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L'avion de Salma Hayek a atterri en Sierra Leone l'automne dernier, après quelque 20 heures de vol. Elle faisait partie d'une initiative mondiale de soins de santé parrainée par l'UNICEF pour vacciner les enfants contre le tétanos, et elle n'avait à peine passé une heure au sol qu'elle a vu de ses propres yeux ce que la maladie peut faire. Nous n'étions même pas encore allés à l'hôtel, et nous nous sommes arrêtés dans un hôpital, dit-elle. Je suis entrée dans une chambre où un bébé âgé de sept jours était né avec le tétanos. Quelque chose m'a dit que nous devions partir, par respect pour la famille. Nous sommes sortis de la chambre, mais le bébé est mort.
Ce scénario est malheureusement trop fréquent dans des endroits comme la Sierra Leone, l'une des nations les plus pauvres d'Afrique, où les soins médicaux de base, y compris les vaccinations, sont souvent insuffisants. L'objectif de l'UNICEF est d'éradiquer le tétanos dans le monde entier d'ici 2012 ; cette maladie tue chaque année 128 000 enfants et 30 000 femmes dans les pays en développement. Le voyage de Mme Hayeks s'inscrivait dans le cadre de sa mission de surveillance du programme de vaccination en tant que porte-parole mondial du programme "One Pack=One Vaccine". Les recettes des ventes de couches et de lingettes Pampers spécialement marquées sont directement reversées aux efforts de prévention du tétanos dans les pays d'Afrique et d'Asie où la maladie est la plus répandue.
Le voyage de Mme Hayeks lui a fait découvrir l'étendue du problème en termes très proches et intimes, parfois littéralement. Prenons l'exemple de l'histoire, désormais très médiatisée, de la mise au sein d'un petit garçon nouveau-né. Âgé d'une semaine seulement, il était né dans des conditions de pauvreté extrême dans une région reculée de la Sierra Leone. Il était si maigre, se souvient Hayek. Sa mère avait perdu son lait, probablement à cause de la malnutrition. Alors Hayek, avec l'accord de la mère, a instinctivement fait ce que toute mère allaitante se sentirait obligée de faire. Elle l'a nourri. Vous auriez dû voir son visage ! dit-elle. Il s'est illuminé. Il est devenu vivant. Je veux dire, comment aurais-je pu ne pas le nourrir ? J'étais dans le champ, ma fille n'était pas avec moi, j'allais soit jeter le lait, soit nourrir ce bébé.
Salma Hayek : Une histoire d'activisme
L'actrice nommée aux Oscars, productrice exécutive de la série télévisée populaire Ugly Betty et star du film Frida -- qui joue actuellement la petite amie d'Alec Baldwins dans un rôle très médiatisé dans la comédie télévisée à succès 30 Rock -- est connue pour son activisme en matière de violence domestique, de questions environnementales et de sida. Elle a été la porte-parole du programme Speak Out Against Domestic Violence de la fondation Avon, a comparu devant le Sénat américain pour encourager l'extension de la loi sur la violence à l'égard des femmes et s'est rendue au cercle polaire arctique pour la Journée de la Terre 2005 afin de sensibiliser au réchauffement climatique. Mais après la naissance de sa fille, Valentina, en septembre 2007, Mme Hayek, âgée de 42 ans, a déclaré : "Je me suis dit que je n'avais plus autant de temps et que je devais me concentrer davantage, alors cette année, je vais faire une pause dans les causes.
Mais c'est alors que le programme One Pack=One Vaccine est arrivé et qu'elle a appris ce qu'était le tétanos. Toutes les trois minutes, une mère ou un enfant meurt de quelque chose qui est entièrement évitable, dit-elle. En fait, Mme Hayek s'est tellement engagée dans la campagne qu'elle s'est récemment rendue en Afrique, son premier voyage sans Valentina.
La toxine tétanique produite par les spores du tétanos est l'une des toxines les plus puissantes jamais identifiées, explique le docteur François Gasse, responsable de projet à l'UNICEF, qui dirige la campagne contre le tétanos néonatal. Elle attaque le système nerveux central, produisant des spasmes douloureux, violents et incontrôlés qui entraînent la mort dans plus de 70 % des cas, principalement par insuffisance respiratoire mais aussi par pneumonie d'aspiration.
Le tétanos dans les pays en développement
Un enfant né en Sierra Leone a plus d'une chance sur quatre de ne pas vivre jusqu'à son cinquième anniversaire, et nombre de ces décès sont dus au tétanos. Contrairement à de nombreuses maladies évitables par la vaccination, le tétanos n'est pas contagieux - il se propage par l'exposition à l'environnement. Toute personne à risque doit donc être vaccinée pour être protégée. La forme néonatale du tétanos survient chez les nouveau-nés qui n'ont pas été immunisés par leur mère (parce qu'ils n'ont pas été vaccinés eux-mêmes). Les bébés sont généralement infectés par le moignon ombilical non cicatrisé, surtout lorsqu'il a été coupé avec un instrument non stérile, ce qui arrive souvent dans les communautés isolées des pays en développement.
