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Être parent n'est pas une promenade de santé, surtout les jours où votre petit ange, qu'il ait 6 ou 16 ans, décide de se comporter comme un démon.
Qu'il s'agisse d'une crise de colère dans le magasin de jouets à propos du dernier jeu vidéo, d'une dispute quotidienne à propos des devoirs de mathématiques ou d'une bataille de nourriture dans un restaurant le vendredi soir, les parents ont le choix : réagir d'une manière qui ne fera qu'empirer les choses lorsque la cloche sonnera pour le deuxième round, ou réagir comme les parents calmes, frais et dispos que l'on voit dans des émissions de télévision comme Nanny 911 - après des semaines de thérapie télévisée en direct.
Quel est le secret de leur réussite, à part l'humiliation publique ?
"Dans l'ensemble, quel que soit le scénario, la pire chose qu'un parent puisse faire pour favoriser l'éclosion d'un comportement insolent est de ne pas fixer des attentes claires et de ne pas prévoir de conséquences au comportement de l'enfant", explique Jenn Berman, docteur en psychologie, psychologue en cabinet privé à Beverly Hills, spécialisée dans la thérapie familiale.
Les experts offrent des conseils sur les 10 principaux pièges parentaux qui vous aideront à élever un enfant bien élevé -- au lieu d'un sale gosse.
Le jouet télé
C'est samedi matin, vous faites la lessive, les enfants regardent leurs dessins animés du matin, et ça arrive : Votre enfant du milieu voit le jouet de ses rêves à la télévision, commence à le supplier et ne le lâche plus.
Réponse de l'éducateur : "Beaucoup d'enfants voient des choses à la télévision - des jeux, de la nourriture ou des poupées - et commencent à les réclamer jusqu'à ce qu'ils les obtiennent", explique Berman. "Si vous courez au magasin pour acheter à votre enfant exactement ce qu'il veut, vous lui avez appris que le harcèlement est un outil efficace pour obtenir ce qu'il veut."
Une réponse qui fait l'ange : "Vous pouvez dire : 'C'est un jouet cool. Laisse-moi me renseigner sur son prix et je t'aiderai à économiser ton argent de poche pour l'acheter", dit Berman. "Vous apprenez à votre enfant à travailler pour atteindre un objectif, au lieu de céder. Cela aide l'enfant à apprendre les objectifs, à économiser de l'argent, et c'est une bonne réponse pour le parent et l'enfant."
Les pots-de-vin
Vous recevez votre patron à dîner le vendredi soir, et bien que vous ayez supplié votre sœur de garder les enfants pour la soirée, pas de chance. Est-il temps de commencer à les soudoyer pour qu'ils se taisent avec des baskets coûteuses ou le dernier sac à main de Dolce & Gabbana ?
Réponse de la part des parents : "Les parents essaient souvent d'acheter un bon comportement en offrant à leurs enfants des cadeaux coûteux", explique Berman. Et ils disent ensuite : "Je ne comprends pas pourquoi elle ne se comporte pas mieux ? Je lui offre tout ce qu'elle veut !" Ces cadeaux sympas perdent leur sens et l'enfant se sent dans son bon droit et se comporte moins bien."
Réponse à la construction de l'ange : "Laissez à l'enfant la possibilité de mériter ce que vous lui donnez, et fixez des limites autour de ses attentes", dit Berman. "Dites-lui : 'Tu peux avoir une paire de chaussures avec cette somme d'argent'. Apprenez-leur très tôt à faire des choix."
La soirée pyjama
Ses sacs sont faits et elle est prête à aller à la soirée pyjama, sauf pour une chose : elle a oublié de te demander la permission.
Un comportement de sale gosse : Même si elle crie au meurtre, si vous la laissez s'en tirer une fois, elle recommencera, encore et encore. "Vous avez appris à votre enfant que s'il crie suffisamment longtemps, il obtiendra ce qu'il veut, et maintenant vous avez créé votre propre enfer", explique Berman au médecin.
Un comportement d'ange : "En tant que parent, il est toujours prévenant et utile de faire connaître votre pensée à un enfant, afin que votre enfant sache pourquoi vous ne voulez pas qu'elle aille à la soirée pyjama, afin qu'il ne semble pas que vous soyez déraisonnable", dit Berman. "Mais si vous avez partagé votre raisonnement, et qu'elle continue à crier, vous devez rester sur vos positions."
The Divide and Conquer
Vous avez été très clair et avez donné un NON décisif à votre fils lorsqu'il a demandé : "Je peux aller à la fête d'anniversaire, s'il te plaît ?". Sa tactique ? Demander à son père.
