Comment Sarah Jessica Parker arrive à tout faire

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Aux mamans surmenées et sous-estimées du monde entier : Sarah Jessica Parker vous comprend.

Non, vraiment. Il peut être difficile de croire qu'une célébrité de premier plan qui vient d'être couronnée par Forbes comme l'une des femmes les mieux payées d'Hollywood (juste à côté d'Angelina Jolie) puisse avoir quoi que ce soit en commun avec, disons, une vendeuse d'épicerie de Toledo, dans l'Ohio, qui suit des cours du soir et élève seule ses trois enfants.

Sa vie est Prada et celle de la plupart des mamans est Payless.

Mais il n'en a pas toujours été ainsi. En grandissant dans une famille recomposée de huit enfants, d'abord dans l'Ohio puis dans la banlieue du New Jersey près de New York, elle a vu sa mère et son beau-père se débattre. En effet, le premier salaire sérieux de Parker pour son jeu, lorsqu'elle a joué dans Annie à Broadway à l'âge de 13 ans, a permis de compléter les maigres revenus de la famille.

Ce mois-ci, Parker, 46 ans, est à l'affiche d'un nouveau film, I Don't Know How She Does It, basé sur le best-seller d'Allison Pearson, où elle incarne une mère épuisée qu'elle dit très bien comprendre. L'actrice et productrice, qui a déjà remporté plusieurs Golden Globe, Emmy et Screen Actors Guild, est surtout connue pour son rôle principal de Carrie Bradshaw dans la série dramatique/comique Sex and the City sur HBO et a joué dans de nombreux films, dont Footloose, L.A. Story et Smart People.

"Je suis venue de là où j'étais enfant, j'ai vu à quel point ma mère travaillait dur et je vois maintenant toutes les façons dont les mères travaillent aujourd'hui pour être de bonnes mères de diverses manières - nous voulons toutes les mêmes choses, n'est-ce pas ? Des enfants qui sont en sécurité, qui vont bien et dont on s'occupe ", dit-elle.

Parker : Une mère pragmatique

Parker et son mari, l'acteur Matthew Broderick, ont maintenant une couvée de trois enfants -- le fils James Wilkie a 8 ans, et les jumelles Tabitha et Loretta ont eu 2 ans en juin. Ils ont une nounou pour les jumeaux et une baby-sitter qui va chercher James à l'école si les deux parents travaillent, mais ils n'ont pas d'aide à domicile. Comme peuvent en témoigner les dizaines de paparazzi qui la poursuivent sans relâche sur les terrains de jeu de New York, Parker est une mère très impliquée.

Elle rit lorsqu'elle évoque les jours relativement faciles où James Wilkie était un "enfant unique". "Un seul enfant ? Je pouvais l'emmener partout ! Quand nous sortons seuls maintenant, il me dit : "Aaah, c'est comme au bon vieux temps, maman". (Ils ont récemment fait une telle excursion pour voir la première du dernier film Harry Potter). "Ou lorsque j'emmène une des filles seule à l'épicerie, je n'arrive pas à croire que je n'ai qu'une seule poussette et personne à poursuivre. Mais ensuite, j'entends : " Où est Tata ? Je veux voir Tata !

"Les gens semblent être très surpris que nous ne voulions pas d'une vie avec autant d'aide extérieure", dit Parker. "Nous aimons avoir des gens extraordinaires dans nos vies qui sont prêts à nous aider à prendre soin de nos enfants et à les aimer. Mais c'est agréable de fermer la porte et de savoir qu'il n'y a que sa famille. Il y a quelque chose de merveilleux et d'intime là-dedans. Et j'aime que les personnes qui s'occupent de mes enfants puissent rentrer dans leur famille et passer du temps avec eux, et leur dire qu'ils ont eu une dure journée chez nous !"

Le modèle de Sarah Jessica Parker

Jonglant entre carrière et famille, Sarah Jessica Parker dit qu'elle s'identifie facilement à Kate Reddy, la mère frénétique qui établit des listes à 3 heures du matin et cadre financier qu'elle incarne dans I Don't Know How She Does It. En fait, l'une des principales raisons pour lesquelles elle a quitté le quotidien de la télévision en série avec Sex and the City était que cela lui faisait perdre trop de temps avec ses enfants.

