Des yeux d'aigle. "Assurez-vous qu'un adulte surveille constamment les jeunes enfants", conseille Deborah Mulligan-Smith, MD, médecin urgentiste et directrice de l'Institut pour la politique de santé des enfants à Ft. Lauderdale. Les jeunes enfants ont tendance à se glisser silencieusement sous l'eau sans s'agiter ni crier. Les enfants doivent porter un gilet de sauvetage homologué, même s'ils savent bien nager. "Les ailes d'eau, dit Mme Mulligan-Smith, les perdent. Ils ne font rien."

Conseils pour les marées . Ne vous baignez jamais seul ou dans des endroits non surveillés. Selon l'Association américaine de sauvetage, d'ailleurs, plus des trois quarts des noyades ont lieu sur des plages non surveillées. Cela signifie que 25 % d'entre elles se produisent même lorsqu'un maître-nageur est en service, alors assurez-vous de garder les yeux ouverts. Si un maître-nageur est présent, il peut afficher des informations sur les courants dangereux. N'attendez pas cela. Si l'eau est agitée, trouble ou remplie de débris, sortez de l'eau, dit Mme Mulligan-Smith. Si vous êtes entraîné par un courant de retour, nagez parallèlement au rivage et lorsque le courant se relâche, rentrez dans l'eau (les courants de retour sont comme des rivières dans l'océan). Selon Stephen P. Leatherman, PhD, également connu sous le nom de Dr Beach pour son "Top 10" des meilleures plages sur la chaîne Travel Channel, un autre phénomène dangereux est appelé "shore break". Cela se produit généralement sur les plages escarpées où les vagues se brisent directement sur le sable. "Les shore breaks peuvent vous faire tomber la tête la première et vous briser le cou", prévient-il.

Crème solaire. Vous devez l'apporter à la plage, mais aussi l'appliquer avant. "Lorsque vous montez dans la voiture", conseille Mme Mulligan-Smith. "Il faut environ une demi-heure pour qu'elle commence à agir". D'une manière ou d'une autre, l'idée a germé que le FPS 45 signifie que vous pouvez rester au soleil 45 fois plus longtemps que sans lui. "Ce n'est pas vrai", s'amuse Mulligan-Smith. "Des chiffres plus élevés signifient plus d'additifs, mais toute crème solaire doit être appliquée toutes les deux heures, même si elle est imperméable." Elle conseille de s'enduire plutôt que de tamponner. Et n'oubliez pas le dessus des pieds et derrière les oreilles, dit-elle. "Je vois d'horribles coups de soleil arriver aux urgences. Les gens pensent que parce qu'ils sont en vacances, les règles ne s'appliquent pas. Une fille du Michigan, à la peau blanche comme la neige, s'est fait des cloques sur tout le visage. Elle ressemblait à un sandwich au fromage grillé. Si vous n'avez pas peur du cancer de la peau, alors que diriez-vous des cicatrices ? Son visage aura toujours une décoloration brunâtre." Mulligan-Smith favorise l'oxyde de zinc. Ce n'est pas comme le truc blanc pour nez de sauveteur d'autrefois. Il existe en couleurs et même en transparent. "J'en mets sur mes enfants et ils ne se brûlent pas du tout", dit-elle.

La sagesse météorologique. Foudre, eau, zone exposée -- pas une bonne combinaison. Sortez dès la première lueur. Journée nuageuse ? Appliquez encore plus de crème solaire ! Vous pouvez attraper une vilaine brûlure par temps gris.

Liquides. Les plages sont chaudes. Vous pouvez vous déshydrater facilement et souffrir des vertiges, de la fatigue, de la moiteur ou de la fièvre de l'épuisement par la chaleur. Buvez beaucoup d'eau. Les boissons sportives salées sont acceptables, mais ne buvez jamais d'alcool. La plupart des accidents de bateau et de nombreux accidents de baignade (la moitié, dans le cas des adolescents) sont liés à l'alcool.

Glace. En plus de rafraîchir les boissons (et en cas d'urgence, une victime victime de la chaleur), la glace empêche les aliments du pique-nique de faire pousser un lot de bestioles maladives. Remplissez des pichets d'eau et congelez-les ou utilisez ces packs pré-remplis. Ne laissez pas la glacière dans le coffre - c'est un four là-dedans !

Du vinaigre. Vous pouvez aussi prendre de l'ammoniaque domestique. Ceux-ci enlèvent la piqûre des attaques de méduses. "L'homme de guerre portugais est le plus commun", dit Leatherman. "Elles ressemblent à des ballons violets irisés. Si elles sont sur la plage, elles sont aussi dans l'eau. Mme Mulligan-Smith met également en garde contre les poux de mer - le stade polype de l'homme de guerre. Ces petits démons invisibles peuvent pénétrer dans votre combinaison - la meilleure défense est de se laver au jet. Si votre enfant est sujet à l'oreille du nageur, une partie d'alcool à friction et une partie de vinaigre blanc mis dans l'oreille avant la baignade et deux heures plus tard peut aider.

Répulsif pour insectes. Les répulsifs les plus efficaces contiennent un produit chimique appelé DEET. Toutefois, les adultes n'ont pas besoin d'une concentration supérieure à 30-35 % ; les concentrations plus élevées n'apportent aucune protection supplémentaire et doivent être réservées aux moments où l'exposition aux insectes est très élevée, ou lorsque l'humidité ou les températures élevées favorisent l'évaporation rapide du répulsif sur la peau. Les jeunes enfants et les nourrissons ne doivent pas utiliser d'insectifuge très concentré contenant du DEET (consultez un pédiatre pour savoir s'il est possible d'utiliser une version moins concentrée). Les femmes enceintes doivent consulter leur médecin avant d'utiliser des produits contenant du DEET. Appliquez l'insectifuge avec parcimonie sur la peau et les vêtements exposés, mais n'y allez pas par quatre chemins. Et évitez de mettre le produit sur le visage.

Une trousse de premiers soins. Le genre de trousse que l'on trouve en pharmacie convient parfaitement, dit Mme Mulligan-Smith. Et n'oubliez pas les inhalateurs si vous êtes asthmatique, les auto-injecteurs pour les allergies et les autres médicaments.

Tenez-vous à l'écart des requins ! Si vous ne connaissez pas l'Australien arrogant Steve Irwin, écoutez plutôt le Dr Beach. Leatherman recommande d'éviter les requins plutôt que de les inviter. Ne vous baignez pas au crépuscule ou la nuit", dit-il. "C'est à ce moment-là que les requins voient le mieux, et pas vous." Évitez les eaux troubles. Ne vous baignez pas avec votre chien - les éclaboussures attirent les mauvaises personnes. Restez à l'écart des zones plus profondes.