Une consommation modérée d'alcool peut être bénéfique aux plus de 40 ans : Étude

Par Heidi Splete

21 juillet 2022 -- Les adultes de plus de 40 ans qui consomment une ou deux boissons alcoolisées par jour pourraient réduire leur risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de diabète, selon une étude mondiale.

Pour les moins de 40 ans, en revanche, les mêmes avantages ne s'appliquent pas, en grande partie à cause des blessures subies sous l'influence de l'alcool.

Les risques et les avantages pour la santé d'une consommation modérée d'alcool sont complexes et restent un sujet de débat animé. Les données suggèrent que de petites quantités d'alcool peuvent réduire le risque de certains effets sur la santé au fil du temps mais augmenter le risque d'autres effets, ont écrit Dana Bryazka, chercheur à l'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de l'université de Washington à Seattle, et ses collègues, dans un article publié ce mois-ci dans The Lancet.

"Nous estimons que 1,78 million de personnes dans le monde sont mortes à cause de la consommation d'alcool en 2020", explique Bryazka. "Il est important que les directives et les politiques de consommation d'alcool soient mises à jour pour minimiser ces dommages, en particulier dans les populations les plus à risque."

"Les directives de consommation d'alcool existantes varient fréquemment selon le sexe, avec des seuils de consommation plus élevés fixés pour les hommes par rapport aux femmes. Il est intéressant de noter qu'avec les données actuellement disponibles, nous ne voyons pas de preuve que le risque de consommation d'alcool varie selon le sexe", a-t-elle noté. Mais cette dernière recherche montre que les risques peuvent varier en fonction de l'âge.

Dans l'étude, les chercheurs ont analysé les taux de maladie de l'étude Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) 2020 pour les années 1990 à 2020 pour 21 régions, dont 204 pays et territoires.

Les données ont été analysées par groupe d'âge de 5 ans, par sexe et par année pour les personnes âgées de 15 à 95 ans et plus. Les chercheurs ont utilisé des normes cliniques connues sous le nom de niveau d'exposition au risque minimum théorique, ou TMREL, et d'équivalent non-buveur (NDE), qui permettent tous deux de définir la consommation quotidienne minimale ou maximale d'alcool sans danger pour une certaine population.

Lorsque le TMREL est atteint ou dépassé, il peut avoir des conséquences négatives pour la santé.

Une boisson standard correspond à 10 grammes d'alcool pur, soit l'équivalent d'un petit verre de vin rouge (100 millilitres ou 3,4 onces liquides) à 13 % d'alcool par volume, d'une canette ou d'une bouteille de bière (375 millilitres ou 12 onces liquides) à 3,5 % d'alcool par volume, ou d'un shot de whisky ou d'autres spiritueux (30 millilitres ou 1 once liquide) à 40 % d'alcool par volume.

Dans l'ensemble, le TMREL était faible, indépendamment de l'âge, du sexe, de l'heure ou de la géographie, et variait de zéro à un peu moins de deux verres. Mais elle était la plus faible chez les hommes âgés de 15 à 39 ans (0,136 verre par jour) et à peine plus élevée chez les femmes âgées de 15 à 39 ans (0,273), ce qui représente 1 à 2 dixièmes d'un verre standard.

Pour les adultes de 40 ans et plus ne présentant pas de problèmes de santé sous-jacents, la consommation d'une petite quantité d'alcool peut présenter certains avantages, comme la réduction du risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de diabète, ont noté les chercheurs. En général, pour les personnes âgées de 40 à 64 ans, les TMREL allaient d'environ un demi-boire standard par jour à près de deux verres standard, avec seulement de légères variations entre les hommes et les femmes.

Pour les personnes âgées de plus de 65 ans, les TMREL représentaient un peu plus de trois verres standard par jour.

Les chercheurs ont également constaté que les personnes qui buvaient des quantités nocives d'alcool étaient le plus souvent âgées de 15 à 39 ans (59,1 %) et de sexe masculin (76,9 %).

Mais l'interaction entre la santé et l'alcool est compliquée, ont noté les chercheurs.

"Ces résultats semblent contredire une précédente estimation de la [Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study] publiée dans The Lancet, qui soulignait que toute consommation d'alcool, quelle qu'en soit la quantité, entraîne une perte de santé dans les populations", ont écrit Robyn Burton, PhD, et Nick Sheron, MD, tous deux du King's College de Londres, dans un commentaire accompagnant l'article.

"Dans la plupart des régions géographiques de cette dernière analyse, les blessures sont à l'origine de la plupart des dommages liés à l'alcool dans les groupes d'âge les plus jeunes. Cela a conduit à un niveau de risque minimum de zéro, ou très proche de zéro, chez les individus âgés de 15 [à] 39 ans dans toutes les régions géographiques", ce qui est inférieur au niveau pour les adultes plus âgés en raison du déplacement de la charge de morbidité liée à l'alcool vers les maladies cardiovasculaires et les cancers, ont-ils déclaré.

"Cela souligne la nécessité de tenir compte des taux de maladie existants dans une population lorsqu'on essaie de déterminer les dommages totaux causés par l'alcool", ont-ils écrit.