Histoplasmose :
Une maladie causée par le champignon Histoplasma capsulatum. La plupart des personnes atteintes d'histoplasmose ne présentent aucun symptôme. Cependant, l'histoplasme peut provoquer une maladie pulmonaire aiguë ou chronique et une histoplasmose disséminée progressive touchant un certain nombre d'organes. Elle peut être mortelle si elle n'est pas traitée.
Des tests cutanés positifs à l'histoplasme se produisent chez jusqu'à 80 % des personnes vivant dans des régions où le champignon est commun, comme l'est et le centre des États-Unis. Les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées, en particulier celles souffrant d'une maladie pulmonaire chronique, présentent un risque accru de maladie grave. La maladie disséminée est plus fréquemment observée chez les personnes atteintes d'un cancer ou du SIDA ou chez celles qui prennent des médicaments qui suppriment le système immunitaire, tels que les inhibiteurs du TNF comme l'infliximab (Remicade) ou les stéroïdes.
Le champignon se développe dans le sol et les matières contaminées par les excréments de chauves-souris ou d'oiseaux. Les spores se retrouvent dans l'air lorsque le sol contaminé est remué. Respirer les spores provoque l'infection. La maladie ne se transmet pas d'une personne infectée à une autre.
Les symptômes, lorsqu'ils apparaissent, se manifestent entre trois et 17 jours après l'exposition ; la moyenne est de 10 jours. La maladie respiratoire aiguë se caractérise par des symptômes respiratoires, une sensation de malaise général, de la fièvre, des douleurs thoraciques et une toux sèche ou non productive. Des motifs distincts peuvent être observés sur une radiographie pulmonaire. La maladie pulmonaire chronique ressemble à la tuberculose et peut s'aggraver pendant des mois ou des années. La forme disséminée est mortelle, sauf si elle est traitée.
Les cas bénins peuvent se résorber sans traitement. Les cas graves d'histoplasmose aiguë et tous les cas de maladie chronique et disséminée sont traités par des médicaments antifongiques, parfois à vie chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
