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Que faites-vous lorsque votre adorable bambin adopte un comportement pas si adorable, comme frapper l'ami qui lui arrache son jouet, mordre maman ou jeter son assiette de petits pois à travers la pièce ? C'est l'heure du... timeout ?
Le temps d'arrêt, qui consiste à retirer l'enfant de l'environnement où il s'est mal comporté pour le placer dans un espace "neutre" et non stimulant, peut être efficace pour les tout-petits s'il est utilisé de la bonne façon, explique Jennifer Shu, pédiatre à Atlanta, rédactrice en chef de Baby and Child Health et coauteure de Food Fights : Winning the Nutritional Challenges of Parenthood Armed With Insight, Humor, and a Bottle of Ketchup et Heading Home With Your Newborn : From Birth to Reality.
"Surtout à cet âge, le temps d'arrêt ne doit pas être punitif. C'est une pause dans l'action, une chance de tuer ce qu'ils font dans l'œuf."
Les temps d'arrêt ne doivent pas être imposés sous le coup de la colère, convient Elizabeth Pantley, présidente de Better Beginnings, une société de ressources et d'éducation familiale de Seattle, et auteur de plusieurs livres sur l'éducation des enfants, dont The No-Cry Discipline Solution. "L'objectif du temps mort n'est pas de punir votre enfant mais de lui donner un moment pour reprendre le contrôle et réintégrer la situation en se sentant plus apte à faire face." Il vous donne également la possibilité de respirer et de vous éloigner un instant du conflit pour ne pas perdre votre sang-froid.
Les temps morts : Pas pour tous les enfants
Certains experts insistent sur le fait que les temps d'arrêt fonctionnent pour tous, mais Shu et Pantley ne sont pas d'accord. "Pour certains enfants qui détestent simplement être seuls, c'est une punition beaucoup plus grande que ce qu'elle vaut, surtout avec les jeunes bambins", dit Shu. "Ils sont tellement bouleversés parce que vous les abandonnez qu'ils ne se souviennent plus pourquoi ils sont là, et cela ne fait qu'empirer les choses." Elle suggère de serrer dans ses bras un enfant qui a ces craintes et de l'aider à se calmer.
Vous pouvez également essayer d'éviter le type de comportement qui justifie un temps mort en utilisant le "temps d'arrêt". Cela signifie qu'il faut remarquer quand le comportement de votre enfant commence à devenir incontrôlable et passer cinq ou dix minutes avec lui avant qu'il ne se comporte gravement mal. "C'est comme une attaque préventive", explique Shu. "Une fois qu'ils ont passé du temps de qualité avec vous, vous pouvez généralement compter sur un comportement raisonnablement correct pendant un petit moment."
Discipline des tout-petits : à faire et à ne pas faire
Shu dit qu'un bon stade pour initier les temps d'arrêt est lorsque votre bambin a environ 2 ans. Voici quelques conseils.
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Retirez votre enfant de la situation.
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Dites-lui quel était le comportement problématique. Utilisez des mots simples comme "Ne pas frapper. Frapper fait mal."
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Ne réprimandez pas votre enfant.
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Placez-les dans un endroit calme -- le même endroit à chaque fois, si possible. Pour les tout-petits, il peut s'agir d'une cour de récréation ou d'un autre espace clos.
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Ne les y gardez pas longtemps -- la règle habituelle est d'une minute par année d'âge.
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Asseyez-vous avec votre enfant après la fin du temps d'arrêt et rassurez-le en le prenant dans vos bras tout en faisant un " débriefing " en disant quelque chose comme : " On ne va plus frapper, hein ? ".
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N'insistez pas sur ce que l'enfant a fait de mal. Demandez-lui plutôt de vous montrer comment il peut jouer gentiment.
