Les piqûres d'abeilles, de guêpes, de gilets jaunes, de frelons ou de fourmis de feu sont le plus souvent à l'origine de réactions allergiques. Cependant, la plupart des gens ne sont pas allergiques aux piqûres d'insectes et peuvent confondre une réaction normale à une piqûre avec une réaction allergique. En connaissant la différence, vous pouvez éviter de vous inquiéter inutilement et de vous rendre chez le médecin.
La gravité d'une réaction à une piqûre d'insecte varie d'une personne à l'autre. Il existe trois types de réactions -- normale, localisée et allergique :
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Une réaction normale se traduit par une douleur, un gonflement et une rougeur autour du site de la piqûre.
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Une réaction locale importante se traduit par une rougeur et un gonflement qui s'étendent au-delà du site de la piqûre. L'enflure peut s'étendre à environ 10 cm du site de la piqûre sur une période de quelques jours. Il devrait s'améliorer dans les cinq à dix jours.
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La réaction la plus grave à une piqûre d'insecte est une réaction allergique systémique appelée anaphylaxie(décrite ci-dessous). Cet état nécessite une attention médicale immédiate.
Quels sont les symptômes d'une réaction allergique ?
Les symptômes d'une réaction allergique grave (appelée réaction anaphylactique ou anaphylaxie) peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants :
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Difficulté à respirer
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Urticaire qui apparaît sous forme d'une éruption rouge et qui démange et qui s'étend aux zones situées au-delà de la piqûre.
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Gonflement du visage, de la gorge, des lèvres ou de la langue.
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Respiration sifflante ou difficulté à avaler
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Agitation et anxiété
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Pouls rapide
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Vertiges ou chute brutale de la tension artérielle.
Bien que les réactions allergiques graves ne soient pas si fréquentes, elles peuvent entraîner un choc, un arrêt cardiaque et une perte de conscience en 10 minutes ou moins. Ce type de réaction peut se produire dans les minutes qui suivent une piqûre et peut être fatal. Demandez un traitement d'urgence dès que possible.
Une réaction allergique légère à une piqûre d'insecte peut provoquer un ou plusieurs des symptômes suivants à l'endroit de la piqûre :
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Douleur
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Rougeur
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Gonflement léger à modéré
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Chaleur à l'endroit de la piqûre
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Démangeaisons
Les personnes qui ont eu une réaction allergique systémique grave à une piqûre d'insecte ont 60 % de chances d'avoir une réaction similaire ou pire si elles sont à nouveau piquées.
Les allergies aux piqûres sont-elles fréquentes ?
Environ 2 millions d'Américains sont allergiques au venin des insectes piqueurs. Un grand nombre de ces personnes risquent d'avoir des réactions allergiques potentiellement mortelles. Environ 50 décès chaque année aux États-Unis sont attribués à des réactions allergiques aux piqûres d'insectes.
Comment traite-t-on les réactions normales ou localisées ?
Tout d'abord, en cas de piqûre à la main, retirez immédiatement toute bague de vos doigts.
Si vous êtes piqué par une abeille, l'insecte laisse généralement un sac de venin et un dard dans votre peau. Retirez le dard dans les 30 secondes pour éviter de recevoir davantage de venin. Grattez doucement le sac et le dard avec un ongle ou un objet à bords rigides comme une carte de crédit. Ne serrez pas le sac et ne tirez pas sur le dard, ce qui entraînerait la libération d'une plus grande quantité de venin dans la peau.
Lavez la zone de piqûre à l'eau et au savon, puis appliquez un antiseptique.
Si le gonflement est un problème, appliquez un sac de glace ou une compresse froide sur la zone. Surélevez la zone au-dessus du niveau de votre cœur, si possible, pour réduire le gonflement.
Prenez un antihistaminique oral en vente libre pour réduire les démangeaisons, l'enflure et l'urticaire. Toutefois, ce médicament ne doit pas être administré aux enfants de moins de 2 ans ou aux femmes enceintes sans l'autorisation préalable d'un médecin. L'antihistaminique peut également vous rendre somnolent, alors ne conduisez pas et n'utilisez pas de machines lourdes après l'avoir pris.
Pour soulager la douleur, prenez un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) comme l'ibuprofène.
En général, les femmes enceintes doivent consulter leur médecin avant de prendre tout médicament en vente libre.