Hayek a même aidé à vacciner certaines des femmes qui étaient venues recevoir leurs vaccins. Ce n'est pas une opération du cerveau. Il suffit d'entrer dans un angle, dit-elle. J'ai été impressionnée par le fait que ces jeunes femmes, dont beaucoup sont des filles, étaient si désireuses de recevoir ce vaccin. Quand j'avais 15 ans, si quelqu'un voulait me faire une piqûre, je m'enfuyais. Mais elles font la queue parce que c'est pour leurs bébés.
La Sierra Leone n'est pas le seul pays où le tétanos touche les mères et les enfants. Selon l'Organisation mondiale de la santé, la maladie - qui est la cinquième cause de mortalité infantile dans le monde - tue 128 000 enfants par an (contre 800 000 au milieu des années 1980), ce qui témoigne de la puissance du vaccin contre le tétanos néonatal. Nous avons fait des progrès spectaculaires, déclare Fran?ois Gasse, MD, responsable principal de projet à l'UNICEF, mais le tétanos reste une cause de décès inacceptable car il est le plus facile à prévenir et touche les populations les plus pauvres des pays les moins développés.
(L'Organisation mondiale de la santé estime que plus de 2 millions d'enfants de moins de 5 ans dans le monde meurent chaque année de maladies qui pourraient être évitées par des vaccinations de routine telles que celles que la plupart des enfants américains reçoivent lors de leurs visites régulières chez le pédiatre. Ces maladies comprennent : la pneumonie (principale cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans, 1,7 million d'enfants en meurent chaque année) ; le rotavirus (qui provoque des diarrhées graves et tue 500 000 enfants dans le monde chaque année) ; la rougeole (380 000 décès par an) ; et la coqueluche (270 000 décès par an).
Les changements de vie de Salma Hayeks
Depuis la naissance de Valentina, Hayek comprend personnellement cet état d'esprit. Elle est toujours une force ambitieuse avec laquelle il faut compter dans l'industrie du divertissement -- Entertainment Weekly l'a saluée comme l'une des 25 personnes les plus intelligentes de la télévision en décembre 2008 -- mais à cause de sa fille, elle a fait quelques changements dans la façon dont elle envisage sa carrière.
Je n'ai pas eu le courage de faire quelque chose de violent ou de sombre. Je ne suis pas là, dit-elle. En fait, j'ai annulé un film. Ils m'ont dit : "Vous pouvez vraiment vous dépasser en tant qu'actrice avec ce rôle et aller dans un endroit vraiment sombre. J'ai dit, je ne veux pas y aller ! Je changerai peut-être d'avis plus tard, mais pour l'instant, je veux des films faciles où je peux emmener mon enfant. Je veux des films édifiants pour le monde.
Même dans les films qu'elle regarde, Hayek se surprend à se détourner de la violence - un défi puisque, en tant que membre votant de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, elle doit voter pour les nominés du meilleur film pour l'Oscar.
Je dois les regarder tous, et je prends cela très au sérieux et je dois être objective, dit-elle. Elle cite Vicky Cristina Barcelona, avec sa grande amie et covedette de Bandidas Penelope Cruz, et L'Étrange histoire de Benjamin Button comme deux de ses films préférés cette année. Et Milk - j'ai adoré Sean [Penn] dans ce film ! Mais je regarde aussi le reste, même les films violents. J'apprécie toujours le métier, les films et les acteurs qui y jouent.
L'enfance de Salma Hayeks
Elle élève Valentina pour qu'elle soit trilingue (français, espagnol et anglais), mais Hayek elle-même n'a pas bien appris l'anglais jusqu'à ce qu'elle abandonne sa carrière lucrative dans les feuilletons mexicains et s'installe à Hollywood en 1991. Bien qu'on lui ait diagnostiqué une dyslexie à l'adolescence, elle n'a pas trouvé difficile la maîtrise d'une seconde langue.
J'apprends vraiment très vite. Je l'ai toujours été, c'est peut-être pour cela qu'au lycée, on ne s'est pas rendu compte que j'étais dyslexique. J'ai sauté des années sans trop étudier, dit-elle. [La dyslexie] ne me dérange plus maintenant. Certaines personnes lisent très vite, mais si vous leur posez des questions sur le scénario, elles oublient. Je mets beaucoup de temps à lire un scénario, mais je ne le lis qu'une fois. J'ai réalisé un film [The MaldonadoMiracle, pour lequel elle a remporté un Daytime Emmy], et je n'ai jamais apporté le scénario sur le plateau.
Adolescente, Hayek était gymnaste et a même été pressentie pour rejoindre l'équipe nationale mexicaine, ce que son père, cadre dans une compagnie pétrolière, lui a interdit. Aujourd'hui, elle préfère le Pilates pour garder la forme. Ça me plaît parce que je suis allongée ! plaisante-t-elle. C'est comme si on faisait l'effort, mais qu'on ne le ressentait pas autant. Sa routine de remise en forme doit fonctionner - un sondage national a classé Hayek comme la célébrité la plus sexy du pays en 2007.
