L'avenir est plus prometteur pour le traitement de l'alopécie : Expert
Par Marcia Frellick
19 juillet 2022 - Pour de nombreuses personnes atteintes d'alopécie areata sévère, qui ont vécu avec la calvitie, ou avec un cuir chevelu seulement parsemé de cheveux, ou avec des sourcils ou des cils manquants, l'avenir a un nouveau visage.
"Il y a un élan incroyable", a déclaré Brett King, MD, professeur associé de dermatologie à la faculté de médecine de l'université Yale à New Haven, CT, lors d'un récent webinaire organisé par la National Alopecia Areata Foundation.
Le premier traitement oral a été récemment approuvé
Une grande partie de cet élan provient du premier médicament systémique approuvé par la FDA pour l'alopécie areata sévère. (La maladie sévère est marquée par une perte de cheveux d'au moins 50 %).
Le médicament, fabriqué par Eli Lilly, s'appelle baricitinib et fait partie de la classe des inhibiteurs de Janus kinase (JAK). Deux autres inhibiteurs de JAK pour cette maladie (l'un de Pfizer et l'autre de Concert Pharmaceuticals) obtiennent des résultats prometteurs dans la phase III des essais cliniques et ne sont peut-être pas loin d'être également approuvés, a-t-il déclaré.
Le baricitinib a été approuvé le mois dernier par la FDA, et les patients pourront bientôt se le procurer sur ordonnance.
Il avait déjà été approuvé pour les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde. Il a ensuite été testé dans le cadre d'essais cliniques sur des patients atteints d'alopécie areata qui présentaient une perte de cheveux d'au moins 50 %.
Le Dr King est un pionnier de l'utilisation des inhibiteurs de JAK dans le traitement de cette maladie, et il a dirigé de multiples essais cliniques pour en tester l'efficacité.
Dans le cas de l'alopécie areata, qui touche près de 7 millions de personnes aux États-Unis chaque année, l'organisme attaque ses propres follicules pileux, pour des raisons que l'on commence à peine à comprendre. Les inhibiteurs de JAK peuvent aider à interrompre ce cycle.
Selon le Dr King, les inhibiteurs JAK topiques n'ont pas donné de résultats dans les essais cliniques, mais certains patients qui lui sont adressés dépensent jusqu'à 400 dollars par mois pour ces traitements.
"C'est terrible", dit-il. "Il n'y a pas de données qui disent que les inhibiteurs JAK topiques sont efficaces pour l'alopécie areata sévère".
Les traitements ne fonctionnent pas pour tout le monde
King a déclaré que les inhibiteurs JAK oraux ne fonctionnent pas pour tout le monde avec une perte de cheveux sévère, et les réponses sont rares quant à savoir pourquoi il en est ainsi.
"L'une des raisons pour lesquelles certaines personnes ne réussissent pas est que leur perte de cheveux a été sévère pendant trop longtemps. Et nous pensons que le fait de s'approcher de 10 ans ou plus entraîne souvent, mais pas toujours, un mauvais pronostic", a-t-il déclaré.
"Il est important que tout le monde entende cela", a-t-il ajouté. "Nous ne voulons pas que la perte de cheveux sévère dure trop longtemps avant de la traiter. Pour que les follicules pileux restent viables." Attirer l'attention des assureurs et d'autres acteurs sur la gravité de la maladie a été difficile, car pour certains, il s'agit simplement d'une perte de cheveux. Mais les patients et leurs équipes soignantes connaissent l'ampleur du fardeau psychologique.
Derrière la gifle des Oscars
Si vous n'avez pas entendu parler de l'alopécie areata, vous avez probablement entendu parler de la "gifle" lors de la cérémonie des Oscars de cette année. À l'origine de la controverse, le présentateur, Chris Rock, a fait une blague sur la femme de Will Smith, Jada Pinkett Smith, qui a un cuir chevelu lisse. Cette blague a fait sortir Will Smith de son siège et l'a fait monter sur la scène. Jada Pinkett Smith s'est exprimée sur son combat contre l'alopécie areata ces dernières années.
La réponse de Will Smith laisse entrevoir la profondeur de l'émotion, de la frustration et souvent de la dépression et de l'anxiété qui peuvent accompagner cette maladie.
Jusqu'en juin, les traitements se limitaient à des injections de stéroïdes dans le cuir chevelu, qui étaient surtout utilisées pour les alopécies areata légères, mais parfois pour les maladies plus graves. Cela pouvait impliquer des dizaines de piqûres d'aiguilles dans les zones dépourvues de cheveux, ce qui était douloureux et peu efficace, selon M. King.
Les autres options pour les maladies graves étaient les corticostéroïdes systémiques, mais leur efficacité varie, a-t-il ajouté.
