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Depuis des millénaires, les parents disent à leurs enfants turbulents : "Sors et joue !". Ce faisant, la plupart d'entre eux ne se doutaient pas qu'ils entretenaient les compétences émotionnelles, cognitives, linguistiques et d'autorégulation qui développent les fonctions exécutives et les aptitudes sociales des enfants, tout en renforçant les structures cérébrales essentielles qui permettent de poursuivre des objectifs et d'ignorer les distractions.
En d'autres termes, le jeu est nécessaire à un développement sain. C'est ce qu'affirme un récent rapport publié dans la revue Pediatrics, qui montre comment le jeu favorise ces compétences tout en gérant le stress toxique. Qui plus est, il est démontré que le jeu favorise la formation de relations stables et stimulantes avec les personnes qui s'occupent des enfants, dont ces derniers ont besoin pour s'épanouir.
Bien que la définition du jeu ne soit pas claire, les chercheurs s'accordent à dire que le jeu est naturellement motivé, qu'il fait appel à un engagement actif et qu'il donne lieu à de joyeuses découvertes. Il est également volontaire, amusant et spontané, sans but extrinsèque.
Il existe différents types de jeu, explique Eileen Kennedy-Moore, PhD, psychologue pour enfants et auteur de Growing Friendships : A Kids' Guide to Making and Keeping Friends. "Certains jeux sont dirigés par l'enfant ; il s'agit d'explorer", explique-t-elle. "Un tout-petit met tout dans sa bouche, il est curieux du monde. Le jeu physique est brutal, les enfants courent et bougent leur corps. Le jeu social peut consister pour un enfant à observer un autre enfant et à jouer avec lui, ce qui devient un jeu coopératif avec des objectifs partagés lors de leur interaction. Le jeu de simulation consiste pour les enfants à jouer le rôle d'un adulte. Il est intéressant de noter que cela se produit dans toutes les cultures à des moments spécifiques du développement, principalement pendant les années préscolaires."
Selon le rapport, le jeu libre permet aux enfants de comprendre leurs propres préférences et intérêts. Mais le jeu guidé par un adulte, où l'enfant fait ses propres actions, favorise davantage l'apprentissage avec un objectif spécifique en tête.
Mme Kennedy-Moore est d'accord : "Le jeu guidé par un adulte ne consiste pas à ce que l'adulte fasse la leçon, mais plutôt à ce qu'il serve de modèle aux enfants en leur posant des questions. Par exemple, si un parent et un enfant font un puzzle, l'adulte peut dire : "Je remarque que la couleur jaune passe par ici. Est-ce que tu vois une pièce jaune ? Poser des questions au lieu de donner les réponses". Cela permet à l'enfant de trouver la solution - et de réussir - de manière autonome.
Le jeu et le stress sont étroitement liés, un niveau élevé de jeu étant associé à un faible niveau de cortisol. Le jeu peut être particulièrement important pour les enfants dans des situations familiales très stressantes, indique le rapport.
4 Changeurs de jeu
Utilisez ces conseils de jeu de Kennedy-Moore pendant les temps morts de vos enfants pour stimuler leur développement social, émotionnel et mental.
Abandonnez l'appareil. Il n'y a pas de nombre d'heures de jeu " correct " pour les enfants - mais surveillez le temps passé devant l'écran, précise Kennedy-Moore : " Jouer à un jeu vidéo virtuellement avec un ami n'est pas la même chose qu'un jeu de tag, où les enfants négocient les règles, coopèrent et rivalisent pour s'attraper les uns les autres. "
Le jeu solitaire est bon, jusqu'à un certain point. "Le jeu en solitaire peut être merveilleux, et il développe l'imagination", dit Mme Kennedy-Moore. "Par exemple, les enfants aiment jouer seuls avec des Legos". Mais si votre enfant joue toujours seul, cela peut être un signal d'alarme d'isolement social.
Favorisez les temps de jeu non structurés. "Les enfants disent : "Je m'ennuie !" et les parents sautent à la rescousse", dit Mme Kennedy-Moore. "S'ils peuvent résister, l'enfant se plaint et gémit - et, alors, quelque chose de merveilleux se produit : Les enfants trouvent quelque chose à faire. C'est une compétence de vie que de suivre leur propre curiosité, de se divertir et de gérer leurs émotions."
C'est le jeu qui compte. "Le jeu est important et précieux, en soi", dit Kennedy-Moore, "même s'il ne favorise pas toujours le développement à chaque fois. Le jeu est comme l'art - il doit être apprécié."
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