Les habitudes de santé de Salma Hayek
Lorsqu'on lui demande quelles sont ses autres meilleures habitudes de santé, Hayek rit. Je ne suis pas très disciplinée. J'aime me faire plaisir, j'adore la nourriture, dit-elle. Quant aux autres bonnes habitudes, elle ajoute : "Je n'ai jamais pris de drogues, je ne suis jamais passée par cette phase, je n'ai jamais trouvé ça attirant. C'est une bonne habitude de santé, car beaucoup de gens en ont pris à un moment de leur vie et ont dû y renoncer.
Mais elle pense alors à quelque chose de mieux. Je suis joyeuse. J'essaie de trouver de la joie dans la vie, et je ne me prends pas trop au sérieux. Cela inclut l'absence de chirurgie plastique, insiste-t-elle. Rien de tout cela. Pas de peelings non plus, je n'ai pas lancé cette mode. Ni de cabines de bronzage. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez. J'ai eu de la chance, peut-être que quand mon visage commencera à s'effondrer, je changerai d'avis, mais pour l'instant, je pense que ça va. Je pense que les gens qui font des choses à leur visage vieillissent plus vite, je le pense vraiment. Et comme je suis paresseux, cela me convient - je n'aime pas beaucoup d'entretien, et maintenant je n'ai vraiment pas le temps pour cela !
Salma Hayek sur le maternage (et l'allaitement)
Ces jours-ci, quand elle ne travaille pas - et même parfois quand elle travaille - la plupart de son temps est consacré à Valentina. Je reste souvent à la maison avec elle, je la nourris et je lui donne son bain. C'est relaxant. Hier, j'ai commencé à regarder un film pendant sa première sieste et je l'ai terminé pendant sa deuxième sieste. J'attends qu'elle s'endorme et je le regarde en cachette. C'est comme ça que je regarde un film ces jours-ci.
Il y a quelques mois, Mme Hayek a été citée dans la presse pour avoir dit qu'elle était accro à l'allaitement. Elle en rit aujourd'hui, notant qu'elle a fini par sevrer Valentina avant son premier anniversaire. J'ai aimé l'allaitement, mais j'ai décidé qu'elle était prête.
Même si l'Académie américaine de pédiatrie recommande que les bébés soient allaités jusqu'à l'âge d'un an au moins, et que l'Organisation mondiale de la santé recommande deux ans, les femmes comme Hayek ont souvent l'impression de faire quelque chose d'étrange.
Une actrice que je connaissais m'a dit : "Vous continuez à allaiter ? Tu es folle ! Valentina n'avait même pas encore un an, et elle m'a dit, "Pourquoi tu fais ça ?". C'est pour l'Inde ! J'étais choquée par le niveau d'ignorance. La meilleure chose que vous puissiez faire pour votre enfant au cours de votre vie est de l'allaiter.
Hayek a été surprise lorsqu'elle est tombée enceinte de Valentina aussi facilement à l'âge de 40 ans. Je pensais que j'aurais besoin d'aide pour tomber enceinte, et ce ne fut pas le cas, dit-elle.
Sa grossesse sans histoire n'a été compliquée que par un diabète gestationnel (le risque de diabète gestationnel augmente avec l'âge de la mère). J'ai eu des nausées pendant les neuf mois de ma grossesse, et la seule chose dont j'avais envie, c'était des fruits - des mangues froides, des pastèques, dit-elle. Et plus tard, j'ai dit que je ne savais pas pourquoi je grossissais autant. Paul Bettany [l'acteur et mari de l'actrice Jennifer Connelly] a dit quelque chose sur l'excès de fruits et le diabète gestationnel, et je me suis dit : "Qu'est-ce qu'il en sait ? Mais elle a ensuite discuté de ces inquiétudes avec sa sage-femme et sa doula, qui lui ont conseillé de surveiller son alimentation, surtout compte tenu de ses antécédents familiaux de diabète. Est-elle prête pour un deuxième enfant ? Hayek, qui a dit "oui" à l'homme d'affaires François Henri Pinault, le père de Valentinas, le jour de la Saint-Valentin, n'est pas sûre, mais elle n'a pas exclu cette possibilité, même à 42 ans. Pour Hayek, devenir mère à ce stade de sa vie était sans aucun doute la bonne voie à suivre. Je n'échangerais cela pour rien au monde, dit-elle. J'ai l'impression d'avoir fait suffisamment de choses dans la vie pour pouvoir apprécier le temps que je passe avec elle comme ma priorité numéro un et ne pas avoir l'impression de manquer quelque chose. J'ai l'impression d'être beaucoup plus patiente.
Je suis un être humain plus épanoui maintenant, et je ne l'aurais probablement pas été il y a dix ans. Elle est une meilleure mère parce qu'elle est née maintenant.
Et les femmes et les bébés de pays situés à des milliers de kilomètres de là en bénéficient également, car l'instinct de maman-ours de Hayeks pour sa fille se traduit par un désir de protéger également les enfants des autres femmes.
Les femmes d'Amérique peuvent aider d'autres femmes et enfants de pays très éloignés, qui sont dans un tel besoin. Nous pouvons leur sauver la vie en faisant quelque chose que nous allions faire de toute façon : acheter des couches et des lingettes, dit Mme Hayek. Comment ne pas le faire ?