Un comportement de sale gosse : "Lorsqu'un enfant reçoit un 'non' de maman et un 'oui' de papa, il apprend qu'il peut diviser et conquérir", dit Berman. "Ils apprennent qu'ils peuvent diviser leurs parents et les tromper, et que s'ils sont suffisamment manipulateurs, ils peuvent obtenir ce qu'ils veulent."
Un comportement qui fait des anges : "Appliquez à l'avance", dit Berman. "Dites à un enfant que si tu demandes à maman et que tu obtiens un 'non', puis que tu demandes à papa et que tu obtiens un 'oui', le 'non' reste valable, et ta punition pour nous avoir demandé à tous les deux est xyz."
The Screaming in the Store
Nous l'avons tous vu : L'enfant qui hurle dans le magasin de jouets. Il veut le dernier jeu vidéo, et il ne se taira pas tant qu'il ne l'aura pas.
La réponse de l'éducateur : "Si vous cédez, vous apprenez à votre enfant que s'il se comporte comme un sale gosse, il peut obtenir ce qu'il veut", explique Dan Kindlon, auteur de Too Much of a Good Thing : Raising Children of Character in an Indulgent Age. "Vous renforcez son comportement de sale gosse".
Réponse de l'ange gardien : "Il y a deux façons d'aborder la question", déclare Kindlon, qui enseigne la psychologie de l'enfant à l'université de Harvard.
Premièrement, planifiez à l'avance, et deuxièmement, planifiez une réponse.
"Concluez un marché avec eux à l'avance - vous allez leur acheter quelque chose et cela ne coûtera que 5 $", dit Kindlon. Ou dites-lui : "Je vais faire des courses pour ton cousin et ce n'est pas pour toi". Donnez-leur une structure à l'avance pour qu'ils ne soient pas pris au dépourvu. Ensuite, s'ils explosent encore dans le magasin, ignorez-les, dites que vous ne voulez plus les écouter. Ensuite, vous quittez le magasin et vous les emmenez avec vous."
Le trajet en voiture
Vous avez 300 kilomètres devant vous quand votre cadet explose dans une crise de colère qui rivalise avec l'éruption du Vésuve.
Réponse de l'édile : "Si vous vous mettez à crier et à hurler après elle, ça ne servira à rien", dit Kindlon au médecin. "Et une erreur majeure que font la plupart des parents est de donner à l'enfant un ultimatum, du genre 'Si tu continues comme ça, tu ne regarderas pas la télé en rentrant à la maison'".
Mais même si leur crise de colère se poursuit ad nauseam, la télévision continue de fonctionner lorsque la famille rentre à la maison, car le parent est abattu.
"Cela apprend à l'enfant que le meilleur moyen d'obtenir ce qu'il veut est de se comporter comme un sale gosse", dit Kindlon.
Réponse de l'ange gardien : "Planifiez à l'avance", dit Kindlon. "Apportez des collations, des jeux et des choses pour les divertir dans la voiture. Si cela ne fonctionne pas, aidez-le à comprendre les conséquences de son comportement. Encore une fois, si vous utilisez un ultimatum, tenez-vous-en à cet ultimatum : 'Si tu n'arrêtes pas de te comporter de cette façon, tu n'auras pas le droit de regarder la télé en rentrant à la maison'."
Le manque de respect
Votre enfant vient de vous insulter, de vous répondre ou de vous montrer un manque général de ce qu'Aretha Franklin aime appeler R-E-S-P-E-C-T.
Réponse de la part de l'enfant : "Si vous vous abaissez à leur niveau et que vous leur répondez avec le même langage, vous donnez l'exemple d'un mauvais comportement", dit Kindlon. "Vous leur enseignez la mauvaise façon d'agir avec quelque chose ou quelqu'un lorsque vous êtes contrarié."
Une réponse qui fait rêver : "Donnez à un enfant 50 cents sur son argent de poche lorsqu'il utilise un ton de voix ou un mot inapproprié que vous n'aimez pas", dit Kindlon. "Gardez votre sang-froid. Faites preuve de maturité et donnez-leur des conséquences pour leur mauvais comportement."
Le Restaurant
Vous venez de vous asseoir pour dîner avec votre mari et vos trois enfants dans un restaurant local lorsque les crises commencent.