De plus, lisez attentivement l'étiquette de mise en garde sur tout médicament avant de le prendre. Les parents d'enfants et les personnes souffrant de troubles médicaux doivent consulter un pharmacien s'ils ont des questions sur l'utilisation d'un médicament.
Comment sont traitées les réactions allergiques graves ?
Une réaction anaphylactique est traitée avec de l'épinéphrine (adrénaline), auto-injectée ou administrée par un médecin. Généralement, cette injection permet de stopper le développement d'une réaction allergique grave.
Dans certains cas, des fluides intraveineux, de l'oxygène et d'autres traitements sont également nécessaires. Une fois stabilisé, il est parfois nécessaire de passer la nuit à l'hôpital sous surveillance étroite. Les personnes qui ont déjà eu des réactions allergiques ne doivent pas oublier d'emporter un injecteur d'épinéphrine (Adrenaclick, Auvi-Q, EpiPen ou Symjepi) partout où elles vont.
De plus, comme une seule dose peut ne pas suffire à inverser la réaction, il est toujours recommandé de consulter immédiatement un médecin après une piqûre d'insecte.
Comment éviter de se faire piquer ?
Vous pouvez diminuer vos risques de vous faire piquer par un insecte en prenant certaines mesures de précaution :
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Apprenez à reconnaître les nids d'insectes et à les éviter. Les vestes jaunes font leur nid dans le sol, dans des monticules de terre ou dans de vieux rondins et murs. Les abeilles domestiques font leur nid dans les ruches. Les frelons et les guêpes font leur nid dans les buissons, les arbres et sur les bâtiments.
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Portez des chaussures et des chaussettes lorsque vous êtes à l'extérieur.
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Portez des chemises à manches longues, des pantalons longs, des chaussettes et des chaussures lorsque vous êtes dans des zones boisées.
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Évitez de porter des parfums ou des vêtements aux couleurs vives. Ils ont tendance à attirer les insectes.
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Si vous souffrez d'allergies graves, vous ne devez jamais être seul lors d'une randonnée, d'un voyage en bateau, d'une baignade, d'une partie de golf ou de toute autre activité en plein air, car vous pourriez avoir besoin d'un traitement médical rapide en cas de piqûre.
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Utilisez des moustiquaires pour les fenêtres et les portes à la maison. Utilisez des répulsifs à insectes.
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Vaporisez régulièrement les poubelles avec un insecticide et gardez les poubelles couvertes.
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Évitez ou supprimez les plantes et les vignes qui attirent les insectes et qui poussent dans et autour de la maison.
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Une personne gravement allergique doit toujours porter un bracelet MedicAlert et garder à portée de main une trousse d'autosoins (décrite ci-dessous) à utiliser en urgence en cas de symptômes graves.
Que sont les kits de piqûre à l'épinéphrine ?
Si vous présentez un risque de réaction systémique grave, il est important que vous utilisiez les kits d'auto-administration d'épinéphrine immédiatement après avoir été piqué, avant de vous rendre chez un médecin pour un traitement. N'attendez pas de voir si vous avez une réaction avant d'administrer le stylo, car il pourrait alors être trop tard.
Les deux plus courants sont les noms de marque Ana-Kit et Epi-Pen. Toutefois, ces kits ne doivent pas être utilisés comme substitut à une intervention médicale. Vous devez toujours consulter un médecin après une piqûre. L'épinéphrine seule n'est pas toujours suffisante pour inverser les réactions graves aux piqûres d'insectes et peut provoquer des effets secondaires graves chez certaines personnes souffrant de problèmes cardiaques ou prenant certains médicaments.
Vous aurez besoin d'une ordonnance de votre médecin pour acheter l'un de ces kits. Chaque kit contient deux stylos au cas où une nouvelle dose serait nécessaire. Gardez-le sur vous en tout temps. Avant de l'utiliser, veillez à informer votre médecin de tout médicament que vous prenez afin d'éviter toute interaction médicamenteuse.
Comment puis-je prévenir une réaction allergique ?
Les réactions allergiques aux piqûres d'insectes peuvent être prévenues par des injections d'allergie (également appelées immunothérapie). Ce traitement est efficace à 97 % pour prévenir de futures réactions et consiste à injecter des doses progressivement croissantes de venin qui stimulent votre système immunitaire pour le rendre résistant à une future réaction allergique.
Si vous avez eu une réaction allergique, il est important de consulter un allergologue, un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies allergiques. En fonction de vos antécédents et des résultats de vos tests, l'allergologue déterminera si vous êtes un candidat au traitement par immunothérapie.
