La salicorne, ou salicorne, pourrait facilement remporter le titre de plante la plus populaire mais sous-utilisée. Chaque partie de cette plante, des racines à la tige, en passant par les feuilles et les graines, a une énorme valeur économique. Pendant des siècles, les gens ont utilisé la salicorne comme nourriture, médicament, fourrage et comme moyen de réhabiliter les terrains vagues... ?
Qu'est-ce que la salicorne ?
La salicorne est une petite plante succulente mesurant moins de 30 cm de haut. Elle est normalement de couleur verte mais devient rouge en automne. Sa tige et ses branches ont des entre-nœuds cylindriques. Elle produit des fleurs hermaphrodites qui sont pollinisées par le vent et contiennent de petits fruits succulents avec une seule graine.
La salicorne est également appelée asperge de mer ou salicorne. C'est une plante des marais salants et l'une des espèces les plus tolérantes au sel. Elle est principalement cultivée sur la côte ouest de la Corée. ?
Même dans d'autres parties du monde, la salicorne est appréciée comme légume frais, cornichon, bio-sel, alimentation animale, huile végétale, biodiesel et produits cosmétiques.
Utilisations de la salicorne
La salicorne est connue pour son rôle dans la préservation de l'environnement. Ses capacités de bio-filtration et de phytoremédiation sont importantes. Les agriculteurs cultivent la Salicornia et n'utilisent que de l'eau de mer pour l'irrigation. Ils économisent ainsi de l'eau douce. Les friches salines et les marais salants étant idéaux pour la culture de la Salicorne, les agriculteurs peuvent transformer les terres stériles, y compris les déserts, en terres arables avec un minimum de ressources en plantant ce légume. ?
Les graines de Salicornia peuvent être utilisées pour fabriquer de l'huile comestible. Les graines et les tiges de ?Salicornia bigelovii sont utilisées pour fabriquer de l'huile que les humains peuvent manger et de l'huile qui sert à nourrir le bétail. L'huile polyinsaturée des graines de Salicornia n'est pas seulement comestible, elle peut être utilisée comme biocarburant. Elle a une teneur élevée en protéines et est riche en acides linoléique, oléique, palmitique et stéarique. Les autres nutriments contenus dans les graines de Salicornia sont les protéines, les cendres et les fibres.
Pendant des siècles, la Salicorne a été utilisée pour des applications alimentaires, médicales, écologiques et cosmétiques. Certaines de ces applications comprennent :
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Les tiges sont bouillies pour fabriquer du sel. En Corée du Sud et dans d'autres pays, cette plante est privilégiée comme culture fourragère en raison de sa richesse en protéines. Elle est particulièrement appréciée dans les endroits où l'eau douce est rare.
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Dans certains endroits, les graines et les tiges de ?Salicornia rubric sont pour faire du pain sucré et comme produit gastronomique dans les salades.
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Les jeunes tiges de ?Salicornia herbacea sont consommées comme un légume assaisonné, une salade et un aliment fermenté appelé hamcho en Corée. Ses graines sont utilisées pour faire du thé. ?
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En Nouvelle-Écosse, au Canada, les tiges de ?Salicornia europaea ? L. et de ?Salicornia bigelovii sont mises en pot avec du vinaigre pour faire des cornichons. ?
En plus d'être utilisée pour l'alimentation et la médecine, la salicorne a d'autres usages. Par exemple, elle est utilisée pour :
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La fabrication de savon en raison de sa forte teneur en cendres
