Les enzymes digestives jouent un rôle essentiel dans la décomposition des aliments que vous mangez. Ces protéines accélèrent les réactions chimiques qui transforment les nutriments en substances que votre tube digestif peut absorber.
Votre salive contient des enzymes digestives. Certains de vos organes, dont le pancréas, la vésicule biliaire et le foie, en libèrent également. Les cellules de la surface de vos intestins en stockent également.
Différents types d'enzymes ciblent différents nutriments :
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L'amylase décompose les glucides et les amidons.
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La protéase travaille sur les protéines
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La lipase s'occupe des graisses
Sources naturelles d'enzymes digestives
Les fruits, les légumes et d'autres aliments contiennent des enzymes digestives naturelles. En les consommant, vous pouvez améliorer votre digestion.
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Le miel, surtout celui qui est cru, contient de l'amylase et de la protéase.
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Les mangues et les bananes contiennent de l'amylase, qui aide également le fruit à mûrir.
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La papaye possède un type de protéase appelé papaïne.
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Les avocats possèdent une enzyme digestive, la lipase.
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La choucroute, ou chou fermenté, capte les enzymes digestives pendant le processus de fermentation.
Si votre corps ne fabrique pas assez d'enzymes digestives, il ne peut pas bien digérer les aliments. Cela peut se traduire par des maux d'estomac, des diarrhées, des gaz ou d'autres symptômes douloureux.
Certains troubles digestifs empêchent votre organisme de fabriquer suffisamment d'enzymes, comme :
L'intolérance au lactose. L'intolérance au lactose se produit lorsque l'intestin grêle ne produit pas suffisamment de lactase, une enzyme qui décompose le sucre naturel du lait appelé lactose. En l'absence de lactase, le lactose contenu dans les produits laitiers que vous consommez se dirige directement vers votre côlon au lieu d'être absorbé par votre organisme. Il se combine alors avec les bactéries et provoque des symptômes gastriques inconfortables.
Il existe trois types d'intolérance au lactose :
Primaire. Vous êtes né avec un gène qui vous rend intolérant au lactose. Ce gène est plus fréquent chez les personnes d'origine africaine, asiatique ou hispanique. Votre taux de lactase chute soudainement pendant votre enfance. Vous n'êtes alors plus en mesure de digérer les produits laitiers aussi facilement. Il s'agit du type le plus courant d'intolérance au lactose.
Secondaire. Votre intestin grêle produit moins de lactase après une maladie, une blessure ou une intervention chirurgicale. Elle peut également être un symptôme de la maladie cœliaque et de la maladie de Crohn.
Congénitale ou liée au développement. Dès votre naissance, votre organisme ne fabrique pas de lactase. Cette situation est rare. Vous devez hériter du gène correspondant de votre mère et de votre père.
Les personnes souffrant d'intolérance au lactose doivent souvent aller à la selle et ont des gaz et des ballonnements après avoir mangé ou bu des produits laitiers comme le lait et la crème glacée. Certaines personnes peuvent gérer les symptômes en mangeant de plus petites quantités de produits laitiers. D'autres évitent complètement les produits laitiers ou choisissent des aliments et des boissons sans lactose.
Insuffisance pancréatique exocrine (IPE). Cela peut se produire lorsqu'une autre affection endommage le pancréas. Les causes courantes de l'IPE sont :
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Pancréatite, ou inflammation du pancréas.
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Le cancer du pancréas, qui commence dans les tissus du pancréas.
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La mucoviscidose, une maladie génétique qui endommage les poumons, le système digestif et d'autres organes.
Pour traiter le PEV, votre médecin peut vous suggérer de modifier votre mode de vie, notamment :
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Si vous fumez, arrêtez
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Évitez de boire de l'alcool
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Adopter un régime alimentaire pauvre en graisses
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Prendre des comprimés de vitamines et de minéraux
Les médicaments sur ordonnance peuvent également améliorer vos symptômes.
Suppléments enzymatiques
Vous avez peut-être remarqué des pilules, poudres et liquides d'enzymes digestives dans les allées des pharmacies ou des magasins de santé et de nutrition. Ces suppléments peuvent soulager les symptômes des troubles digestifs. Votre âge, votre poids et d'autres facteurs déterminent la bonne dose. Mais n'oubliez pas que les compléments enzymatiques en vente libre ne sont pas réglementés par la FDA de la même manière que les médicaments sur ordonnance. Les fabricants de ces produits n'ont pas à prouver qu'ils sont efficaces.
Consultez toujours votre médecin avant d'essayer tout type de supplément. D'autres recherches sont nécessaires pour déterminer dans quelle mesure ils sont sûrs et efficaces. Mais les suppléments de lactase en vente libre aident de nombreuses personnes souffrant d'intolérance au lactose, et il existe un supplément qui semble aider les gens à digérer les sucres contenus dans les haricots.
Les experts ne recommandent pas les suppléments de lactase pour les enfants de moins de 4 ans. Par ailleurs, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, demandez à votre médecin quels sont les avantages et les inconvénients.
À l'heure actuelle, la plupart des produits enzymatiques sont d'origine animale. Les chercheurs prévoient que les produits à base de plantes et de bactéries pourraient être plus courants à l'avenir.
