Où commencent-ils ?
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Les surfaces humides à l'intérieur de votre bouche, de votre nez et de votre gorge sont les endroits où les cancers de la tête et du cou se développent le plus souvent. Vos glandes salivaires possèdent également des cellules qui peuvent devenir cancéreuses, mais c'est plus rare. Les médecins classent ensuite ces tumeurs en fonction de leur emplacement spécifique dans votre corps.
Quels sont les symptômes ?
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Une bosse dans le cou ou une plaie dans la bouche qui ne guérit pas est un motif d'inquiétude. D'autres signes d'alerte sont l'enrouement ou une gorge qui se gratte et qui ne s'améliore pas, ainsi que des douleurs dans le cou, la mâchoire ou les oreilles. Vous pouvez également avoir des saignements de nez fréquents ou être congestionné. Nombre de ces problèmes peuvent également être causés par d'autres pathologies.
Qu'est-ce qui augmente vos chances ?
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Si vous buvez régulièrement de l'alcool et consommez du tabac -- fumé ou sans fumée -- vous êtes plus susceptible de contracter un cancer de la tête ou du cou qu'une personne qui ne le fait pas. Les personnes porteuses du papillomavirus humain (HPV) ont également des chances plus élevées, et une mauvaise santé dentaire peut également augmenter vos chances.
Type : Cancer de la bouche
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Ces cancers touchent les lèvres et les gencives, les deux tiers avant de la langue, les muqueuses des joues et des lèvres, le dessous de la langue et le palais. C'est pourquoi votre dentiste peut être le premier à détecter un problème. Les premiers signes sont une bosse ou une plaie qui ne guérit pas, et vous pouvez voir une tache rouge ou blanche sur vos gencives ou à l'intérieur de votre joue. Si votre dentier commence à mal s'adapter, c'est un autre symptôme.
Comment le cancer de la bouche est-il diagnostiqué ?
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Si votre médecin pense que vous pourriez avoir un problème, l'étape suivante sera probablement une endoscopie -- votre médecin utilise un tube long et fin muni d'une lumière et d'une lentille pour mieux observer votre bouche. Il voudra probablement aussi examiner un échantillon de cellules au microscope. Il pourra prélever un petit échantillon de tissu (appelé biopsie), ou vous faire passer une cytologie exfoliative, qui utilise un outil pour gratter quelques cellules.
Traitement du cancer de la bouche
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Le traitement standard implique une intervention chirurgicale pour retirer le cancer et tout tissu anormal qui pourrait s'être propagé à d'autres zones, notamment les ganglions lymphatiques du cou ou l'os voisin. Cette intervention est généralement suivie d'une radiothérapie, qui tue les cellules cancéreuses restantes ou arrête leur croissance. Votre équipe médicale peut comprendre un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste), des spécialistes du cancer, un dentiste, un chirurgien plastique et un orthophoniste.
Type : Cancer du larynx
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Votre larynx, également appelé boîte vocale, se trouve au sommet de votre trachée, ou trachée. L'enrouement, les troubles de la déglutition et une bosse visible dans le cou font partie des symptômes de ce type de cancer. Vos risques de contracter ce cancer sont plus élevés si vous consommez du tabac ou de l'alcool régulièrement, mais l'inhalation d'amiante, de poussière de bois ou de métal, ou de vapeurs de peinture au travail peut également jouer un rôle. Cette affection est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.
Comment le cancer du larynx est-il diagnostiqué ?
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Une laryngoscopie permet à votre médecin d'examiner de près votre larynx. Un tube fin muni d'une lumière et d'une lentille passe par votre bouche. Il peut également être équipé d'un outil spécial permettant de prélever quelques cellules, que votre médecin examinera au microscope. Vous pouvez également subir une déglutition barytée, au cours de laquelle vous buvez un liquide calcaire qui permet de faire apparaître les zones anormales sur les radiographies. La déglutition peut aider à évaluer s'il y a un autre cancer coexistant.
