Vous savez probablement par expérience que le sommeil et l'humeur vont de pair. Une nuit sans sommeil peut vous rendre grincheux le lendemain matin et gâcher toute votre journée. Lorsque vous souffrez d'insomnie chronique, le fait de rester au lit nuit après nuit sans dormir peut avoir des répercussions encore plus importantes et plus durables sur votre humeur.
Tout est dans votre cerveau
Pour comprendre le lien entre le sommeil et l'humeur, ne cherchez pas plus loin que votre cerveau. Au plus profond du cerveau, la région connue sous le nom d'amygdale est probablement mieux connue comme le centre de contrôle de nos émotions. Mais elle joue également un rôle dans le sommeil.
Certaines recherches suggèrent que lorsque vous manquez de sommeil, cette partie du cerveau est plus active en réponse à des émotions négatives comme la peur. Il peut également y avoir moins de connexions entre l'amygdale et certaines autres parties du cerveau, ce qui peut aggraver votre humeur.
En outre, lorsque vous souffrez d'insomnie, vous pouvez manquer des phases critiques du sommeil. Pendant que vous dormez, l'activité de votre cerveau passe par différents stades. Votre cerveau est très actif pendant la phase REM (mouvements oculaires rapides). C'est le moment où vous rêvez, et où vous traitez les nouvelles informations dans votre mémoire à long terme.
Le sommeil paradoxal affecte également votre santé émotionnelle et mentale. Si vous n'en avez pas assez, votre cerveau ne peut pas traiter correctement les informations liées à vos émotions. Cela peut affecter votre humeur, et est parfois même lié à des troubles de la santé mentale.
Comment le sommeil affecte-t-il votre humeur ?
Les chercheurs étudient le lien entre la perte de sommeil et l'humeur depuis de nombreuses années. Ils ont découvert que les personnes qui manquent de sommeil sont plus susceptibles d'avoir des humeurs et des émotions négatives comme :
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Colère
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Agir sans réfléchir (impulsivité)
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Frustration
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Irritabilité
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Tristesse
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Stress
Une étude de 2021 de l'Université de Floride du Sud montre qu'une seule nuit blanche peut affecter vos émotions. Les chercheurs ont examiné les données de près de 2 000 personnes d'âge moyen qui ont tenu un journal sur leur santé physique et émotionnelle. Les personnes ayant perdu le sommeil ont déclaré se sentir en colère, nerveuses, seules, irritables et frustrées.
Ces sentiments négatifs ont commencé après une seule nuit d'insomnie et se sont aggravés au cours des jours suivants. L'humeur des participants à l'étude est revenue à la normale après avoir dormi plus de 6 heures.
Les changements émotionnels et d'humeur dus à un manque de sommeil ne font pas de distinction. Ils touchent les jeunes et les personnes âgées, les hommes et les femmes, mais peuvent se manifester de différentes manières. Des études ont montré que les hommes sont plus susceptibles d'être physiquement et verbalement agressifs lorsqu'ils manquent de sommeil. Les femmes ont moins d'énergie, plus d'anxiété, de brouillard cérébral et de mauvaise humeur. Les enfants ont tendance à faire des crises de colère, à être hyperactifs, en colère et agressifs.
Comment votre santé mentale affecte-t-elle votre sommeil ?
Si le sommeil peut affecter votre humeur, l'inverse est également vrai : votre humeur a un impact sur la qualité de votre sommeil. Les chercheurs étudient encore le lien entre le sommeil et la santé mentale, mais ils pensent qu'il est " bidirectionnel ", c'est-à-dire que l'un affecte l'autre. Non seulement la perte de sommeil peut augmenter le risque de certains troubles mentaux, mais elle peut aussi en être un symptôme.
Les troubles du sommeil sont un signe révélateur courant de la dépression. Jusqu'à 75 % des personnes atteintes de cette maladie présentent des symptômes d'insomnie.
Il existe également un lien étroit entre le sommeil et les troubles de l'anxiété. Lorsque vous êtes anxieux et stressé, votre corps produit davantage d'adrénaline et de cortisol, l'hormone du stress. Vous aurez du mal à mettre votre cerveau en veilleuse et vous pourrez observer des symptômes physiques tels qu'un rythme cardiaque rapide et une respiration rapide et superficielle. Tous ces éléments contribuent à vous maintenir en alerte.
Annie Miller, thérapeute en médecine comportementale du sommeil au DC Metro Sleep and Psychotherapy à Bethesda, MD, explique que beaucoup de ses clients sont anxieux au sujet de leurs nuits blanches.
"S'inquiéter à ce sujet, y penser en permanence peut vraiment avoir un impact sur votre vie quotidienne", dit-elle. "L'insomnie est un trouble qui dure 24 heures sur 24. Ce n'est pas seulement quelque chose qui se passe la nuit. Elle devient une préoccupation."
Le neurologue et spécialiste du sommeil Chris Winter, MD, de Charlottesville, VA, résume l'insomnie en un mot : la peur.
"C'est la peur de ne pas pouvoir s'endormir ce soir parce que la nuit dernière a été difficile ; les deux dernières années ont été difficiles", dit-il. "Vous passez des heures à prier pour que cette nuit soit différente".
Comment mieux dormir ?
Winter dit que bien que les gens pensent que le sommeil est une capacité avec laquelle nous sommes nés, il s'agit en fait d'une compétence acquise. Il suggère une thérapie comportementale pour s'attaquer à la cause profonde de votre insomnie.
La thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCC-I) vous aide à identifier les pensées et les comportements qui favorisent l'insomnie. Vous les remplacerez par ceux qui favorisent un sommeil plus profond. Entre autres méthodes, la TCC-I comprend :
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L'hygiène du sommeil ou le changement de vos habitudes pour favoriser un meilleur sommeil. Il peut s'agir d'arrêter de fumer, de boire moins d'alcool et de se détendre quelques heures avant l'heure du coucher.
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La restriction du sommeil ou la réduction du temps que vous passez au lit. Cela vous rend fatigué, ce qui vous aide à vous endormir plus facilement la nuit suivante. L'objectif est de rompre avec l'habitude de rester au lit lorsque vous êtes éveillé. Une fois que vous dormez mieux, vous augmentez à nouveau votre temps de sommeil.
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Entraînement à la relaxation. Cela peut inclure la méditation, l'imagerie guidée ou d'autres techniques pour vous aider à vous détendre.
Si vous souffrez d'insomnie, les experts du sommeil affirment qu'il est préférable de se faire soigner immédiatement.
" Le plus tôt est le mieux, car vous acquérez un ensemble de compétences ", dit Winter. "Il est plus facile de gérer l'insomnie lorsqu'elle est nouvelle que lorsqu'elle est chronique. La formation en TCC-I peut changer la vie des gens. Elle est responsabilisante".
N'oubliez pas qu'un autre problème de santé pourrait être à l'origine de votre insomnie. Parlez-en à votre médecin. Il vous interrogera sur vos habitudes de sommeil et pourra demander des tests pour écarter d'autres problèmes de santé.