"J'ai dit oui au rôle parce qu'il décrivait si précisément ce que c'est que d'être une mère qui veut une vie qui inclut un travail en dehors de la maison, et à quel point ces décisions sont compliquées et les conséquences de ces choix", dit-elle. (Chaque mère qui a déjà manqué une étape importante de son enfance s'identifiera à Parker lorsqu'elle marchera dans les rues de Boston, en pleurant parce que la nounou a emmené son fils pour sa première coupe de cheveux). "Sa vie est différente de la mienne, mais je m'identifiais à beaucoup de choses. Je pouvais avoir de l'empathie pour le conflit qui l'habitait, sur le fait de vouloir être bien considérée professionnellement mais aussi de donner à ses enfants et à son mari ce dont ils ont besoin."

Parker dit qu'elle est extrêmement consciente des journées difficiles, du lever au coucher du soleil, vécues par tant de mères - pas, souligne-t-elle, des mères comme elle, avec des lignes de parfum, des premières de films et des salaires à sept chiffres, mais des mères comme la sienne.

"J'essaie très fort de ne pas suggérer que ma vie est difficile. Je travaille par choix, et j'ai la vie tellement plus facile que la plupart des femmes que je peux même imaginer, qui le font avec très peu de soutien financier et de ressources, ou peut-être seules, sans grandes options pour la garde des enfants", dit-elle.

"Les personnes les plus inspirantes pour moi sont celles qui n'ont pas d'options et la façon dont elles font fonctionner leur vie. Ce sont les femmes dont on n'entend pas parler, qui ont deux ou trois emplois à la fois et qui construisent une vie riche, merveilleuse et saine pour leurs enfants avec presque rien - c'est ça la vraie histoire."

Comment arrêter la compétition des mères

Parker elle-même aimerait déclarer un cessez-le-feu dans la guerre des mamans.

Allaitement maternel vs. allaitement au biberon ? Garderie, nounou ou foyer ? Parker pense que nous avons tous besoin de nous accorder une pause. "Je ne suis pas surprise qu'il y ait de la concurrence entre les mères, mais je n'arrive jamais à comprendre comment nous pouvons être en compétition et nous comparer. Ma maison est avec mes enfants, et la vôtre est avec les vôtres", dit-elle.

Que pouvons-nous faire pour mettre fin à la guerre des mères, au moins dans nos propres foyers ?

Rappelez-vous que vous ne savez pas tout ce qui se passe dans la vie des autres, et qu'ils ne savent pas ce qui se passe dans la vôtre, dit Susan Newman, PhD, psychologue sociale et auteur de plusieurs livres sur l'éducation des enfants, dont le plus récent est The Case for the Only Child. "Ayez confiance en vos propres décisions, mais ce n'est pas parce qu'une autre personne fait des choix différents qu'elle est une mauvaise mère."

Considérez la source. Si les gens critiquent votre rôle de parent, ils ont peut-être une arrière-pensée. La belle-mère qui vous dit que vous devez avoir un deuxième enfant et que les "onlies" sont malheureuses veut peut-être plus de petits-enfants, mais ce n'est pas elle qui se lèvera à 3 heures du matin avec un nourrisson souffrant de coliques.

Trouvez votre équipe de mamans. Entourez-vous de mamans partageant les mêmes idées. Vous n'avez pas besoin d'un chœur de pom-pom girls, mais cela peut être un énorme soulagement d'avoir au moins une "maman amie" sans jugement qui vous fera un câlin et vous dira que vous allez bien.

Sarah Jessica Parker : Travailler pour l'UNICEF

La parentalité apporte également un nouvel éclairage sur ce qui a été un engagement de toute une vie pour Parker -- son rôle d'ambassadrice de l'UNICEF (unicefusa.org).

