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1er octobre 2019 -- Après qu'une maladie contagieuse ait placé son bébé en unité de soins intensifs avec des difficultés respiratoires, une maman du New Jersey a écrit un appel aux autres adultes sur Facebook.
En août, Ariana DiGrigorio a exhorté les gens à "garder leurs bouches/souffles loin du visage, des mains et des pieds d'un bébé" pour réduire les risques de propagation du virus respiratoire syncytial (VRS), une infection courante qui peut être dangereuse au début de la vie. Elle a inclus une photo de son fils Antonio prise au début de l'année, lorsqu'il a été hospitalisé pour un VRS à l'âge de huit mois. Son message a été partagé par plus de 21 000 personnes.
Aujourd'hui, Antonio est un enfant extraverti de 15 mois qui est à nouveau en bonne santé. Mme DiGrigorio, technicienne médicale d'urgence, explique qu'elle a écrit ce message en pensant à son nouveau petit frère Matteo. "C'est surtout parce que la saison de la grippe approche et parce que j'ai un enfant de trois mois maintenant. J'étais déterminée à ne pas laisser la même chose lui arriver", dit-elle.
Ce que les parents doivent savoir
Presque tous les enfants aux États-Unis attrapent le VRS avant l'âge de 2 ans. Beaucoup d'entre eux ne seront pas atteints d'une maladie grave, mais le virus envoie des dizaines de milliers de jeunes enfants à l'hôpital chaque année. Par conséquent, si vous avez un bébé ou un jeune enfant, appelez le médecin dès que vous remarquez des symptômes qui vous inquiètent.
"Le VRS peut se présenter de plusieurs façons : un nez qui coule, un rhume et une toux, ou pire, comme des problèmes respiratoires ou une pneumonie", explique le directeur médical principal et pédiatre Hansa Bhargava, MD. "Bien que la plupart des bébés soient capables d'utiliser leur système immunitaire pour combattre le VRS et s'en sortir, si vous vous inquiétez du fait que votre bébé ne respire pas bien, n'a pas l'air bien, tousse beaucoup, ne mange pas ou ne boit pas, ou qu'il est malade, il faut absolument en parler à votre médecin dès que possible."
On peut attraper le VRS à tout âge. Cela peut se produire si une personne infectée par le virus éternue ou tousse sur vous, ou si vous touchez une surface contaminée par ses gouttelettes, puis votre visage. Vous pouvez également l'attraper par contact direct, y compris par des baisers, une préoccupation soulevée par Mme DiGrigorio dans son article.
"La propagation de l'infection par les baisers dépend d'un certain nombre de facteurs, comme l'endroit où le bébé a été embrassé - près de sa bouche ou de son nez, c'est pire que sur ses pieds, et les baisers sur les doigts, c'est aussi pire, car les bébés peuvent sucer leurs doigts", explique Mme Bhargava. Si vous êtes un parent en bonne santé, "en général, l'endroit le plus sûr pour embrasser un bébé est sur ses pieds", dit-elle. Toute personne malade doit simplement rester à l'écart d'un nourrisson, ajoute-t-elle.
Demandez à votre famille d'adopter d'autres habitudes saines qui empêchent la propagation des germes. Lavez-vous souvent les mains à l'eau et au savon, et essayez de ne pas vous toucher le visage. Ne partagez pas de tasses, d'ustensiles ou d'autres objets personnels. Eternuez ou toussez dans un mouchoir ou dans le creux de votre coude. Nettoyez et désinfectez les surfaces qui peuvent contenir des gouttelettes. Et reposez-vous à la maison lorsque vous vous sentez malade.
Même s'il n'existe pas encore de vaccin contre le VRS, veillez à ce que votre enfant reçoive tous les vaccins recommandés par son pédiatre afin de réduire le risque d'infection, explique Mme Bhargava.
Si vous avez un bébé né prématurément et/ou atteint d'une maladie grave, parlez à votre pédiatre du palivizumab, un médicament qui peut prévenir les infections graves par le VRS. Les prématurés, les nourrissons de 6 mois ou moins et les bébés souffrant d'une maladie cardiaque ou pulmonaire chronique font partie des personnes les plus exposées à une infection grave par le VRS. Les bébés nés à terme et en bonne santé ne devraient pas avoir besoin de palivizumab, précise M. Bhargava.
Le traitement du VRS vise à soulager les symptômes et à prévenir d'autres problèmes de santé. Si votre pédiatre estime que votre bébé ou votre jeune enfant souffre d'un cas bénin, gardez-le hydraté et faites-le se reposer à la maison. Si son nez est bouché, vous pouvez l'aider à mieux respirer en aspirant le mucus à l'aide d'une seringue à poire. Ne donnez pas à votre enfant de médicaments en vente libre contre le rhume, à moins que le médecin ne vous en recommande un qui soit sûr.
Si votre enfant doit être hospitalisé en raison d'un VRS grave, il peut avoir besoin de traitements tels que des médicaments sur ordonnance, des fluides administrés par voie veineuse, de l'oxygène ou une machine pour l'aider à respirer. De nombreux enfants peuvent rentrer à la maison après quelques jours, indique le CDC.
L'histoire d'Antonio
En décembre dernier, Antonio a eu de la fièvre à la crèche et a été diagnostiqué comme ayant la grippe. Mais lorsque ses éternuements, sa toux et sa congestion ont persisté pendant quelques mois, sa mère dit qu'on lui a dit que la maladie devait simplement suivre son cours. En février, elle l'a emmené aux urgences et les tests ont révélé qu'Antonio était atteint du VRS.
"Au début, j'ai eu peur, parce que je venais de commencer à lire tout un tas d'articles différents sur ce qui se passe avec les enfants atteints du VRS. C'était l'une de mes plus grandes craintes - qu'il l'attrape", raconte Ariana DiGrigorio.
Antonio ne respirait pas assez d'oxygène, alors l'hôpital lui en a donné davantage, ainsi qu'un médicament respiratoire appelé albutérol. Mais sa maladie s'étant aggravée, un médecin de l'équipe l'a fait transférer dans un autre centre médical, où il a passé six jours dans l'unité de soins intensifs.
Dans les mois qui ont suivi, Antonio a eu besoin d'albutérol et de quelques autres médicaments, dont un stéroïde qui l'a aidé à garder les voies respiratoires ouvertes.
Aujourd'hui, il se sent beaucoup mieux. "Il est très extraverti, très amical, toujours en train de rire, il pleure rarement", dit Mme DiGrigorio.
Elle et son mari, Nicholas, emmènent leur fils chez un pneumologue, un spécialiste des poumons, tous les quatre mois pour s'assurer qu'il continue à aller bien. Ils doivent également lui donner de l'albutérol toutes les 4 heures lorsqu'il présente "le moindre signe de congestion, d'éternuement ou de toux". À part cela, il n'a pas besoin de médicaments", dit Mme DiGrigorio.
