L’échinacée est utilisée depuis longtemps pour combattre les rhumes et les infections, et de nombreux experts recommandent son utilisation. C’est l’un des suppléments les plus populaires aux États-Unis.
Pourquoi les gens prennent-ils de l’échinacée ?
De nombreuses personnes prennent de l’échinacée dans l’espoir qu’elle renforce leur immunité. Les études ont donné des résultats mitigés.
Jusqu’à présent, les preuves suggèrent que l’échinacée peut légèrement diminuer les chances d’attraper un rhume. Mais il n’a pas été prouvé qu’elle réduise la durée d’un rhume une fois celui-ci contracté. Certaines études, souvent de faible envergure, ont montré que la prise d’échinacée pouvait réduire la durée d’un rhume et la gravité de ses symptômes. Cependant, deux grands essais cliniques n’ont révélé aucun avantage.
Il est important de noter qu’il existe différentes espèces d’échinacée, comme Echinacea purpurea, Echinacea pallida et Echinacea angustifolia. Certaines des conclusions contradictoires peuvent résulter du fait que les chercheurs ont testé différentes variétés. Les preuves les plus solides de l’utilité de l’échinacée pour le traitement du rhume proviennent d’études sur l’Echinacea purpurea. Les études sur l’Echinacea angustifolia et sur toute racine d’échinacée ont donné des résultats plus faibles. L’échinacée peut ne pas être aussi efficace chez les enfants et les jeunes adultes que chez les adultes plus âgés.
Lorsqu’elle est prise avec une crème antifongique, l’échinacée orale peut aider à prévenir les infections vaginales à levures récurrentes. Bien que certaines études suggèrent que l’échinacée pourrait réduire légèrement les symptômes de la grippe, les preuves ne sont pas claires.
L’échinacée ne semble pas aider à prévenir ou à traiter l’herpès. L’effet de l’échinacée sur d’autres affections n’est pas connu.
Quelle quantité d’échinacée faut-il prendre ?
Les doses recommandées d’échinacée sont très différentes selon le produit. La préparation la plus couramment utilisée aux États-Unis est un extrait liquide de la racine d’E. purpurea ; la posologie typique d’une telle préparation serait de 3 mL toutes les trois ou quatre heures pendant le premier ou les deux premiers jours d’une maladie des voies respiratoires supérieures, puis trois fois par jour pendant la semaine suivante. Les patients qui utilisent une tisane d’échinacée (faite à partir de la racine d’E. angustifolia ou d’E. purpurea) devront prendre des doses plus élevées, généralement 6 à 8 oz quatre fois par jour pendant les deux premiers jours, en diminuant la dose à une ou deux fois par jour les jours 3 à 7.
Peut-on obtenir de l’échinacée naturellement à partir des aliments ?
Il n’existe pas de sources alimentaires naturelles d’échinacée.
Quels sont les risques liés à la prise d’échinacée ?
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Effets secondaires .
Lorsqu’elle est prise à des doses normales, l’échinacée provoque peu d’effets secondaires. Certaines personnes ont signalé des symptômes comme des maux d’estomac, des maux de tête, des maux de gorge, de la somnolence et des éruptions cutanées.
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Risques.
Bien que rarement, l’échinacée peut provoquer des réactions allergiques. Certaines peuvent être graves. Si vous souffrez d’asthme ou d’une allergie à certaines plantes et fleurs — comme l’herbe à poux, les chrysanthèmes, les soucis ou les marguerites — soyez prudent lorsque vous utilisez l’échinacée. La prise d’échinacée par injection est dangereuse. Consultez un médecin avant d’utiliser l’échinacée si vous souffrez d’une maladie auto-immune comme le lupus, la polyarthrite rhumatoïde ou la sclérose en plaques, ou si vous avez le VIH.
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Interactions.
Si vous prenez régulièrement des médicaments — en particulier des médicaments qui suppriment le système immunitaire — parlez-en à votre médecin avant de commencer à utiliser des suppléments d’échinacée. On craint également que l’échinacée puisse causer des problèmes de foie chez les personnes qui prennent également certains analgésiques comme l’acétaminophène (Tylenol), des antidépresseurs, des anticoagulants, des sédatifs et d’autres médicaments.
Compte tenu du manque de preuves, les enfants et les femmes enceintes ou qui allaitent ne devraient pas prendre d’échinacée, sauf si leur médecin l’a approuvé.
