Les taux d'obésité continuent de grimper chez les enfants et les adolescents américains.

Par Steven Reinberg

Reporter pour HealthDay

LUNDI, 25 juillet 2022 (HealthDay News) -- Pour la toute première fois, plus d'un enfant américain sur 5 est obèse.

De 2011 à 2012 et de nouveau de 2017 à 2020, les taux d'obésité ont augmenté pour les enfants âgés de 2 à 5 ans ainsi que pour les 12 à 19 ans, selon une nouvelle analyse des données d'enquêtes de santé à l'échelle nationale. Selon Amanda Staiano, responsable de l'étude, cette hausse concerne les enfants américains de toutes les races et origines ethniques.

"La proportion d'enfants souffrant d'obésité est passée de 18 % dans le cycle 2011 à 22 % dans le cycle 2020", a déclaré Mme Staiano, directrice du laboratoire sur l'obésité pédiatrique et le comportement en matière de santé au Pennington Biomedical Research Center de l'université d'État de la Louisiane, à Baton Rouge.

"Ce qui est encore plus alarmant, c'est que ces données ont toutes été recueillies avant la pandémie de COVID-19, et d'autres données publiées récemment montrent que les enfants prennent encore plus de poids en raison des restrictions imposées à leur alimentation et à leur activité pendant la pandémie", a-t-elle ajouté.

Mme Staiano craint que les chiffres ne soient encore pires dans la prochaine enquête nationale sur la santé et la nutrition.

Selon elle, l'obésité a des conséquences importantes sur la santé, de certains cancers au diabète, en passant par les maladies cardiaques, l'asthme, les problèmes articulaires, l'anxiété et la dépression.

"Les enfants supportent le coût de cette maladie, et les adultes paient les coûts supplémentaires des soins de santé des enfants qui grandissent avec des maladies et ont besoin de traitements", a déclaré Mme Staiano. "Les enfants qui n'ont pas une alimentation nutritive ont tendance à avoir de moins bons résultats scolaires, et l'obésité affecte donc tous les domaines de la vie d'un enfant."

Pour l'étude, elle et sa collègue du Pennington Center, Kathy Hu, ont analysé les données de près de 15 000 enfants et adolescents américains qui ont participé à l'enquête nationale sur la santé et la nutrition en 2011-2012, 2013-2014, 2015-2016 et 2017-2020.

Chez les jeunes de 2 à 19 ans, l'obésité a bondi de 17,7 % entre 2011 et 2012 à 21,5 % dans l'enquête 2017-2020.

Au cours de cette décennie, les taux d'obésité chez les garçons sont passés de 18 % à 21,4 %, et chez les filles de 17 % à 21,6 %.

Alors que les taux d'obésité ont augmenté de manière significative chez les enfants d'âge préscolaire et les adolescents, ils n'ont pas augmenté chez les enfants de 6 à 11 ans.

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Dans l'ensemble, les taux d'obésité des enfants de 2 à 19 ans sont passés de 21,8 % à 27 % chez les Mexicains-Américains, de 19,5 % à 23,8 % chez les jeunes Noirs et de 15 % à 18,4 % chez les enfants blancs, ont constaté Staiano et Hu.

Pour contribuer à endiguer la marée montante de l'obésité, Mme Staiano a déclaré que les médecins devraient dépister et surveiller l'obésité et les maladies connexes qui affectent le cœur, les poumons et le métabolisme. Mais, a-t-elle ajouté, la résolution du problème sera l'œuvre de la société américaine dans son ensemble.

"Les prestataires de soins de santé devraient fournir des conseils et des programmes fondés sur des preuves pour aider les familles à adopter un mode de vie plus sain", a déclaré Staiano. "Les compagnies d'assurance devraient suivre la loi sur les soins abordables pour payer ces services de gestion du poids comme moyen de prévenir des maladies débilitantes et coûteuses."

La prévention et le traitement précoce sont essentiels pour que les enfants prennent un poids sain, a-t-elle ajouté.

"Les parents et les enfants devraient parler à leur médecin et aux infirmières scolaires pour mettre au point un plan d'alimentation et d'activité sain qui conviendra à leur famille", a déclaré Mme Staiano.

"Une grande partie de la prise de poids se produit lorsque les enfants ne vont pas à l'école pendant l'été, de sorte que les dirigeants communautaires et les représentants du gouvernement devraient plaider en faveur de programmes alimentaires visant à fournir des repas sains pendant cette période non scolaire et à proposer des camps et des programmes d'activités structurées pendant l'été", a-t-elle ajouté.

Selon Mme Staiano, il faut investir dans des programmes de gestion du poids axés sur le mode de vie et le comportement, dans des médicaments et dans des options de chirurgie métabolique et bariatrique pour les enfants afin de ralentir leur prise de poids ou de les aider à perdre du poids de manière sûre et durable.

"Les dirigeants municipaux devraient inciter les épiceries et les magasins de quartier proposant des aliments sains à s'installer dans les zones désertées, et veiller à ce que les sentiers de randonnée, les parcs publics et les terrains de jeux soient sûrs et bien entretenus", a-t-elle ajouté.

Le Dr David Katz, spécialiste de la médecine préventive et du mode de vie et président de la True Health Initiative à Tulsa (Okla), a examiné les résultats.

Il a déclaré que la bataille perdue contre l'obésité infantile en Amérique a été menée pendant plus de trois décennies.

"Dit crûment, il s'agit d'une honte nationale, car ce problème a des conséquences désastreuses que nous pourrions résoudre à chaque fois que nous nous engageons sincèrement à le faire", a déclaré Katz.

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L'obésité augmente inexorablement parce que des industries entières en profitent, a-t-il souligné.

"Le problème s'aggrave parce que beaucoup plus de ressources sont investies dans la propagation du problème que dans sa résolution", a déclaré Katz. "Nous savons, par exemple, que nous disposons d'une offre alimentaire de malbouffe volontairement addictive, conçue pour maximiser la consommation, et pourtant nous faisons des recommandations futiles de "contrôle des portions" sans nous attaquer à la cause profonde."

Ces nouvelles données montrent que l'obésité s'aggrave non pas mystérieusement, mais parce que notre société n'a jamais fait d'efforts sérieux pour y remédier, a déclaré Katz.

"Nous serions bien avisés de traiter l'obésité chez nos enfants comme nous traitons la noyade - car, après tout, ils se noient dans les calories hyper appétissantes des aliments ultra-transformés, et dans les technologies épargnant l'effort qui prolifèrent sans fin", a-t-il déclaré.

Selon M. Katz, ce qu'il faut, c'est une formation obligatoire sur les dangers de la suralimentation et du manque d'exercice, ainsi que des rappels généralisés sur l'alimentation saine. Il compare ces mesures aux nombreuses étapes nécessaires pour assurer la sécurité des enfants dans l'eau.

"Après 30 ans de dévouement personnel à cette cause, j'attends de voir ce jour se lever pour moi et pour tous les autres parents", a déclaré M. Katz.

Les résultats ont été publiés en ligne le 25 juillet dans JAMA Pediatrics.

Pour en savoir plus

Le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies propose plus d'informations sur l'obésité infantile.