Accoucher à l'ancienne

L'accouchement sans assistance

Revue par Charlotte E. Grayson Mathis, MD Du médecin Archives

Laura Shanley a non seulement eu ses quatre enfants à la maison, mais elle les a mis au monde sans médecin ni sage-femme. Accroupie sur une baignoire en plastique, elle a même sorti elle-même un bébé par le siège pendant l'absence de son mari. C'était il y a des décennies, avant que les naissances à domicile, et encore moins les naissances sans assistance, ne gagnent en popularité.

Shanley, auteur de Unassisted Childbirth, n'est pas la seule, même si elle fait encore partie d'une minorité distincte, probablement en raison des risques importants perçus comme étant associés à cette décision.

"Les médecins pensent que je suis folle", s'amuse Shanley. "Mais je crois que l'accouchement n'est pas intrinsèquement douloureux ou dangereux, sauf s'il y a une interférence de l'intérieur ou de l'extérieur."

"Elle a l'air de faire partie de ces femmes qui ont la vie facile", rétorque Marion McCartney, infirmière-sage-femme diplômée et directrice des services professionnels de l'American College of Nurse-Midwives à Washington. "La plupart d'entre nous se situent quelque part au milieu, entre la facilité et la difficulté".

Shanley raconte qu'elle n'avait même pas prévu d'avoir des enfants avant de rencontrer son futur mari, qui explorait diverses questions de conscience et l'a orientée vers un livre intitulé Childbirth Without Fear de Grantley Dick-Read. Cela a dû être un sacré premier rendez-vous ! "Ce livre m'a parlé de la réaction de lutte et de fuite [modification du comportement musculaire en réponse à la peur] et l'a abordé de manière très logique", se souvient-elle. "Cela avait du sens pour moi".

Grossesses à haut risque ?

"Les gens me contactent souvent en disant qu'ils sont à haut risque", commente Shanley. " Je ne leur dis pas ce qu'ils doivent faire : Tout ce que je dis, c'est ce que j'ai fait." Shanley soutient cependant que beaucoup de problèmes qui définissent le haut risque sont le résultat de la surmédicalisation de la grossesse et de l'accouchement. Elle mentionne les moniteurs de ceinture de confinement et les capteurs qui sont attachés au cuir chevelu de l'enfant naissant. "Ceux-ci peuvent détecter des variations qui ne sont probablement pas dangereuses du tout", affirme-t-elle. "Si vous avez peur, le sang ne circule plus dans l'utérus et le travail est entravé. Si j'avais eu mon bébé par le siège à l'hôpital, ils m'auraient probablement ouvert."

La plupart des médecins et des sages-femmes ne seraient pas d'accord.

Comme on pouvait s'y attendre, Shanley n'a pas non plus bénéficié de soins prénataux pendant ses quatre grossesses. "Nous appelons cela la 'peur prénatale'", dit Shanley.

Les visites prénatales, souligne McCartney, sont le moment où vous apprenez comment rester en bonne santé et avoir un bébé en bonne santé. Le médecin ou la sage-femme décidera si vous êtes confrontée à des risques inhabituels. "Il est difficile d'évaluer à l'avance les types de risques auxquels vous êtes confrontée. L'idée est d'éliminer le plus de risques possible."

La recherche médicale et l'expérience clinique démontrent les profonds avantages des soins prénataux, et d'un accompagnement attentif pendant l'accouchement, tant pour la mère que pour le bébé. Les praticiens de la médecine, y compris les médecins et les sages-femmes, ont souligné l'importance de laisser la femme enceinte guider son accouchement -- y compris les accouchements sous l'eau et l'utilisation de salles d'accouchement qui sont comme une chambre à coucher dans une maison. Ces progrès ont permis de réduire la fréquence des complications médicales, tout en aidant les femmes à avoir l'accouchement qu'elles souhaitent.

"Je pense vraiment que les femmes sont traitées comme des crétines", contredit Shanley. "Vous n'avez pas besoin de comprendre tous les aspects de la grossesse pour vous détendre et vous faire confiance. Vous ne comprenez pas chaque étape de la digestion, n'est-ce pas ? Vous faites simplement confiance à la digestion de vos aliments. La même "intelligence" qui a permis au bébé de grandir si miraculeusement va également l'aider à émerger. Il y a là une force qui va faire sortir le bébé." Malheureusement, pour de nombreuses femmes, l'accouchement n'est pas aussi simple.

Affirmations -- et plus encore

Pendant l'accouchement, la relaxation et l'accompagnement sont essentiels. Certaines contractions sont douloureuses, dit Shanley. Elle a commencé au début de ses grossesses à dire des affirmations quotidiennes : "Je crois que je n'ai pas peur. J'ai confiance en moi. Mon corps sait ce qu'il doit faire. "

Essayer d'encourager la relaxation est une raison pour laquelle les adeptes de l'accouchement non assisté ne veulent pas qu'un médecin ou une sage-femme soit présent.

La médecine traditionnelle soutient qu'une sage-femme ou un médecin peut aider à la relaxation physique et émotionnelle pendant l'accouchement. Les cours prénataux qui enseignent des méthodes de respiration et de relaxation sont accueillis et encouragés par la plupart des sages-femmes et des médecins.

Mais, rétorque Shanley, "tout comme la plupart des couples trouveraient difficile d'avoir des relations sexuelles avec d'autres personnes dans la pièce, beaucoup d'entre eux ressentent la même chose à propos de la naissance." En parlant de sexe, pendant l'un de ses accouchements, elle et son mari ont eu des rapports sexuels. "C'est arrivé comme ça", dit-elle en souriant. "Pourquoi ne pas profiter de vos propres ressources naturelles ?"

L'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) a pris une position officielle à ce sujet -- le travail et l'accouchement présentent des dangers potentiels pour la mère et le fœtus avant et après la naissance. "Ces dangers", selon le site Web de l'ACOG, "exigent des normes de sécurité qui sont assurées dans le cadre hospitalier et qui ne peuvent être égalées dans le cadre domestique."

Shanley affirme que de nombreux partisans de l'accouchement sans assistance sont réticents à l'admettre.

Prévenir les risques liés à l'accouchement

Une femme qui parle de l'accouchement sans assistance, et qui reste une avocate, a vécu des expériences terribles à ce sujet et se décrit assise nue dans une mare de sang, entourée de pompiers répondant à une convocation précipitée au 911.

L'une des raisons du silence des autres partisans est que l'accouchement sans assistance est illégal dans au moins un État, le Nebraska. "Oui, il y a une loi qui dit qu'un père ne peut pas attraper un bébé, sauf en cas d'urgence", confirme Shanley.

"Nous recommandons fortement qu'un accouchement à domicile soit assisté par une personne capable d'évaluer les besoins de la femme et de lui apporter le niveau de soins dont elle a besoin au fur et à mesure de la progression de la naissance", explique la sage-femme McCartney. "Il y a des risques dans un accouchement à l'hôpital et des risques dans un accouchement à domicile. La mère doit décider quel est son niveau de confort."

Compte tenu de la présence d'un médecin ou d'une sage-femme bienveillante, de nos jours, une mère dispose de nombreuses options qui offrent une certaine flexibilité et la possibilité d'avoir l'accouchement de ses rêves tout en protégeant sa santé et celle de son bébé.