Préparez-vous, le bébé arrive !

Qu'il s'agisse de votre premier enfant ou d'un nouveau frère ou d'une nouvelle sœur pour les autres enfants, il y a tant de choses à penser et à faire. Nous vous aidons à faire le tri dans la liste des choses à faire.

Par Carol Sorgen Revu par Brunilda Nazario, MD Par le médecin Archives

Le bébé est en route et vous voyez le médecin, prenez vos vitamines prénatales et préparez la chambre d'enfant. Jusqu'à présent, tout va bien. Mais ne négligez pas le fait qu'avoir un bébé -- qu'il s'agisse de votre premier, de votre deuxième ou même de votre cinquième -- va avoir un effet profond sur votre vie et sur celle de ceux qui vous entourent.

"C'est un changement énorme", déclare Claire Lerner, LCSW, spécialiste du développement de l'enfant chez ZERO TO THREE, une organisation nationale à but non lucratif qui se consacre à la promotion d'un développement sain au cours des premières années de l'enfant.

"Avoir un bébé change la vie", poursuit Mme Lerner, ajoutant qu'il est important que les parents (surtout ceux qui en sont à leur première expérience) le sachent à l'avance. Sinon, dit-elle, ils peuvent être pris de court lorsqu'ils sont confrontés à des sentiments d'insécurité, de jalousie, de mise à l'écart ou d'incompréhension.

" Anticipez les sentiments que la plupart des nouveaux parents éprouvent ", dit Lerner. Les mamans, par exemple, sont souvent épuisées et débordées, et peuvent avoir l'impression que "personne ne le fait mieux", et qu'elles doivent donc tout faire elles-mêmes. Les papas peuvent avoir l'impression qu'ils ne peuvent rien faire correctement et qu'ils n'ont pas leur place dans la vie du nouveau-né. Cela peut être particulièrement vrai si la mère allaite, dit Lerner, qui suggère que la mère utilise un tire-lait pour que le père puisse nourrir le bébé, ou que le père s'assoie avec la mère et le bébé pendant les périodes d'alimentation, peut-être même en chantant ou en faisant la lecture au nourrisson.

Faites un brainstorming avant la naissance de l'enfant, dit Lerner, pour trouver des moyens de faire face aux situations qui ne manqueront pas de se présenter une fois le bébé arrivé. "Si vous voyez cela comme une opportunité de vous rapprocher, et non comme un obstacle qui va vous éloigner, vous serez en mesure de minimiser le sentiment de solitude que beaucoup de nouveaux parents ressentent", explique Lerner. "Essayez de ressentir ce que l'autre parent peut ressentir, puis trouvez ensemble des moyens de gérer ces sentiments."

Peu importe à quel point un couple souhaite un bébé et a le sentiment que sa vie est en ordre, la réalité est toujours un défi majeur, ajoute Mary Margaret Gottesman, PhD, RN, CPNP, présidente de l'Association nationale des infirmières praticiennes en pédiatrie.

"Votre vie devient complètement désorganisée et de nombreux rêves prénataux fondateurs ne se réalisent pas en raison de l'épuisement physique lié au travail et à l'accouchement, ainsi que du stress lié à la tentative de répondre à tous les besoins du nouveau bébé et d'être des parents "parfaits"", explique Mme Gottesman. "Les bébés changent le tissu même de la vie quotidienne".

Les bébés valent toutefois tous les efforts d'adaptation, ajoute Mme Gottesman, et elle propose ces conseils pour faciliter le processus :

• Lisez ensemble des articles sur les soins et l'éducation des bébés provenant de sources fiables telles que Penelope Leach, Barry Brazelton, ZERO TO THREE et l'Institut pédiatrique Johnson and Johnson.

• Assistez ensemble aux cours prénataux. Ne vous contentez pas de suivre les cours pour faire face au travail et à l'accouchement. Recherchez des cours sur les soins aux nouveau-nés, l'allaitement, la réanimation cardio-pulmonaire des nourrissons et des enfants, la sécurité à la maison pendant la petite enfance et tout ce qui concerne l'éducation des enfants pendant la première année de vie.

• Assurez-vous de savoir comment utiliser votre siège auto, votre poussette et les autres équipements. Faites vérifier l'installation du siège auto par un expert en sièges de sécurité.

• Parlez de ces choses de votre vie quotidienne que vous ne pouvez pas changer et réfléchissez à la manière de les préserver avec le moins de stress possible. S'il s'agit de chemises de soirée repassées, amassez des coupons pour le pressing. Une maison propre ? Mettez des coupons pour des services de nettoyage à domicile sur votre liste de cadeaux de naissance ou acceptez des bons d'achat d'amis pour venir vous aider dans les tâches ménagères. En fait, certains des meilleurs cadeaux de naissance coûtent peu d'argent (baby-sitting pendant un nombre d'heures déterminé, aide pour faire les courses, baby-sitting pendant que la maman fait la sieste pendant la journée, bénévolat pour aller chercher les enfants plus âgés à l'école ou les emmener à des activités sportives). Vous aimez les plats cuisinés à la maison ? Expérimentez à l'avance les produits surgelés pour voir ce que vous aimez et stockez ces produits, suffisamment pour vous permettre de tenir au moins deux semaines en ajoutant simplement des salades préemballées ou des fruits frais.

• Engagez-vous à faire de votre nouvelle famille la priorité pendant au moins les deux premières semaines à la maison, plus longtemps si possible. Apprenez à connaître votre bébé et à vous en occuper ensemble. Encouragez-vous mutuellement dans vos nouveaux rôles.