" Depuis ma plus tendre enfance, je me souviens toujours d'être allée faire du porte-à-porte pour l'UNICEF ", se souvient-elle, notant que sa mère avait une passion pour l'organisation qu'elle a appris à ses enfants à partager. "Nos cartes de vœux pour les fêtes et notre seul calendrier familial provenaient de l'UNICEF. Cela a fait partie de ma vie pour toujours. "

Ambassadrice de l'UNICEF depuis 1997, le dernier effort de Parker pour l'organisation caritative internationale pour les enfants consiste à lancer une nouvelle initiative qui, dit-elle, "essaie de changer le cours de l'épidémie de SIDA qui a ravagé les pays en développement". Lors de la conférence du 10e anniversaire de la Coalition mondiale des entreprises contre le VIH/sida, la tuberculose et le paludisme en juin, Mme Parker a présenté le projet - le Fonds d'innovation pour le VIH/sida - aux principaux chefs d'entreprise impliqués dans la promotion de la santé mondiale.

L'idée est de réunir les meilleurs experts en matière de VIH avec des dirigeants d'entreprises et des philanthropes afin de fournir le capital de départ nécessaire pour identifier les interventions qui coûtent relativement peu mais qui ont le potentiel de sauver de nombreuses vies - et de faire avancer ces initiatives rapidement et avec souplesse.

En 2007, Mme Parker a été la porte-parole nationale pour le lancement du projet Tap de l'UNICEF. Au cours de la Semaine mondiale de l'eau, en mars, les restaurants du pays demandent à leurs clients de faire un don d'un dollar ou plus pour leur verre d'eau du robinet, habituellement gratuit. "Chaque partie de cet argent est reversée à l'UNICEF pour son programme d'eau potable dans les pays en développement", explique Parker. (L'initiative a permis de récolter près de 2,5 millions de dollars jusqu'à présent).

L'importance de cet engagement - ou l'ampleur du défi - ne peut pas être surestimée, déclare Deborah Dean, MD, MPH, directrice exécutive de l'Initiative pour la santé mondiale des enfants à l'Institut de recherche de l'Hôpital pour enfants d'Oakland en Californie. "Chaque année, dans le monde, 10 millions d'enfants n'atteignent pas leur cinquième anniversaire", dit-elle. "Et plus de 3 millions d'entre eux ne survivent même pas à leurs deux ou trois premières semaines de vie. C'est stupéfiant".

Mme Parker comprend clairement l'ampleur du problème, et c'est ce qui rend son engagement si précieux, déclare Caryl Stern, présidente et directrice générale de l'U.S. Fund for UNICEF. "Elle a pris un véritable engagement, non seulement envers ses propres enfants, mais aussi envers les enfants du monde entier. En tant que mère, elle inculque à ses propres enfants ce que signifie donner en retour, et appelle les autres mères à faire de même. Et elle a l'intégrité de ne dire que ce qu'elle croit vraiment."

L'opinion de Parker sur les privilèges

Parker dit qu'elle se bat pour expliquer ces choses à ses propres enfants, très privilégiés -- pour leur inculquer les mêmes valeurs que sa mère lui a enseignées. "J'en parle définitivement à James Wilkie autant qu'il peut le supporter sans commencer à rouler des yeux", dit-elle. "C'est plus difficile à faire comprendre aux filles, qui n'ont que deux ans. La frontière est mince. Vous voulez aider un enfant à comprendre ces choses sans le bouleverser."

Pour quelqu'un qui s'envole le lendemain pour la Chine en tant qu'invitée spéciale d'un spectacle de patinage artistique (James Wilkie l'accompagne) et qui a été un nom connu pendant presque toute sa vie adulte, Parker semble remarquablement stable. Malgré sa célébrité précoce, elle n'est jamais passée par la porte tournante de la drogue et de la désintoxication, du sexe et du scandale qui semble être de rigueur pour de nombreuses jeunes actrices aujourd'hui. Et malgré quelques revers, elle a toujours réussi à se réinventer en tant qu'actrice et femme d'affaires, et à trouver de nouveaux rôles à succès.

"Une grande partie de cela n'est que de la chance. Je ne pourrais pas suggérer le contraire", dit-elle. "Mais j'ai essayé d'être réfléchie et prudente dans les choix que je fais. Je crois vraiment en une forte éthique de travail, et les gens savent que lorsque je m'engage dans quelque chose, cela ne m'intéresse pas d'avoir un pied dedans et un pied dehors."