Aujourd'hui, les patients ont entendu parler du traitement oral approuvé et ont appelé et envoyé des courriels aux dermatologues.
"Plusieurs personnes m'ont contacté à ce sujet. Les gens sont au courant de cette approbation et ils sont intéressés. Il s'agit d'un grand besoin non satisfait pour le traitement de cette maladie", déclare Benjamin Ungar, MD, dermatologue au centre d'excellence pour l'alopécie du Mount Sinai à New York, à propos du baricitinib.
La repousse prend du temps
Selon le Dr Ungar, il est important de gérer les attentes en matière de repousse des cheveux. Dans le cas d'autres maladies inflammatoires de la peau, les nouveaux médicaments peuvent commencer à agir immédiatement.
"Ce n'est pas le cas pour l'alopécie areata", dit-il, notant que la repousse des cheveux avec le baricitinib peut prendre des mois.
En outre, "d'après les études que nous avons vues, le traitement doit être poursuivi pour maintenir la réponse", note-t-il. Si vous arrêtez le traitement, les cheveux risquent de retomber.
Le Dr Natasha A. Mesinkovska, qui a participé aux essais cliniques ayant conduit à l'approbation du baricitinib par la FDA et qui est responsable scientifique de la National Alopecia Areata Foundation, a déclaré que les patients atteints de cette maladie peuvent tirer un bénéfice supplémentaire du baricitinib pour d'autres problèmes dont ils souffrent, comme l'arthrite ou les allergies, qui peuvent répondre aux inhibiteurs de JAK.
"Environ 30 à 50 % des personnes atteintes d'alopécie areata, selon le groupe d'âge ou la région du monde, ont des allergies, qui peuvent être traitées" par le baricitinib, dit-elle.
Les patients sous baricitinib devront se rendre au cabinet de leur dermatologue environ tous les trois mois après le début du traitement pour des tests de contrôle.
Les risques et les avantages seront différents pour chaque patient, dit-elle.
Les patients doivent parler avec leur dermatologue de tous les risques et de l'avertissement de la boîte noire sur le médicament. Les principaux avertissements énumérés sont l'augmentation du risque d'infection grave, de décès, de cancer et d'événements cardiovasculaires majeurs tels que les crises cardiaques et les caillots sanguins.
"Je peux vous dire que ces événements se produisent à un taux extrêmement faible dans les essais cliniques", a déclaré M. King.
Il souligne que tous les inhibiteurs de JAK font l'objet d'une mise en garde dans la boîte noire, qu'ils soient utilisés en gastroentérologie, en rhumatologie ou en dermatologie.
Il n'en reste pas moins qu'il est important de discuter avec votre dermatologue de vos risques et avantages éventuels avant de décider de prendre du baricitinib, a-t-il ajouté.
Quelques questions courantes
Lisa Anderson, directrice de recherche pour la National Alopecia Areata Foundation, a déclaré que plus de 600 questions avaient été envoyées à la fondation avant et pendant le webinaire.
Voici quelques-unes des questions auxquelles M. King a répondu pendant le webinaire, modifiées pour des raisons de longueur et de clarté :
Peut-on obtenir une ordonnance d'un médecin généraliste ?
Un dermatologue devrait donner l'ordonnance car les maladies de peau graves doivent être prises en charge par un spécialiste. Un dermatologue comprendra mieux les risques et les avantages pour chaque patient et la façon de surveiller les progrès.
Que faire si votre dermatologue ne connaît pas le nouveau traitement approuvé ou ne prévoit pas de l'utiliser ?
Défendez vos intérêts. Si récupérer vos cheveux est important pour vous, demandez à être orienté vers quelqu'un qui est ouvert à l'ajout de ce médicament à vos soins. Si quelqu'un vous dit que vous n'êtes pas éligible pour le médicament, il vous doit au moins une raison.
Maintenant que le baricitinib a été approuvé, recommandez-vous de passer à ce médicament au lieu du tofacitinib, qui a été utilisé hors indication pour traiter l'alopécie areata ?
Cela doit faire l objet d une discussion avec votre dermatologue. C est une demande raisonnable car le remboursement par les assurances est si souvent refusé pour le tofacitinib. Mais il n'y a pas de données sur la commutation, alors pesez le pour et le contre avec votre dermatologue. Le baricitinib sera probablement couvert par l'assurance en raison de l'approbation de la FDA.
Faut-il prendre des inhibiteurs de JAK quand on est enceinte ?
R : Non. Et pas non plus pendant l'allaitement.
King a décrit l'avenir à la lumière du premier traitement approuvé par la FDA et la promesse d'autres bientôt : "En vérité, nous passons d'une histoire sans fin de rien à quelque chose, mais il s'agit toujours d'une première étape. Ce sont des avancées énormes".