• Prenez le temps de sortir en couple pour faire quelque chose que vous aimez tous les deux. Emmenez le bébé chez une baby-sitter fiable et faites des câlins ensemble à la maison. Parlez à l'autre de ce qui est difficile, de ce qui est joyeux et de ce qui est satisfaisant dans vos nouvelles vies. Faites du "temps de jeu des parents" une priorité. Vous ne pouvez pas donner à votre nouveau bébé si vous êtes vous-mêmes à bout de souffle.

Avoir un bébé n'affecte pas seulement les parents, bien sûr. Si vous avez déjà un enfant, le grand frère ou la grande sœur peut avoir du mal à comprendre que quelqu'un de nouveau arrive à la maison.

Ann Douglas, auteur de la mère de tous les livres sur la grossesse, propose ces conseils pour que votre premier-né continue à se sentir spécial :

• Exploitez la curiosité naturelle de votre enfant pour les bébés. Même les jeunes enfants sont fascinés par eux. Regardez ensemble des livres d'images et parlez de ce qui se passe dans votre corps en ce moment et de ce à quoi ressemblera le bébé après la naissance.

• Trouvez des moyens d'impliquer votre enfant dans votre grossesse. Demandez-lui de vous accompagner lors des examens prénataux afin qu'il puisse écouter les battements de cœur du bébé ou aider le médecin ou la sage-femme à mesurer votre ventre en pleine croissance.

• Donnez à votre enfant un avant-goût de ce que sont vraiment les bébés en rendant visite à d'autres familles qui ont des nouveau-nés. (Vous pouvez également passer à l'aire de jeux, à la section pour enfants de votre bibliothèque publique ou à tout autre endroit à vocation familiale où vous trouverez certainement des mamans et des nouveaux bébés). Vérifiez auprès de votre hôpital s'il propose des cours de préparation à la fratrie.

• Encouragez votre enfant à vous aider à choisir les vêtements et autres articles pour le bébé.

• Achetez à votre enfant un cadeau peu coûteux pour le nouveau bébé. Lorsque les amis et les parents se présenteront avec des cadeaux pour le nouvel arrivant, votre enfant aura moins tendance à se sentir exclu.

• Ne vantez pas trop le nouveau bébé. Assurez-vous que votre enfant sait que son nouveau frère ou sa nouvelle sœur ne sera pas prêt à faire du vélo ou à jouer au ballon ensemble avant quelques années.

• Demandez à un ami ou à un parent de donner à votre enfant un peu plus de temps et d'attention après l'arrivée du bébé. Cela l'aidera à savoir qu'il est toujours spécial.

• Apprenez à votre enfant plus âgé à tenir doucement la main du bébé ou à tapoter délicatement son ventre. N'appliquez pas une politique de " non-intervention " totale.

• N'oubliez pas de prendre des photos de votre enfant plus âgé lorsque vous prenez des clichés du nouveau bébé.

• Ne paniquez pas si votre aîné ne s'attache pas au nouveau-né au premier regard. L'amour fraternel met parfois du temps à s'épanouir.

Les enfants ne sont pas les seuls à avoir besoin d'une période d'adaptation à un nouveau bébé. Lorsque vous planifiez la nouvelle arrivée, n'oubliez pas votre " autre " bébé : votre animal de compagnie.

"Beaucoup d'entre nous pratiquent la parentalité sur nos animaux de compagnie bien-aimés", déclare Gottesman. "À bien des égards, ils sont comme des frères et sœurs - ils acceptent prudemment et sont enclins à la jalousie et à la comédie."

Voici quelques suggestions pour s'assurer que le bébé et les animaux domestiques sont en sécurité et heureux :

• Pendant la grossesse, emmenez votre chien suivre un cours d'obéissance si vous ne l'avez pas déjà fait. Emmenez vos animaux de compagnie pour un bilan de santé et assurez-vous que tous les vaccins et soins préventifs sont à jour.

• Après l'accouchement, ramenez à la maison une couverture dans laquelle le bébé a été enveloppé pendant au moins 24 heures. Parlez doucement et caressez le chien pendant que celui-ci renifle la couverture. Envisagez d'enrouler la couverture sur une poupée et félicitez votre chien pour son bon comportement autour de la poupée. Il ne doit pas sauter, donner des coups de patte ou aboyer.

• Lorsque vous rentrez de l'hôpital, saluez l'animal dès votre arrivée. Attendez-vous à ce qu'il renifle beaucoup les odeurs étrangères captées à l'hôpital.

• Chaque jour, consacrez un temps de jeu spécial à votre animal. C'est une excellente pause pour vous aussi.

• Ne laissez jamais l'animal de compagnie seul avec un bébé.

• Si les pleurs rendent votre animal nerveux, rassurez-le d'une voix calme.

• Faites participer votre animal de compagnie aux sorties lorsque vous le pouvez.

• Si l'animal est à proximité lorsque vous vous occupez du bébé, parlez-lui de ce que vous faites et félicitez son bon comportement.

• N'autorisez pas la brutalité, les jeux et les aboiements dans la chambre du bébé.

• Ne forcez pas votre animal à interagir avec le bébé.

• Lavez vos mains après avoir manipulé un animal domestique avant de manipuler le bébé.

• Gardez les bacs à litière et les plats d'alimentation hors de portée des enfants.

• Si les animaux domestiques deviennent agressifs, restez calme et utilisez les procédures de dressage que vous avez apprises en cours d'obéissance.

• Félicitez toujours le bon comportement autour du bébé.

L'essentiel, lorsqu'il s'agit de faciliter la transition pour vous-même et toute votre famille lorsque vous attendez un bébé, dit Claire Lerner, de ZERO À TROIS, est d'anticiper et de faire preuve d'empathie. "Tout se passera beaucoup plus facilement si vous pouvez vous mettre à la place d'une autre personne".