Cela peut sembler un peu démodé -- surtout venant de la femme qui a incarné la glamour Carrie Bradshaw -- mais Parker s'inquiète qu'une telle éthique de travail devienne une chose du passé.

"De nos jours, on s'intéresse tellement à la manière de devenir rapidement célèbre ou riche. Mais il faut travailler dur, il le faut, quoi que vous fassiez", dit-elle. J'aimerais pouvoir dire aux jeunes d'aujourd'hui : "Vous allez adorer les souvenirs de votre travail acharné, de vos efforts pour battre le pavé, de vos auditions, de vos téléphones publics où vous devez puiser 25 cents dans vos poches pour appeler vos messages et voir ce qu'ils donnent".

"Je parle avec mes amis acteurs de cette partie de notre passé, et nous ne voudrions pas qu'il en soit autrement. C'est la même chose, quoi que vous fassiez dans la vie. Ne négligez pas le processus lorsque vous prenez des décisions concernant votre carrière."

4 façons d'aider Sarah Jessica à s'occuper d'enfants dans le monde entier.

On les appelle la triade fatale. La malnutrition. L'eau sale. Les maladies infectieuses. Ensemble, ces trois fléaux prennent la vie de milliers d'enfants chaque jour dans le monde en développement.

"Ils vont tous de pair dans une sorte de cercle vicieux", explique Deborah Dean, MD, MPH. "Les maladies infectieuses sont de loin la principale cause de décès évitables dans le monde en développement, la diarrhée représentant à elle seule environ 17 % des décès évitables dans l'enfance." (La rougeole et le paludisme sont deux des autres principales causes de décès).

Chaque jour, 22 000 enfants de moins de 5 ans dans le monde meurent de causes évitables comme celles-ci. "Cinq mille enfants meurent chaque jour simplement parce qu'ils n'ont pas accès à une eau saine, propre et de qualité", déclare Caryl Stern, de l'UNICEF. Et une fois qu'ils sont nourris, habillés et logés, les enfants restent vulnérables de dizaines de façons.

"Chaque enfant mérite d'avoir une enfance, mais des milliers d'enfants sont contraints à la traite, à l'esclavage et à la vie de soldat", explique Mme Stern. Mais la situation s'améliore : Il y a tout juste un an, le nombre de décès quotidiens dus à des causes évitables était de 24 000 enfants. En effet, au cours des 50 dernières années, l'UNICEF et ses partenaires ont réduit de moitié la mortalité infantile grâce à des programmes mis en place dans près de 200 pays, qui fournissent aux enfants des soins de santé, de l'eau potable, une nutrition, une éducation, une protection et des secours d'urgence. Mais il reste encore un long chemin à parcourir.

Comment pouvez-vous aider à soutenir des programmes qui font la différence pour les enfants ? Quelques idées :

• Organisez un événement Trick-or-Treat for UNICEF à l'école de vos enfants pour Halloween. Vous pouvez obtenir des kits, des conseils et des ressources en ligne sur youth.unicefusa.org, notamment des manuels et des directives pour les enseignants. Vous pouvez également mettre en place une page de collecte de fonds en ligne.

• Offrez un "cadeau inspiré" (inspiredgifts.org). Le jour de l'anniversaire de votre maman, faites-lui honneur en achetant une couverture pour un enfant.

• Soutenez Water Aid, une organisation dont le seul objectif est d'améliorer l'accès à l'eau potable et à l'assainissement dans le monde entier (www.wateraid.org). La section "shop for life" vous permet d'affecter votre don à des articles utiles allant de robinets à des toilettes à compostage.

• Aidez d'autres mamans à garder leur famille en vie et en bonne santé avec CARE, un groupe humanitaire qui lutte contre la pauvreté dans le monde et qui se concentre sur les femmes, estimant qu'elles ont le pouvoir d'aider des communautés entières à atteindre l'autosuffisance. Son site web vous permet de glisser et de déposer des cadeaux dans un "paquet CARE" personnalisé (www.carepackage.org).