Par Jodi Helmer
Bien qu'il n'existe pas de moyen unique de prévenir tous les cancers, il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque. Beaucoup d'entre elles sont des habitudes simples et quotidiennes. D'autres consistent à travailler avec votre médecin pour comprendre vos risques particuliers et les gérer.
Selon l'American Cancer Society, au moins 42 % des cas de cancer aux États-Unis pourraient être évités par des mesures telles que le fait de ne pas fumer, de ne pas boire trop et d'avoir un mode de vie actif et une alimentation saine.
Ces stratégies ne permettent pas de prévenir tous les cancers. Il y a des personnes actives qui mangent bien, ne fument jamais, et qui ont quand même un cancer. Et il ne s'agit pas de blâmer les personnes qui contractent un cancer, quel que soit leur mode de vie. De nombreux facteurs influent sur le risque de cancer, et nous ne pouvons pas tous les maîtriser. Mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour rendre le cancer moins probable.
Planifiez votre bilan de santé
Et gardez cette date ! Les dépistages du cancer sont cruciaux. Ils permettent de détecter les cellules anormales -- celles qui pourraient devenir des cancers -- avant que le cancer ne se déclare. En voici quelques-uns :
Le dépistage du cancer du sein. Il s'agit notamment de mammographies régulières, également recommandées pour de nombreuses femmes. Le moment exact où vous devez commencer et la fréquence des mammographies font l'objet d'un débat, alors demandez à votre médecin ce qui vous convient le mieux. Selon les directives de l'U.S. Preventive Services Task Force, les femmes âgées de 50 à 74 ans présentant un risque moyen de cancer du sein devraient passer une mammographie tous les deux ans, et les femmes dans la quarantaine devraient discuter avec leur médecin du moment où elles devraient commencer à passer des mammographies et de leur fréquence. Et à tout âge, si vous trouvez une bosse dans un sein, parlez-en à votre médecin.
Dépistage du cancer du col de l'utérus. Le dépistage du cancer du col de l'utérus comprend un test de Papanicolaou pour rechercher des cellules anormales dans le col de l'utérus ou un test de dépistage du virus du papillome humain (VPH). Le VPH est très courant, mais certaines de ses souches augmentent le risque de cancer du col de l'utérus. La fréquence à laquelle vous devez passer ces tests dépend en partie de votre âge et du fait que les résultats de vos tests étaient normaux la dernière fois. Vérifiez auprès de votre médecin.
Dépistage du cancer colorectal. Commencez le dépistage entre 45 et 50 ans, ou plus tôt si vous présentez un risque élevé - parlez-en à votre médecin. Les médecins peuvent recourir à la coloscopie ou à la sigmoïdoscopie pour examiner l'intérieur du côlon ou du rectum à la recherche de cancers ou de polypes susceptibles de le devenir. Il existe également des tests tels que le test de sang occulte dans les selles à base de gaïac, le test immunochimique fécal ou le test ADN dans les selles pour vérifier la présence de sang dans vos selles, ce qui pourrait être le signe que vous avez des polypes.
Dépistage du cancer de l'endomètre. L'endomètre est la muqueuse de l'utérus. Les femmes qui présentent un risque élevé de ce type de cancer peuvent envisager de subir une biopsie de l'endomètre une fois par an pour vérifier ce risque. Toute femme devrait informer son médecin si elle a des saignements vaginaux inattendus ou des pertes de sang après la ménopause.
Dépistage du cancer du poumon (pour les fumeurs). Si vous fumez actuellement ou si vous avez des antécédents de tabagisme important, il se peut que vous ayez besoin d'un dépistage annuel du cancer du poumon. Il s'agit d'une tomodensitométrie (TDM) à faible dose, qui scanne les poumons à la recherche de signes de maladie. Le tabagisme est la principale cause de cancer du poumon. Mais toutes les personnes atteintes d'un cancer du poumon ne sont pas des fumeurs. Ce dépistage n'est pas recommandé pour les autres personnes.
Dépistage du cancer de la prostate. Les experts recommandent aux hommes de discuter avec leur médecin pour savoir si ce dépistage serait utile. Ayez cette discussion à 45 ans si vous êtes afro-américain ou si votre père ou votre frère a eu un cancer de la prostate avant 65 ans. Sinon, commencez la discussion à 50 ans. Si vous faites ce dépistage, il s'agira d'un test PSA (une analyse de sang), avec ou sans examen rectal.
Posez des questions sur les vaccins
Le vaccin contre le VPH peut être administré aux enfants dès l'âge de 9 ans et est recommandé pour toute personne âgée de moins de 26 ans. Le vaccin protège contre les souches du papillomavirus humain, l'infection sexuellement transmissible responsable des cancers du col de l'utérus, du vagin, de la vulve, du pénis et de l'anus.
Il y a aussi le vaccin contre l'hépatite B (VHB). L'hépatite B est une maladie du foie qui augmente le risque de cancer du foie. Le vaccin permet de prévenir cette infection.
Arrêtez de fumer
Le tabagisme est la principale cause du cancer du poumon, dont meurent plus de personnes aux États-Unis que tout autre cancer. Arrêter de fumer, et éviter le tabagisme passif, diminue le risque.
