Nap Quest

Réveillez-vous aux bienfaits d'un petit somme à la mi-journée.

Par Michael J. Breus, PhD Extrait des archives du médecin

Toute la journée, les New-Yorkais pressés et les touristes épuisés affluent au 24e étage de l'Empire State Building. Là, une société appelée MetroNaps fournit des masques pour les yeux et des nacelles aérodynamiques - qui ressemblent à quelque chose sorti de 2001 : L'Odyssée de l'espace - où les personnes endormies peuvent rattraper leur sommeil pour 14 dollars les 20 minutes. Ils rejoignent ainsi des milliers d'autres personnes à travers le pays qui savent qu'une sieste dans la journée est essentielle pour faire face aux exigences et au rythme effréné de la vie.

Besoin de se ressourcer ? La sieste est à la mode dans le monde entier. Qu'il s'agisse d'une sieste en Espagne ou d'un petit somme en Angleterre, la sieste permet de recharger nos batteries. Les grands esprits tels que Léonard de Vinci, Napoléon Bonaparte et Albert Einstein étaient tous connus pour faire 40 siestes dans la journée. De nombreux athlètes olympiques et autres sportifs de haut niveau déclarent faire de longues siestes l'après-midi dans le cadre de leur programme d'entraînement. British Airways autorise même ses pilotes à faire de brèves siestes pendant les vols transatlantiques, en partant du principe qu'ils seront plus alertes au moment de l'atterrissage.

Malgré tout, il a fallu du temps pour que la sieste gagne en popularité (et en acceptation sur le lieu de travail) auprès du reste d'entre nous. Selon un sondage réalisé en 2005 par la National Sleep Foundation, 55 % des adultes interrogés font, en moyenne, au moins une sieste pendant la semaine, et 35 % déclarent en faire deux ou plus.

Les scanners IRM montrent que l'activité cérébrale reste élevée tout au long de la journée chez les personnes qui font une sieste. Sans sieste, l'activité diminue au fil de la journée. Après une sieste, le cerveau est plus alerte, la mémoire est mieux conservée et la capacité à penser de manière créative et perspicace est améliorée.

Vous pouvez tirer des avantages d'une sieste de cinq minutes seulement ou de deux heures. Les recherches montrent que vous tirerez le meilleur parti d'une sieste de midi si vous pouvez effectuer un cycle complet de sommeil, y compris le sommeil lent ou "profond". Cela peut prendre environ 90 minutes. Les recherches montrent qu'une sieste de 20 minutes environ huit heures après le réveil peut être plus bénéfique que de dormir 20 minutes de plus le matin.

Vous avez envie de faire une sieste ? Si vous y cédez, vous vous sentirez revigoré et plus productif au travail, sur la route ou à la maison. C'est une affaire d'ouverture et de fermeture des yeux. Voici quelques conseils :

• Silence, s'il vous plaît. Trouvez un endroit pour faire la sieste sans téléphone, sans bruits forts ou sans personnes perturbatrices.

• La sécurité avant tout. Faites la sieste dans un endroit sûr. Si vous choisissez de roupiller dans une voiture ou dans un parking, verrouillez vos portes ou identifiez un partenaire de sieste qui pourra veiller sur vous.

• Lever tôt. Évitez de faire la sieste après 15 heures pour ne pas nuire à une bonne nuit de sommeil. Il est préférable de faire la sieste en fonction de votre rythme circadien (le cycle naturel de 24 heures du corps), ce qui, pour la plupart d'entre nous, signifie faire un petit somme en fin de matinée ou en début d'après-midi.

• Réveil . Une fois la sieste terminée, faites si possible une petite promenade à la lumière du soleil pour réinitialiser votre horloge circadienne.