Anxiété, stress : Causes courantes de nausées, de vomissements et de maux d'estomac

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Maman, j'ai mal au ventre.

Que serait l'enfance sans ce vague refrain ? En tant qu'adultes, nous n'utilisons peut-être pas les mêmes mots malheureux, mais qui n'a jamais eu l'estomac nerveux, le ventre en forme de papillon ou un cas d'anxiété qui nous a envoyé aux toilettes, nauséeux, en sueur et près de vomir ?

Beaucoup de choses peuvent nous rendre nauséeux ou nous donner mal au ventre. Les virus et les bactéries sont les principales causes physiques de nausées et de vomissements. Mais il en va de même pour nos émotions, en particulier l'anxiété, le stress et l'excitation. Pensez-y :

• L'anxiété sociale.

  Nous avons tous vécu cela dans certaines situations. Peut-être qu'il s'agit d'assister à une fête chic où nous ne connaissons personne, ou de sortir pour le premier jour d'école ou un nouveau travail.

• L'anxiété de performance.

  Il peut s'agir de faire un discours important lors d'une réunion, ou de se préparer pour le plus grand match de la saison.

• Le stress ou la peur.

  Il peut s'agir de soucis de paiement d'hypothèque, d'un enfant qui déménage à l'autre bout du pays pour aller à l'université ou d'une brute à l'école.

• Surexcitation.

  Voici une bonne raison pour les maux de ventre. Pensez à un grand mariage, peut-être au jour de la remise des diplômes, ou à des vacances très attendues.

Comment les émotions affectent notre corps

Pourquoi nos sentiments nous rendent-ils parfois malades ?

Nos vies sont remplies d'émotions, de la colère à la honte, de la peur au ravissement, explique Tracy A. Dennis, PhD, professeur associé au département de psychologie du Hunter College, l'université de la ville de New York.

Chacune de ces émotions entraîne des réactions physiques complexes. Lorsque nous sommes en colère, par exemple, notre rythme cardiaque s'accélère, l'adrénaline coule, la pression artérielle augmente et nous voyons rouge, explique Mme Dennis.

Ces changements physiologiques et neuroendocriniens associés aux émotions influencent tous les aspects de notre corps, y compris le système digestif, explique Dennis au médecin. Ces réponses physiques peuvent commencer et s'arrêter assez soudainement et être très intenses.

Selon Dennis, c'est l'intensité des émotions qui peut faire passer notre corps en surrégime, produisant une détresse gastro-intestinale immédiate -- maux d'estomac, nausées, vomissements, diarrhée. (À long terme, ces mêmes réponses neuroendocriniennes peuvent augmenter nos risques d'hypertension artérielle ou de maladies cardiovasculaires).

Stress, anxiété, vomissements et maux d'estomac : Ce que vous pouvez faire

Si vous ou votre enfant souffrez de maux d'estomac ou de nausées fréquents, consultez d'abord un médecin pour écarter toute cause physique. Les causes physiques - bactéries, virus, reflux acide, intolérance au lactose, constipation - sont généralement à l'origine des maux d'estomac et des vomissements des jeunes enfants.

C'est après l'enfance que les plaintes abdominales déclenchées par le stress ont tendance à apparaître, explique Chris Tolcher, MD, FAAP, pédiatre et professeur adjoint de pédiatrie à l'école de médecine de l'université de Californie du Sud.

Une fois que vous avez écarté les causes physiques, examinez attentivement la façon dont vous ou votre enfant réagissez aux situations stressantes.

Nous savons tous que notre esprit influence notre corps, et vice versa. La science des émotions et du stress commence à rattraper notre compréhension intuitive de ce phénomène, dit Dennis.

La thérapie peut aider les enfants et les adultes. Mais, souvent, il n'est pas nécessaire de recourir à un thérapeute. Apprendre à réguler plus efficacement ses émotions est également utile.

La clé est peut-être d'apprendre à chercher le bon côté de chaque situation émotionnelle difficile avant d'avoir une réaction émotionnelle, dit Dennis.

Par exemple, un entretien d'embauche ou un examen scolaire à venir vous ferait normalement craindre l'échec, à vous ou à votre enfant. Cette peur entraîne une cascade d'émotions négatives, de stress et de détresse physique. Essayez plutôt de voir la situation sous un angle plus positif : Une occasion de partager votre expertise ou votre enthousiasme, ou d'apprendre.

Comme toute chose, cela demande de la pratique, dit Dennis.

Pour aider votre corps à influencer -- et à apaiser -- votre esprit, ces conseils d'adaptation peuvent vous être d'un grand secours.