Le tabagisme est également un facteur de risque pour plusieurs autres types de cancer, notamment le cancer de la bouche et de la gorge, de l'estomac, du côlon, du foie et de la vessie. Demandez à votre médecin de vous conseiller sur la façon d'abandonner cette habitude. Et évitez la fumée des autres.
Mangez plus de plantes
Les fruits, les légumes, les céréales complètes, les noix, les graines et les haricots ne sont que quelques-uns des aliments végétaux à déguster. Ils contiennent des antioxydants, qui aident à se prémunir contre les dommages tissulaires qui augmentent le risque de cancer. Consommez au moins 2,5 tasses de légumes et de fruits par jour. Choisissez-en une variété, car il existe de nombreux types d'antioxydants différents.
De plus, les aliments végétaux vous apporteront beaucoup de fibres. Cela pourrait contribuer à réduire le risque de cancer du côlon. Enfin, les aliments sont rassasiants, ce qui peut être utile si vous essayez de manger sainement tout en perdant du poids.
Rappelez-vous : il ne s'agit pas d'essayer de suivre le dernier "super aliment" ou de faire un énorme changement du jour au lendemain que vous ne pourrez pas suivre. Accordez-vous du crédit, même pour les petits changements.
Travaillez sur votre poids santé
Pas de doute : Les personnes minces peuvent avoir, et ont, un cancer. Mais plus vous êtes en surpoids, plus vous risquez d'avoir un cancer du sein, de l'endomètre (utérus) et colorectal. Demandez à votre médecin si votre indice de masse corporelle (IMC) vous expose à un risque et quels changements -- dans votre alimentation et votre activité physique -- pourraient vous aider.
Augmentez votre activité
Des recherches solides montrent que les personnes qui déclarent faire régulièrement de l'exercice sont moins susceptibles que les personnes inactives de contracter certains cancers, selon l'Institut national du cancer. Cela inclut le cancer de la vessie, le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer de l'endomètre, le cancer de l'œsophage, le cancer du rein et le cancer de l'estomac.
Les experts recommandent de pratiquer au moins 150 minutes d'activité physique modérée qui augmente votre rythme cardiaque (comme la marche rapide) par semaine. Cela équivaut à 30 minutes, 5 jours par semaine. Vous pouvez aussi pratiquer 75 à 100 minutes par semaine d'activité plus intense, comme la course à pied. Il est également bon de faire de la musculation deux fois par semaine et des exercices pour améliorer votre équilibre.
C'est beaucoup, si vous n'êtes pas actif maintenant. Progressez lentement vers cet objectif. Et si vous avez un problème de santé, consultez votre médecin pour savoir quels types d'activités vous conviennent le mieux.
Limitez ou évitez l'alcool
La consommation de bière, de vin ou de spiritueux est liée à des taux plus élevés de cancers de la bouche et de la gorge, du larynx, de l'œsophage, du côlon et du rectum, et du foie. Chez les femmes, l'alcool est lié à un risque plus élevé de cancer du sein. Si vous buvez, ne dépassez pas un verre par jour pour les femmes ou deux pour les hommes.
Faites attention au soleil
Plus de 3 millions de personnes se voient diagnostiquer un cancer de la peau chaque année, ce qui en fait le cancer le plus fréquemment diagnostiqué aux États-Unis. Lorsque vous passez du temps à l'extérieur, tenez-vous en aux heures où le soleil n'est pas à son apogée. Portez de la crème solaire tous les jours. Portez également des lunettes de soleil, des chemises et des pantalons légers à manches longues et un chapeau. Trouvez un endroit à l'ombre. Et n'utilisez pas de lits de bronzage. Ils augmentent votre risque.
Si vous êtes à haut risque
Si vous craignez d'avoir un risque de cancer, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous recommander des tests supplémentaires, notamment un dépistage génétique. En fonction de vos facteurs de risque, il peut y avoir des changements spécifiques que vous pouvez faire. Par exemple, vous pouvez commencer les dépistages plus tôt ou vous faire examiner plus souvent. Il existe peut-être des médicaments ou des interventions chirurgicales qui peuvent réduire votre risque. Vous entendrez peut-être parler de "chimioprévention" et de "chirurgie préventive".
La chimioprévention consiste à prendre des médicaments pour empêcher le cancer de se développer. Votre médecin peut vous recommander de prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou d'autres médicaments si vous avez des antécédents familiaux de cancer, si vous êtes à haut risque ou si vous avez déjà eu un cancer et que vous voulez prévenir une récidive. On peut également citer le tamoxifène, qui peut vous aider si vous présentez un risque élevé de cancer du sein.
La chirurgie préventive consiste à enlever les tissus susceptibles de devenir cancéreux. Ces interventions sont les plus courantes chez les femmes présentant un risque élevé d'être diagnostiquées avec un cancer du sein ou de l'ovaire. Elles peuvent impliquer l'ablation d'un ou des deux seins (appelée mastectomie prophylactique) ou des ovaires (appelée ovariectomie prophylactique). On entend par "risque élevé" le fait d'avoir des antécédents familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire ou de présenter des mutations des gènes BRCA1 ou BRCA2.