C'est un comportement de garnement : "Ce qui se passe, c'est qu'il est question de punition et de menaces au restaurant, du genre "Je vais t'enlever ton rendez-vous de jeu dimanche" ou "Pas de télé pendant une semaine", explique Paul Donahue, PhD, directeur de Child Development Associates à Scarsdale, N.Y. "Les punitions ne fonctionnent pas aussi bien que les récompenses, ou les menaces sont oiseuses car l'enfant sait que le parent ne lui enlèvera pas sa télé."
Une réponse qui fait office d'ange : "Avant d'arriver au restaurant, dites à votre enfant ce que vous attendez en termes de comportement", dit Donahue. "Si son comportement est bon, voici le privilège qui lui sera accordé, que ce soit un dessert au restaurant ou qu'il puisse regarder un film en rentrant à la maison."
Les enfants doivent comprendre que leurs privilèges sont basés sur leur comportement, explique Donahue.
"Bien que je ne suggère pas de soudoyer vos enfants ou de les emmener à Toys 'R' Us parce qu'ils s'assoient à la table du dîner, ils doivent comprendre que les choses qu'ils apprécient sont des privilèges et qu'ils peuvent avoir ces choses s'ils se comportent bien", explique Donahue. "Les enfants doivent comprendre que l'on attend d'eux un bon comportement, et que s'ils se comportent bien, de bonnes choses leur arriveront."
La routine du matin
Il est déjà difficile pour vous de sortir du lit à 6 heures du matin, et encore plus de faire sortir vos deux enfants du lit. Devriez-vous les laisser faire la grasse matinée, juste pour cette fois ?
Réponse de l'éducateur de jeunes enfants : "Parfois, les enfants descendent le matin, regardent la télévision, prennent leur petit-déjeuner, s'habillent, le processus est retardé, maman ou papa est frustré et en colère, et peut-être qu'ils prennent le bus, peut-être pas", dit Donahue. Mieux encore, toute la routine recommence le lendemain.
Réponse de l'ange gardien : "Les enfants ne devraient pas descendre et regarder la télévision ou jouer à un jeu vidéo dès le matin", dit Donahue. "C'est comme si l'on disait que l'on peut s'amuser avant de s'habiller, de se brosser les dents ou de faire son travail. Tu dois d'abord t'occuper de tes responsabilités."
The Homework
Au fur et à mesure que votre enfant grandit et devient plus sage, sa pile de devoirs augmente -- tout comme la frustration que vous ressentez à l'idée de veiller à ce qu'il les fasse tous.
Réponse de la part de l'enfant : "Nous voulons que nos enfants réussissent à l'école, et pourtant nous ne sommes pas clairs sur le fait que les devoirs passent avant une date de jeu ou des activités extrascolaires", explique Donahue. "Alors les devoirs sont laissés jusqu'après le dîner, et c'est alors un rendement décroissant : ils sont fatigués, et il devient beaucoup plus difficile de les faire faire, et ils n'ont pas de motivation pour le faire."
Réponse de l'Angel-building : "Il faut une structure raisonnable pour les devoirs à la maison", dit Donahue. "Dites à vos enfants : "À 15 heures, vous pouvez jouer, mais à 16 heures, vous vous asseyez et faites vos devoirs". Dans la plupart des familles, il est particulièrement important que les devoirs soient faits avant le dîner. Mettez la structure en place de sorte que lorsqu'ils sont plus âgés et qu'ils ont plus d'activités, ils savent qu'ils doivent quand même faire leurs devoirs avant le dîner."
Conseils aux parents
Quel que soit le scénario, voici des conseils pour faire face aux pièges parentaux :
Soyez sérieux. "Parlez à votre enfant comme si vous étiez sérieux, et envoyez des messages clairs lorsque vous communiquez avec vos enfants", dit Donahue.
Restez fidèle à vos principes. "Le plus difficile est d'avoir de l'endurance", dit Donahue. "Restez sur vos positions, même lorsque les enfants se plaignent et vous poussent à bout. Les enfants savent que si nous avons l'habitude de ne pas nous en tenir à ce que nous disons, ils vont pousser et pousser encore. Ayez l'endurance, la force et l'énergie nécessaires pour les suivre."
Planifiez à l'avance. "Les parents doivent mieux aider les enfants à anticiper le comportement qu'on attend d'eux à l'avance", dit Donahue au médecin. "Quand on est au milieu d'une situation, on est occupé et pressé et on n'y pense pas, et alors les choses peuvent devenir hors de contrôle."
Prenez soin de vous. "Dormez plus, faites de l'exercice et prenez soin de vous", dit Donahue. "Être parent est un travail extrêmement épuisant".