Gérer le stress, l'anxiété et la surexcitation

• Respirez profondément. Fermez les yeux et prenez une grande inspiration, puis une autre. Laissez chaque respiration s'expirer lentement. Répétez l'opération si nécessaire.

• Exercice léger. La marche et les étirements peuvent apaiser un corps stressé ou un esprit surexcité.

• Méditez. Concentrez-vous sur votre respiration et sur ce qui se passe autour de vous en ce moment.

• Prenez un temps d'arrêt. Distrayez-vous avec quelque chose que vous aimez, comme la télévision, le jardinage, jouer avec des animaux domestiques ou une visite chez des amis.

• Visualisez . Imaginez-vous en train d'affronter et de vaincre vos peurs. Par exemple, voyez-vous en train de réussir cette réunion.

• Obtenez du soutien. Appelez un ami ou un membre de la famille compatissant et parlez-en.

• Élaborez un plan. Le simple fait de penser à la façon dont vous allez gérer un problème peut vous aider à commencer à vous sentir en contrôle.

• Mangez et buvez correctement. L'alcool peut aggraver le stress et l'anxiété. Trop manger peut empiler la culpabilité et la nausée sur une situation déjà exténuée.

• Reposez-vous. Que ce soit le stress, l'anxiété ou l'excitation qui entraîne votre corps dans des montagnes russes, le fait immuable est que vous avez besoin de vous reposer et de vous ressourcer. Alors rêvassez. Faites des siestes. Et, faites toujours de bonnes nuits de sommeil.

Parfois, vous avez besoin d'un peu plus d'aide pour gérer les maux de ventre, les nausées ou d'autres symptômes physiques du stress, de l'anxiété et de l'excitation. Voici quelques conseils d'experts qui peuvent vous aider.

Soins à domicile pour les vomissements, les maux d'estomac et les nausées.

• Restez hydraté. Si le stress ou la surexcitation vous a fait vomir, vous ou vos enfants, il est important de rester hydraté, mais attendez 30 à 60 minutes après avoir vomi avant de mettre quoi que ce soit dans votre estomac, explique Scott Cohen, MD, FAAP, médecin traitant au Cedars Sinai Medical Center et pédiatre. Ensuite, allez-y très lentement, en buvant une cuillère à café de liquide à la fois. Évitez les aliments solides jusqu'à ce que six heures se soient écoulées depuis vos derniers vomissements.

• Aliments et boissons. Beaucoup jurent que le thé à la menthe ou le gingembre apaise un estomac nerveux ou déjoue les nausées. Le gingembre peut cependant être difficile à vendre aux enfants, et le remède le plus populaire, le ginger-ale, n'est généralement pas fait avec du vrai gingembre, c'est vraiment un bonbon liquide, et nous ne le recommandons pas, dit Tolcher au médecin. Il y a de fortes chances que vous sachiez déjà ce qui aide à calmer les maux d'estomac chez vous ou chez vos enfants. Il peut s'agir d'une soupe, d'une eau de Seltz, de crackers, de toasts ou d'un autre aliment réconfortant.

• Les médicaments : Certains aident. D'autres non. De nombreux médicaments en vente libre peuvent vous aider à faire face aux vomissements ou à un ou plusieurs des effets secondaires d'un estomac nerveux, comme les nausées, la diarrhée ou l'acidité, notamment Alka-Seltzer, Emetrol, Mylanta, Pepto-Bismal, Similac ou Tums. Pour savoir quel médicament est le plus approprié pour votre symptôme, parlez-en à votre médecin. Si vous essayez d'atténuer un mal de ventre en prenant des médicaments contenant de l'ibuprofène (Advil, Motrin), ne le faites pas. L'ibuprofène n'aide généralement pas et peut parfois aggraver un mal de ventre.

• Évitez les odeurs fortes. Si vous avez mal au ventre ou si vous avez l'impression que vous allez vomir, évitez les odeurs fortes comme les odeurs de cuisine, la fumée et les parfums, elles peuvent vous faire passer de presque à définitivement.

• Changements dans le mode de vie. La constipation peut également être un symptôme de stress chez les enfants ou les adultes, et pour cela nous utilisons des choses comme des changements de régime alimentaire, des suppléments de fibres ou des laxatifs, dit Tolcher. Si la diarrhée est le problème, les suppléments de fibres et les probiotiques (comme ceux que l'on trouve dans le yaourt, ou dans certains suppléments) peuvent aider à soulager les douleurs intestinales déclenchées par le stress.

Ce ne sont là que quelques moyens de rééquilibrer votre corps et votre esprit. Si l'anxiété et le stress deviennent accablants et que vous souffrez quotidiennement de la douleur physique de cette pression, n'hésitez pas à demander de l'aide.