Si vous souffrez de tachycardie ventriculaire, votre médecin peut vous donner des médicaments pour ralentir votre rythme cardiaque. Vous pouvez également avoir besoin d'une ablation par cathéter. Au cours de cette intervention, un médecin fait passer un tube fin dans une artère et utilise la chaleur ou le froid pour créer une cicatrice sur votre cœur. Cette cicatrice peut arrêter les signaux à l'origine de votre rythme cardiaque anormal. Si ces interventions ne fonctionnent pas ou si l'anomalie du rythme cardiaque réapparaît, les médecins disposent désormais d'une autre option expérimentale qui utilise des radiations. Il s'agit de la radiothérapie stéréotaxique cardiaque (SBRT).
Qu'est-ce que la radiothérapie par corps stéréotaxique pour la tachycardie ventriculaire ?
La SBRT est principalement utilisée pour traiter le cancer. L'avantage de la SBRT, à la fois pour traiter le cancer et votre cœur, est que les médecins peuvent l'utiliser pour délivrer des rayonnements de manière très précise. De ce fait, les médecins peuvent l'utiliser pour administrer des doses de rayonnement plus importantes sans endommager les autres tissus. Elle est souvent utilisée pour traiter les petits cancers ou les endroits où le cancer s'est propagé aux poumons, au foie ou à d'autres endroits du corps.
Les médecins pratiquent la SBRT à l'aide d'un appareil appelé accélérateur linéaire. Celui-ci forme un faisceau de particules qui se déplacent rapidement. Un système informatisé permet aux médecins de délivrer le faisceau de rayonnement au bon endroit et sous la bonne forme.
Dans le cas de la SBRT cardiaque, les médecins utilisent la même procédure SBRT que celle utilisée pour le cancer afin d'irradier votre cœur. Ils essaieront d'éviter d'endommager vos poumons, votre estomac ou d'autres parties de votre cœur. L'ensemble de la procédure dure une heure ou moins et vous pouvez repartir le jour même. L'objectif est de cibler le bon endroit dans le cœur pour arrêter votre rythme cardiaque anormal. Les médecins pensent que cette technique fonctionne de la même manière que l'ablation par cathéter, mais en utilisant une procédure moins invasive. La SBRT cardiaque peut atteindre des endroits où l'ablation par cathéter n'est pas possible, et ce avec moins de risques. Mais son utilisation pour traiter la tachycardie ventriculaire est encore nouvelle et considérée comme expérimentale.
Quelle est l'efficacité de la radiothérapie pour la tachycardie ventriculaire ?
Deux études suggèrent que la radiothérapie fonctionne bien. Mais les études sont de petite taille, il est donc trop tôt pour dire à quel point elle fonctionne et pendant combien de temps. Une étude menée sur 5 personnes en 2015 a examiné l'efficacité de 11 à 18 minutes de rayonnement focalisé. Les personnes participant à l'étude ont eu plus de 6 500 épisodes de tachycardie dans les trois mois précédant le rayonnement. Les chercheurs ont utilisé l'imagerie pour cibler des zones spécifiques sur le cœur pendant que les personnes étaient éveillées.
Dans les six semaines qui ont suivi l'irradiation, les participants à l'étude ont eu 680 épisodes de tachycardie ventriculaire. Après cela, ils en ont eu encore moins. L'étude fait état de seulement quatre épisodes correspondant à une tachycardie ventriculaire quasi nulle. Les rythmes cardiaques anormaux ont été réduits de 99,99 %.
Un autre essai de phase I/II a porté sur la radiothérapie chez 19 personnes souffrant de tachycardie ventriculaire qui ne s'était pas améliorée avec d'autres traitements. Les chercheurs voulaient savoir si cette thérapie était sûre et si elle était efficace. Au cours des trois premiers mois, deux personnes de l'étude ont eu un événement indésirable grave lié au traitement. Mais le nombre d'épisodes de tachycardie est passé de 119 à trois après l'irradiation.
Une personne a abandonné l'étude. Mais pour la plupart des participants à l'étude (90 %), la tachycardie ventriculaire a diminué de 75 %. La survie à 6 mois était d'environ 90 % et de 72 % après un an. Dans l'ensemble, les chercheurs ont indiqué que la radiothérapie semblait fonctionner avec certains risques à court terme. Elle a également permis aux patients de prendre moins de médicaments et d'améliorer leur qualité de vie. Au moins une étude a montré que la radiothérapie continuait à fonctionner pendant au moins deux ans chez la plupart des personnes. Les premières études sont donc encourageantes, mais elles sont trop peu nombreuses pour affirmer avec certitude l'efficacité de la radiothérapie.
