Les feux sauvages : Photos de ce à quoi ils ressemblent

L'essentiel

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Les feux sauvages -- vous les entendrez peut-être appeler boutons de fièvre -- sont la preuve que la vie peut être injuste. Certaines personnes en sont atteintes, d'autres non. Si vous les avez, ne vous inquiétez pas. Il existe des moyens de les traiter et de les prévenir.

Votre rhume n'est pas à blâmer

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Malgré leur nom, ce n'est pas ce qui les provoque. Le virus herpès simplex de type 1 (HSV-1) en est le plus souvent la cause. Vous l'attrapez par contact avec la peau ou les fluides corporels d'une personne infectée. Le virus endommage votre peau lorsqu'il se reproduit. Il laisse derrière lui des plaies suintantes qui durent environ une semaine. Entre les épidémies, le HSV-1 se cache à l'intérieur des cellules nerveuses, il n'est donc jamais complètement guéri.

Pourquoi tout le monde ne l'a pas ?

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Environ deux tiers d'entre nous ont été infectés par le virus HSV-1. Cela se produit généralement par le biais de baisers bien intentionnés de parents ou de partenaires romantiques. Alors pourquoi seuls quelques malchanceux ont des boutons de fièvre ? La réponse se trouve peut-être dans vos gènes. La plupart des personnes qui ont de l'herpès labial partagent des gènes qui peuvent être liés à la façon dont le HSV-1 agit dans votre corps. Cela pourrait être la cause des épidémies.

Quels sont vos déclencheurs ?

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Le HSV-1 vit dans vos nerfs. Il est plutôt discret la plupart du temps, mais vous pouvez avoir des déclencheurs qui le font sortir de sa cachette et provoquent des boutons de fièvre. Cela peut aller de la lumière du soleil ou d'une fièvre au stress et aux règles. Certaines personnes ont des boutons de fièvre deux fois par an ou moins. Pour d'autres, c'est un calvaire mensuel.

Les aphtes ne sont pas les mêmes

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Les boutons de fièvre apparaissent généralement sur votre lèvre. Les aphtes affectent l'intérieur de votre bouche. Ils n'impliquent pas le virus de l'herpès et ne sont pas contagieux. Personne ne sait ce qui les provoque. Les feux sauvages signalent généralement leur arrivée par une période d'avertissement où la peau est rouge et irritée. Des cloques se forment, éclatent, puis se recroûtent avant de guérir.

Quand êtes-vous contagieux ?

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À partir du moment où votre peau se met à démanger ou à rougir, le virus est probablement présent et vous pouvez le transmettre. Vous êtes le plus contagieux lorsque les cloques apparaissent et juste après leur éclatement. Une fois que votre peau est complètement guérie et a retrouvé son aspect normal, vous ne pouvez plus transmettre le virus de cette manière. Mais vous pouvez toujours transmettre le virus par votre salive à tout moment, même si vous n'avez pas de bouton de fièvre.

Comment le virus se propage-t-il ?

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Par les fluides corporels. Il est généralement présent sur la lèvre d'une personne infectée, même s'il n'y a pas de plaie apparente. Les baisers sont la principale méthode. Comme le virus vit souvent dans la salive, vous pouvez également le transmettre si vous partagez des ustensiles de cuisine ou des verres à boire. Le sexe oral entraîne parfois l'infection des organes génitaux de votre partenaire.

Pouvez-vous arrêter la propagation ?

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Oui. Soyez prudent tant que vous avez une plaie. N'embrassez pas, et ne partagez pas de brosse à dents, d'argenterie ou de verres. Ne pratiquez pas le sexe oral. Cela réduira en grande partie la propagation du HSV-1, même si vous ne pourrez peut-être pas la contrôler complètement.

Comment soulager votre douleur

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Si la première poussée peut durer jusqu'à deux semaines, celles qui suivent peuvent ne pas dépasser une semaine. Il n'existe pas de remède contre l'herpès labial, mais certaines crèmes et certains gels en vente libre peuvent atténuer les symptômes comme la sensation de brûlure et la douleur. Vous pouvez également essayer des compresses chaudes ou froides. 

Les crèmes antivirales peuvent vous aider

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Elles raccourcissent souvent le temps de guérison d'un bouton de fièvre. Mais elles sont plus efficaces si vous les appliquez dès les premiers signes d'une poussée. La crème au docosanol est en vente libre. La crème d'aciclovir (Zovirax) et la crème de penciclovir (Denavir) sont disponibles sur ordonnance.

Des médicaments sur ordonnance sont disponibles

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Ils peuvent diminuer le temps de guérison lorsque vous les prenez dès le premier signe d'un feu sauvage -- comme des picotements, des rougeurs ou des démangeaisons. Vous commencerez à prendre l'acyclovir avant la poussée complète des feux sauvages et vous le prendrez cinq fois par jour pendant cinq jours. Vous pouvez aussi prendre le valacyclovir (Valtrex) au premier signe d'un feu sauvage, puis 12 heures plus tard. Le famciclovir (Famvir) peut être administré en une seule dose de médicament. L'acyclovir buccal (Sitavig) aussi, mais au lieu de l'avaler, vous le placez contre vos gencives et il libère le médicament en se dissolvant.

Comment savoir si c'est un bouton de fièvre ?

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Qu'en est-il d'un feu sauvage qui n'est pas sur votre lèvre ? Ils ne sont pas aussi courants, mais ils peuvent apparaître n'importe où sur votre visage, comme sur la joue, le menton ou le nez. Chez la plupart des gens, les boutons de fièvre réapparaissent chaque fois au même endroit.

Peut-il s'étendre à votre corps ?

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Oui, mais c'est rare. Cela peut se produire si vous touchez un feu sauvage, puis une zone de peau abîmée ou une muqueuse (c'est la doublure humide et protectrice que l'on trouve aux endroits où votre corps s'ouvre sur l'extérieur -- bouche, nez, organes génitaux). Cela peut entraîner une infection cutanée par l'herpès. Pour l'éviter, lavez-vous les mains et ne touchez pas le bouton de fièvre.

Où peut-il frapper ailleurs ?

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Vos yeux : Il s'agit de l'herpès oculaire, qui touche le plus souvent la cornée. C'est la première cause infectieuse de cécité cornéenne aux États-Unis, alors faites-vous soigner dès que possible. La blancheur herpétique est une affection douloureuse qui touche les doigts. Les enfants l'attrapent souvent lorsqu'ils ont un bouton de fièvre et se sucent les doigts ou le pouce.

Comment prévenir les épidémies ?

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Il est difficile de les tenir entièrement à distance, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à les tenir à distance. Apprenez quels sont vos déclencheurs et évitez-les. Ne vous exposez pas au soleil, ou utilisez un écran solaire et un baume à lèvres anti-UV. Déterminez ce qui fonctionne pour gérer votre stress. Maintenez votre système immunitaire en bonne santé en dormant beaucoup et en faisant de l'exercice quotidiennement.

Quand faut-il consulter un médecin ?

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Prenez un rendez-vous si :

• Vous avez un système immunitaire affaibli.

• Les boutons de fièvre ne guérissent pas dans les 2 semaines.

• Vos symptômes sont graves.

• Vos yeux sont irrités.

• Vous avez des poussées d'herpès labial sévères ou fréquentes.