Traitement du cancer du larynx
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Le type de chirurgie dont vous aurez besoin dépend de votre cas spécifique, mais il est possible de sauver votre voix. La radiothérapie et la chimiothérapie -- un médicament puissant qui tue les cellules cancéreuses -- font également partie du traitement standard. Les nouveaux traitements en cours d'essai comprennent des médicaments destinés à réduire les risques de récidive du cancer (chimioprévention) et des médicaments qui aident les radiations à mieux fonctionner (radiosensibilisateurs).
Type : Cancer du pharynx
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Votre pharynx, ou gorge, s'étend de derrière votre nez jusqu'au sommet de votre œsophage (le tube qui transporte les aliments vers votre estomac). Il est divisé en trois parties : le nasopharynx (derrière le nez), l'oropharynx (arrière de la bouche, base de la langue et amygdales) et l'hypopharanx (la partie inférieure). Le cancer du nasopharynx est plus fréquent en Asie, en Afrique et dans les pays méditerranéens qu'aux États-Unis.
Comment le cancer du pharynx est-il diagnostiqué ?
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Si votre médecin pense que vous avez un problème au niveau du nasopharynx, il procédera à un examen détaillé de votre tête et de votre cou. Il se peut également qu'il vous fasse passer un test sanguin pour détecter un virus lié à une maladie appelée Epstein-Barr. Pour les problèmes oropharyngés, ils peuvent rechercher le VPH. D'autres tests peuvent inclure une endoscopie, une laryngoscopie ou une nasoscopie, lorsqu'un tube est introduit dans votre nez pour obtenir un examen plus approfondi.
Traitement du cancer du pharynx
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La chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie sont les traitements standard, quelle que soit la partie de votre pharynx qui est touchée. Pour les cas oropharyngés, vous pouvez bénéficier d'une thérapie ciblée qui utilise ce qu'on appelle des anticorps monoclonaux. Ceux-ci sont fabriqués en laboratoire à partir de cellules du système immunitaire et introduits dans votre organisme pour attaquer les cellules cancéreuses.
Type : Cancer de la cavité nasale
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Les cellules cancéreuses peuvent se développer dans le tissu situé derrière votre nez (la cavité nasale) et dans les zones creuses des os situées à proximité, appelées sinus paranasaux. Les symptômes du cancer des fosses nasales comprennent une congestion constante, des infections des sinus qui ne s'améliorent pas avec un traitement, des maux de tête, des yeux gonflés et des problèmes d'odorat.
Diagnostiquer, traiter le cancer de la cavité nasale.
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Vous pouvez subir une nasoscopie pour rechercher des zones anormales. Votre médecin peut également effectuer ce que l'on appelle une biopsie par aspiration à l'aiguille fine (ou FNA) pour prélever un peu de liquide ou de tissu à examiner au microscope. Des radiographies et une IRM permettant d'examiner la zone de plus près peuvent également aider à diagnostiquer votre maladie. Comme pour les autres types de cancers de la tête et du cou, la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie sont les traitements standard.
Type : Cancer des glandes salivaires
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Situées dans le plancher de la bouche et près de l'os de la mâchoire, elles fabriquent la salive. Les symptômes du cancer des glandes salivaires comprennent une douleur, un engourdissement ou une faiblesse au niveau du visage. Vous pouvez également avoir des difficultés à avaler ou à ouvrir grand la bouche. Un liquide qui s'écoule de votre oreille est un autre signe. Cette affection est liée à l'exposition aux radiations -- en tant que traitement d'un cancer antérieur, par exemple.
Diagnostic du cancer des glandes salivaires
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Votre médecin utilisera une aiguille ou une minuscule incision pour prélever une petite partie de la zone à problème et l'observera au microscope pour s'assurer qu'il s'agit bien d'un cancer. Si possible, il pourra retirer la totalité de la tumeur.
Traitement du cancer des glandes salivaires
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La chirurgie et la chimiothérapie sont les traitements standard, mais le type de rayonnement utilisé par votre médecin peut dépendre de l'endroit où se trouve le cancer et de son degré de progression. La thérapie par neutrons rapides utilise des rayonnements à haute énergie. Cela vous permet d'avoir moins de rendez-vous. La radiothérapie par faisceau de photons, utilisée pour les tumeurs profondes, utilise des rayons X. Et la radiothérapie interne place des graines ou des fils radioactifs à l'intérieur de vous, près du cancer, pour tuer les cellules nocives.
