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Vous connaissez la chanson : Les "gimmes", les effondrements de sucre, les "are we there yets ?". Et puis il y a le problème délicat du divorce et de la répartition du temps et de l'attention. Les enfants atteignent un niveau d'excitation élevé et inventent parfois de nouveaux comportements surprenants qui nécessitent vos meilleures compétences parentales de vacances.
"Les parents devraient commencer par leurs propres attentes", conseille Susan Newman, PhD, professeur de psychologie sociale à l'Université Rutgers de News Brunswick, NJ, et auteur de Make Your Children Feel Special Everyday, raconte le médecin. "Certains parents veulent être sûrs que leurs enfants obtiennent tout ce qu'ils veulent afin qu'il n'y ait pas de larmes. C'est un objectif irréaliste. Les parents, surtout avec des enfants plus jeunes se perdent dans le battage médiatique."
N'essayez pas de plaire à tout le monde, poursuit Newman. Quelqu'un - un parent, un grand-parent ou un beau-parent - sera mécontent. Mais, en règle générale, les enfants ne le seront pas - et ce sont les petites choses dont ils se souviendront, comme le temps passé à jouer à un jeu de société ou à vous apprendre à faire fonctionner leurs jouets. "Nous avons joué à Chutes et Échelles à Noël dernier avec mes enfants les plus âgés, dit Newman, et c'était tellement drôle !".
Donnez le plaisir de donner
"Les enfants vont modeler votre comportement", dit Newman. "Si vous faites des gâteaux pour le refuge pour sans-abri (et qu'ils aident) ou si vous rendez visite à des personnes à l'hôpital, ils s'en souviendront. Ces modèles collent. "
"J'aime cuisiner avec les enfants", explique au docteur Bunni Tobias, animatrice de l'émission de radio syndiquée Solutions for Simple Sanity. "Chez moi, chaque enfant a une spécialité, l'un était le roi des biscuits ; un autre était au sommet des légumes." Au fil du temps, chaque ménage élabore une liste de biscuits et de friandises préférés pour les fêtes -- ceux-ci sont répétés chaque année.
Beaucoup d'écoles et d'églises ont des programmes pour que les enfants fassent des cadeaux ou contribuent aux moins fortunés -- vous pouvez suggérer qu'une partie de l'argent de poche des enfants soit utilisée, au lieu d'une simple aumône de papa.
Les enfants peuvent aussi aider à emballer les cadeaux - et alors, s'ils ne sortent pas tout droit de Vogue ? "Les enfants doivent voir que tout ne vient pas d'un magasin", dit Newman. L'emballage crée également un sentiment d'excitation et constitue un bon moment pour parler.
La fabrication de cadeaux est également un bon moyen de donner aux enfants un sens plus profond des vacances. Aller au magasin d'artisanat, planifier un projet et se rassembler pour fabriquer des objets est également un bon moment pour les parents de donner aux enfants une attention supplémentaire. Si souvent, les vacances impliquent que les adultes se réunissent et rattrapent le temps perdu, les enfants sont relégués à l'arrière-plan.
Tobias recommande d'encourager les enfants à dresser leur propre liste de souhaits - mais aussi à décrire pourquoi ils veulent chaque article, à réfléchir un peu. De cette façon, les parents peuvent modifier en douceur les attentes avant le déballage fatidique.
Créez vos propres traditions
En plus de plaisanter sur la dépression nerveuse annuelle de maman, vous pouvez instaurer d'autres traditions :
Allez voir Casse-Noisette, une cérémonie d'illumination ou simplement circuler en voiture pour voir l'éclairage des maisons.
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Construire un bonhomme de neige
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Ouvrir une carte de l'Avent
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Aller à l'église ou à la synagogue
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Laissez les enfants choisir la musique des fêtes et les parents peuvent danser avec eux.
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Commencez une tradition de méditation de vacances adaptée aux courtes durées d'attention.
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Sortez les ornements, si vous avez un arbre, et rappelez-vous de chacun d'eux.
Quelques autres suggestions :
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Confiez aux enfants la responsabilité de filmer ou de prendre des photos. Laissez-les interviewer tout le monde chaque année. Le photographe paysagiste Franklin B. Way suggère de commencer avec des appareils jetables. Encouragez plusieurs prises de vue de chaque sujet avant de donner des conseils. Envoyez les enfants photographier des objets d'une même couleur. Cela vous permettra d'avoir du temps libre.
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Soyez flexible : si les enfants veulent un sapin traditionnel en forme de canne à sucre et de bonhomme de pain d'épice, alternez chaque année avec votre spécial designer recouvert de fibre de verre et festonné de votre collection d'ornements de voitures de course anciennes.
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Encouragez les enfants à prendre des résolutions pour la nouvelle année. Partagez vos propres espoirs pour l'année à venir.
Faire face au divorce
Le meilleur moment pour créer consciemment de nouvelles traditions, selon Newman, est lorsque la famille a été touchée par un divorce, un décès ou un changement majeur. "Même si cela ne signifie que de dîner à une heure différente, essayez de faire la différence entre le passé et le présent."
Marilyn Coleman, PhD, professeur de développement humain et d'études familiales à l'Université du Missouri-Columbia, suggère aux parents divorcés de créer une fête séparée juste pour la famille, qui n'est ni Noël ni Hanoukka, afin que les enfants ne se sentent pas coupables de passer du temps avec un parent et pas l'autre.
Mary Jo McCurley, du cabinet d'avocats McCurley, Orsinger, McCurley & Nelson de Dallas, suggère également aux parents de fixer le calendrier des visites à l'avance, sans surprise. Essayez de ne pas trop programmer les enfants, conseille-t-elle, ils sont déjà en mouvement. Aidez votre enfant à faire des achats pour votre ex-conjoint et soyez positif à l'égard de l'autre parent. Ne transmettez pas vos sentiments d'anxiété à l'idée de vous retrouver seul le "grand jour". De même -- ne vous disputez pas l'affection de l'enfant en cassant la banque avec un "gros cadeau".
Maintenez les routines du mieux que vous pouvez
Newman suggère de respecter les heures de coucher, même si les proches plaident : " Laissez-les rester debout, c'est les vacances. " Les gens ont besoin de dormir, dit-elle, même les adultes. "Le lendemain est aussi un jour férié", dit Newman, "personne ne veut avoir affaire à des enfants privés de sommeil. Vous leur rendez un mauvais service si vous les autorisez à rester debout."
Les enfants ne devraient pas non plus être autorisés à faire une overdose de sucre et de grignotage. "Demandez aux grands-parents d'y aller doucement", sourit Newman.
Surtout, soyez inclusif - si les enfants sont inclus dans un événement, présentez-les, entraînez-les à utiliser les bonnes manières, et s'ils ont besoin que vous soyez seuls quelques minutes, prenez le temps.
Il y a un bénéfice à en tirer. Si les enfants sont moins stressés, vous le serez aussi. C'est le plus beau des cadeaux.
Star Lawrence est une journaliste médicale basée dans la région de Phoenix.
