Archives du médecin
Ce scénario vous semble-t-il familier ? J'ai récemment emmené mes enfants au musée des sciences. À la cafétéria, mon fils de 3 ans, Adrian, a changé d'avis sur sa commande alors que nous avions déjà pris notre repas. Lorsque je lui ai dit qu'il était trop tard pour prendre des nuggets de poulet au lieu d'un hot-dog, il s'est jeté par terre en hurlant de toutes ses forces. Avec ce qui m'a semblé être des centaines d'yeux braqués sur moi, j'ai transporté un enfant en train de hurler, un plateau-repas, une poussette et un enfant de 5 ans dans la file d'attente de la caisse.
J'ai demandé au gourou de l'éducation des enfants Harvey Karp, pédiatre, professeur adjoint de pédiatrie à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud et auteur de la série de livres et de DVD The Happiest Baby on the Block/The Happiest Toddler on the Block, comment j'aurais dû gérer cette crise.
Le cortex préfrontal, qui aide à contrôler les émotions, ne commence pas à mûrir avant l'âge de 4 ans environ.
Ou, comme me l'a rappelé Karp, les tout-petits sont comme les hommes des cavernes. "Quand ils sont contrariés, ils se mettent en mode jurassique. Ils crachent, crient, griffent et jettent des objets." Pour atteindre ce bambin préhistorique, Karp a deux règles clés : la règle du fast-food et la règle Toddlerese.
"La règle du fast-food dit que chaque fois que vous parlez à quelqu'un qui est contrarié, c'est à lui de commencer, et vous reconnaissez ses sentiments avant de faire quoi que ce soit d'autre", explique Karp.
Le Toddlerese de Karp
Comment on fait ça ? Utilisez la "toddlerese", qui consiste à parler à votre bambin qui crie et sanglote dans sa propre langue : beaucoup de répétitions de phrases courtes qui reflètent ses sentiments -- avec le langage corporel et les expressions faciales qui vont avec.
Au lieu de dire calmement à Adrian : "Je suis désolée, chérie, mais tu as dit à maman que tu voulais le hot-dog", j'aurais dû dire : "Tu dis non ! Tu dis non ! Tu veux des nuggets de poulet ! Pas de hot dog ! Pas de hot-dog ! Ton visage est vraiment triste ! Tu es par terre !"
Lorsqu'ils vous regardent et se calment (et ils le feront, promet Karp), c'est le moment de passer à votre propre programme. "Mais nooon, pas de poulet maintenant. Hot dog maintenant. Hot dog maintenant."
Il n'est presque jamais trop tôt pour commencer avec cette approche, dit Karp. "Même un enfant d'un an y réagira. En reconnaissant leurs sentiments et en parlant leur langage, vous pouvez les aider à être plus coopératifs, respectueux et attentifs."
Prévenir les crises de colère
Qu'y a-t-il de mieux que de désamorcer les crises de colère ? Essayez ce que Karp appelle " alimenter le compteur " : prendre quelques minutes périodiquement dans la journée pour consacrer une attention ininterrompue à votre tout-petit. Quelques-unes des pièces préférées de Karp pour alimenter votre compteur :
Restez-en là. Pas besoin d'être extravagant. Un autocollant sur son front fera l'affaire (et le fera ricaner). Vous pouvez aussi mettre une coche sur la main de votre enfant avec un marqueur lavable chaque fois qu'il fait une petite chose bien. "Cochez !", déclarez-vous. À l'heure du coucher, comptez les coches de votre enfant et dites-lui qu'il a passé une excellente journée.
Soyez une commère. Laissez votre enfant vous surprendre en train de le féliciter devant quelqu'un d'autre (en chuchotant à voix haute). Tout le monde aime les compliments, mais il est encore plus gratifiant d'entendre quelqu'un d'autre vanter ses mérites.
