Qu'est-ce que la thyroïdite ?

Qu'est-ce que la thyroïdite ?

La thyroïdite est un gonflement de la glande thyroïde. Elle touche principalement les femmes du début de l'âge adulte à l'âge mûr, mais tout le monde peut en souffrir.

La thyroïde est la glande en forme de papillon située à l'avant de votre gorge, juste en dessous de la pomme d'Adam. Elle contrôle votre métabolisme en fabriquant des hormones qui influencent la vitesse ou le ralentissement du fonctionnement de votre cœur, de votre cerveau et d'autres parties de votre corps.

Il existe différents types de thyroïdites, mais elles provoquent toutes une inflammation et un gonflement de la thyroïde. Ils peuvent l'amener à produire trop ou pas assez d'hormones. Une trop grande quantité d'hormones peut vous rendre nerveux et faire s'emballer votre cœur. Si vous en produisez trop peu, vous pouvez vous sentir fatigué et déprimé.

Environ 20 millions d'Américains souffrent d'une forme de maladie thyroïdienne. Comme les autres, la thyroïdite peut être une maladie grave. Le traitement dépendra du type dont vous souffrez et des symptômes qu'il provoque. 

Phases de la thyroïdite

La thyroïdite comporte trois phases :

• Phase thyrotoxique. La thyroïde est gonflée et libère trop d'hormones.

• Phase d'hypothyroïdie. Après quelques semaines ou mois, une trop grande quantité d'hormone thyroïdienne est libérée et conduit à l'hypothyroïdie, lorsque vous n'en avez plus assez.

• Phase d'euthyroïdie. Dans cette phase, les taux de thyroïde sont normaux. Elle peut survenir entre les deux premières phases ou à la fin, après la disparition du gonflement.

Symptômes de la thyroïdite

Les symptômes courants sont la fatigue, le gonflement à la base du cou et parfois une certaine douleur à l'avant de la gorge....

Cependant, les autres symptômes varient selon que votre thyroïde est sous-active (hypothyroïdie) ou hyperactive (hyperthyroïdie).

Les symptômes de l'hypothyroïdie peuvent inclure :

• Fatigue

• Dépression

• Prise de poids

• Peau sèche

• Constipation

• Douleurs musculaires

• Intolérance au froid

Les symptômes de l'hyperthyroïdie peuvent inclure :

• Anxiété et irritabilité

• Perte de poids

• Insomnie

• Palpitations cardiaques

• Faiblesse musculaire

• Intolérance à la chaleur

Causes et types de thyroïdite

De nombreuses choses peuvent faire gonfler votre thyroïde. Vous avez peut-être contracté une infection par un virus ou une bactérie. Vous pouvez prendre un médicament comme le lithium ou l'interféron. Ou vous pouvez avoir des problèmes avec votre système immunitaire.

Une forme de thyroïdite se manifeste après l'accouchement. La grossesse a un impact important sur la thyroïde en général.

Voici les causes les plus fréquentes :

• La maladie de Hashimoto. Il s'agit du type le plus courant de thyroïdite. Votre système immunitaire attaque votre thyroïde et affaiblit lentement la glande jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus fabriquer suffisamment d'hormones thyroïdiennes.

• Thyroïdite subaiguë. Ce type est souvent déclenché par une infection. Il y a généralement un schéma de fonctionnement de la thyroïde. D'abord, la thyroïde et la région du cou sont douloureuses. Ensuite, la thyroïde produit trop d'hormones, c'est l'hyperthyroïdie. Puis, la thyroïde fonctionne normalement, suivie d'une période où la thyroïde produit trop peu d'hormones thyroïdiennes. C'est ce qu'on appelle l'hypothyroïdie. Après environ 12 à 18 mois, la fonction thyroïdienne revient à la normale.

• La thyroïdite du post-partum. Ce type commence dans l'année qui suit l'accouchement, en particulier chez les femmes ayant des antécédents de problèmes thyroïdiens. Avec un traitement, la thyroïde se rétablit généralement en 18 mois.

• La thyroïdite silencieuse. Comme son nom l'indique, ce type ne présente aucun symptôme. Elle est similaire à la thyroïdite du post-partum, et la guérison prend généralement jusqu'à 18 mois. Elle commence par une phase de production trop importante d'hormones, suivie d'une période plus longue où la thyroïde en produit trop peu.

Diagnostic de la thyroïdite

Votre médecin peut vous faire passer un ou plusieurs de ces examens .

• Analyse de sang. Les hormones thyroïdiennes circulent dans votre sang, et leurs taux peuvent aider votre médecin à déterminer le type spécifique de thyroïdite dont vous souffrez.

• Test de fixation de l'iode radioactif (RAIU). Comme l'iode s'accumule dans votre glande thyroïde, un médecin ou une infirmière vous donne de l'iode radioactif sous forme de pilule ou de liquide. Au cours des 24 heures suivantes, votre médecin vérifiera en plusieurs points la quantité d'iode que votre thyroïde a absorbée.

• Scintigraphie de la thyroïde. On vous fait une injection d'iode radioactif. Vous êtes allongé à plat ventre sur une table, la tête penchée en arrière, ce qui expose votre cou. Votre médecin utilise un appareil pour prendre des images de votre thyroïde.

• Vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR ou sed rate). Ce test mesure le gonflement par la vitesse à laquelle vos globules rouges tombent. Un taux de sédimentation érythrocytaire élevé peut signifier que vous souffrez d'une thyroïdite subaiguë.

• Échographie. Une échographie de votre thyroïde peut mettre en évidence un nodule ou une excroissance, une modification du flux sanguin, ainsi que la texture ou la densité de la glande.

Traitement de la thyroïdite

Le traitement dépend du type de thyroïdite dont vous souffrez.

Les médecins traitent généralement l'hypothyroïdie avec des versions synthétiques de l'hormone thyroïdienne. Elles se présentent sous forme de pilules que vous devez avaler. Au fur et à mesure que votre métabolisme revient à la normale, votre médecin peut ajuster le dosage.

Le traitement de l'hyperthyroïdie dépend du type d'inflammation et des symptômes que vous présentez.

Les bêta-bloquants traitent souvent les symptômes tels qu'un rythme cardiaque rapide et des palpitations. Les médicaments antithyroïdiens peuvent diminuer la quantité d'hormones fabriquées par votre thyroïde. Parfois, votre médecin peut vous prescrire une forme d'iode radioactif pour réduire la taille de la thyroïde et atténuer les symptômes.

Si vous souffrez de douleurs thyroïdiennes, votre médecin peut ne vous recommander rien de plus que de l'aspirine ou de l'ibuprofène. Les douleurs sévères peuvent être traitées par d'autres moyens.

C'est rare, mais il se peut que vous deviez subir une intervention chirurgicale si les autres traitements ne fonctionnent pas.