Quels sont les effets secondaires de la radiothérapie pour la tachycardie ventriculaire ?
Les études menées jusqu'à présent sont de petite taille, mais la plupart des personnes semblent s'en sortir. La radiothérapie réduit également la tachycardie ventriculaire chez la plupart des gens. Mais la radiothérapie sur le cœur pourrait causer des dommages qui n'apparaissent que plus tard. L'une des raisons pour lesquelles cela peut se produire est le mouvement des battements du cœur et des inspirations et expirations. Même si la SBRT peut atteindre une cible précise, ce mouvement peut entraîner des lésions dans d'autres tissus cardiaques. Certaines personnes ayant subi une SBRT cardiaque se sentent également mal à l'aise. Les chercheurs affirment que des études supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les effets sur le cœur et son fonctionnement à long terme.
Comment la radiothérapie affecte-t-elle le cœur en cas de tachycardie ventriculaire ?
On ne sait pas exactement comment les radiations affectent le cœur. L'idée au départ était de créer une cicatrice au bon endroit. C'est ainsi que fonctionne l'ablation par cathéter. La cicatrisation fait que le tissu cardiaque cesse de répondre aux signaux pour arrêter un rythme anormal. Une étude plus récente soutient l'idée que les radiations peuvent être efficaces pour éliminer la tachycardie ventriculaire. Mais il n'est pas certain que cela fonctionne comme les médecins l'avaient prévu.
Les radiations peuvent laisser une cicatrice sur le cœur. Mais l'étude a montré que la dose de radiation utilisée par les médecins pour le cœur n'est pas suffisante pour laisser une cicatrice. Au contraire, les radiations peuvent "reprogrammer" le tissu cardiaque pour qu'il transporte les signaux électriques différemment. Cela peut se produire à partir de changements complexes au niveau moléculaire qui affectent le fonctionnement du tissu cardiaque. Les chercheurs ont déclaré que les radiations agissent en fait trop rapidement pour que la cicatrisation puisse l'expliquer. Lorsque les médecins comprendront mieux ce phénomène, cela pourrait conduire à des moyens encore plus efficaces de modifier les battements cardiaques anormaux avec des radiations.
Comment obtenir une radiothérapie pour la tachycardie ventriculaire ?
Pour l'instant, la radiothérapie n'est pas une option standard pour traiter votre rythme cardiaque irrégulier. Les médecins ont récemment émis des recommandations pour la SBRT cardiaque en cas de tachycardie ventriculaire. Cette option n'est généralement envisagée que si les autres traitements, y compris l'ablation par cathéter, n'apportent pas d'amélioration. Selon les experts, la radiothérapie cardiaque reste expérimentale. Sa sécurité et son efficacité n'ont donc pas encore été prouvées.
Il est préférable de la recevoir dans le cadre d'un essai clinique ou d'un registre dans un centre spécialisé disposant d'experts en matière de battements cardiaques irréguliers et de SBRT. L'une des raisons pour lesquelles il s'agit d'un défi est que le cœur est une cible mobile. Selon les experts, elle ne devrait être utilisée que chez les personnes ayant déjà subi une ablation par cathéter qui n'a pas fonctionné. Elle peut également être une option si vous ne pouvez pas subir une ablation par cathéter.
Si vous êtes intéressé par la radiothérapie pour votre tachycardie ventriculaire, demandez à votre médecin si cette option est envisageable. Elle ne l'est probablement pas, à moins que les autres procédures ne fonctionnent pas pour vous ou que vous ne puissiez pas subir une ablation par cathéter. Vous pouvez également chercher à savoir si un essai clinique est en cours dans un grand centre médical près de chez vous. Au fur et à mesure que les chercheurs obtiennent plus de données - et si elle continue à sembler sûre et efficace par rapport aux autres options - la radiothérapie pourrait un jour être approuvée pour corriger les battements cardiaques irréguliers dans certains cas. Pour l'instant, elle semble prometteuse, mais n'est pas une option pour la plupart des gens.
