplémentaires.
Pour identifier la sialorrhée postérieure, les médecins peuvent utiliser des équipements et des procédures spéciaux pour examiner la gorge de l'enfant ainsi que ses fonctions de déglutition et d'élocution. Cela implique souvent l'utilisation de la vidéofluoroscopie, qui est un type spécifique de radiographie utilisé pour évaluer la déglutition.
Comment traite-t-on la sialorrhée ?
Les traitements de la sialorrhée comprennent les médicaments oraux, les injections de botox, les interventions chirurgicales et l'entraînement moteur oral.
Médicaments par voie orale. Les médecins peuvent prescrire des médicaments par voie orale pour réduire la production de salive ou faciliter les voies respiratoires de l'enfant. Les effets secondaires de ces médicaments peuvent être inconfortables ou entraîner d'autres complications de santé. Les médicaments anticholinergiques, qui sont utilisés pour faciliter les voies respiratoires, provoquent généralement une sécheresse de la bouche et une constipation.
Parmi les effets secondaires plus graves, citons la fièvre et des sécrétions plus épaisses, qui peuvent entraîner d'autres problèmes respiratoires. Pour cette raison, les médicaments ne sont appropriés que dans les cas graves d'hypersalivation chez les enfants.
Injections de botox. Des études montrent que la toxine botulique, ou botox, peut traiter en toute sécurité la sialorrhée chez les enfants. Les médecins peuvent réduire la production de salive pendant environ 4 mois en injectant du botox dans les glandes salivaires.
Procédures chirurgicales. Il existe de nombreuses interventions chirurgicales pour le traitement de la sialorrhée. Elles consistent généralement à retirer ou à déconnecter certaines glandes salivaires de la bouche de l'enfant. En réduisant de façon permanente la production de salive, certaines interventions chirurgicales peuvent traiter de façon curative la bave excessive.
Entraînement de la motricité orale. Les enfants qui bavent en raison de malformations physiques devraient envisager de suivre un entraînement de la motricité orale, comme une thérapie de la parole ou de la déglutition, s'ils le peuvent. Cela peut les aider à apprendre à avaler correctement et à réduire la quantité de bave excessive.
Les cas légers de sialorrhée peuvent ne pas nécessiter de traitement agressif. Vous pouvez gérer la bave en utilisant des bavoirs ou d'autres chiffons pour absorber l'excès de sécrétion orale. De plus, vous pouvez utiliser des crèmes barrières autour de la bouche et du menton pour aider à prévenir les irritations cutanées.
Quand faut-il s'inquiéter de la bave ?
La bave se produit souvent chez les jeunes enfants qui n'ont pas encore développé le contrôle moteur ou la conscience appropriés pour avaler leur salive. Mais, à l'âge de quatre ans, les enfants devraient être capables de contrôler leurs habitudes de bave. Après cet âge, la bave excessive peut être le signe d'une affection sous-jacente. Si vous ne savez pas que votre enfant souffre d'une affection existante, vous devez demander conseil à votre médecin.
La bave excessive n'entraîne généralement pas de problèmes médicaux graves, surtout s'il s'agit d'une sialorrhée antérieure. Mais si la sialorrhée a commencé à affecter la qualité de vie de votre enfant, il peut être utile de demander un traitement plus avancé à votre médecin.
Vous devez également garder à l'esprit que si l'apparition de la sialorrhée est soudaine, un bavage excessif peut être le signe d'une infection de la gorge ou que votre enfant a avalé un objet.
Dans tous les cas, il est important d'emmener votre enfant chez un médecin pour obtenir le bon diagnostic et le bon traitement.
