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À l'approche de la sortie en avril d'Avengers : Endgame, une matinée typique pour l'acteur qui incarne Thor consiste à déposer les enfants à l'école, puis à nettoyer le chaos de jouets et autres débris qu'ils ont laissé dans leur sillage.
"C'est assez épuisant", dit Chris Hemsworth. Il rit de l'ironie du fait que l'homme qui incarne l'un des super-héros les plus musclés et les plus en forme de Marvel puisse se laisser abattre par des préoccupations aussi banales. "Ce sont mes genoux et mon dos qui ont le plus de mal à ramasser les interminables morceaux qu'ils laissent dans la maison", explique-t-il.
À la fin du mois de mars, il n'était plus sur le plateau depuis environ un mois, après un long et épuisant programme de tournage. En plus d'Endgame, il avait également tourné Men in Black : International, le reboot de la franchise MiB qu'Hemsworth co-habite avec Tessa Thompson, sa co-star de Thor : Ragnarok. "J'ai fait une série de 8 mois de travail, et c'était trop d'essayer de jongler entre le travail et la famille", dit Hemsworth. "J'avais juste l'impression que je ne faisais ni l'un ni l'autre aussi bien que j'aurais pu le faire".
Chaque fois qu'il retourne dans la maison de sa famille à Byron Bay, sur la côte sud-est de l'Australie, il lui faut des jours - parfois des semaines - pour sortir du mode travail. Mais il finit par ralentir et se re-domestiquer. Ma femme est un excellent rappel, elle me dit : "Tu peux t'arrêter maintenant"", dit-il en parlant de l'actrice Elsa Pataky. Les deux se sont mariés en 2010.
À la maison, il limite son temps d'écran à certaines parties de la journée et passe beaucoup de temps à l'extérieur avec ses enfants - souvent avec ses jumeaux de 5 ans sur des skateboards ou sa fille de 7 ans à cheval. Et ce, quand ils ne sont pas tous ensemble dans l'océan.
"J'ai surfé dès mon plus jeune âge, d'aussi loin que je me souvienne", dit Hemsworth, "et leur demander de le faire avec moi a toujours été une sorte de rêve. Je suis reconnaissant qu'ils y aient tous pris goût."
En parlant du temps passé avec sa famille, il savait qu'il allait bientôt se terminer. Endgame a pris l'affiche en avril (et sort en numérique en juillet et en Blu-ray en août). La première de Men in Black a eu lieu en juin. Avec ces dates à l'horizon, il voulait profiter de la vie de famille autant que possible. "Si nous vivons là où nous sommes, c'est en partie parce que c'est une ville côtière tranquille qui ne pourrait pas être plus éloignée d'Hollywood", explique Hemsworth. "La plupart des éléments ici m'ancrent et m'aident à revenir à l'essentiel".
Entraînements pour le corps et l'esprit
Hemsworth, qui aura 36 ans en août, a passé la majeure partie de son enfance dans la ville de Melbourne, également au bord de l'océan, bien qu'à environ 1 000 miles de Byron Bay. Mais ses parents n'ont pas limité les premières années de leurs trois fils à la vie urbaine. Hemsworth, son frère aîné Luke et son frère cadet Liam, tous deux acteurs, ont passé beaucoup de temps avec leurs parents dans le Territoire du Nord, une région reculée de l'Australie.
Il a commencé à jouer la comédie à 19 ans. De 2004 à 2007, il a joué dans Home and Away, un feuilleton australien populaire. Il a finalement quitté l'Australie pour Hollywood. Son premier rôle : une brève apparition dans le rôle du père du capitaine Kirk dans la nouvelle version de Star Trek de J.J. Abrams en 2009. Deux ans plus tard, il a décroché le rôle pour lequel il est le plus connu : Thor, Avenger et dieu asgardien du tonnerre, qui manie le marteau. L'acteur de 1,80 m a pris près de 10 kg de muscles pour jouer ce rôle. Et, dit-il maintenant, ce n'était pas tous les bons muscles.
"J'étais en forme et fort, debout, en train de faire une flexion de biceps, mais on me demandait de courir, de sauter, de rouler et de faire une scène de combat, et mon corps s'affolait. J'avais des blessures ou des douleurs à des endroits où je n'aurais pas dû", se souvient Hemsworth.
Ses séances d'entraînement pour Thor ont évolué au cours des années suivantes, pendant lesquelles il a joué le personnage huit fois. "Pour le dernier, j'ai soulevé beaucoup de poids lourds mais j'ai aussi incorporé beaucoup de mouvements fonctionnels", dit-il. "Je suis beaucoup plus maigre dans Men in Black. J'ai fait beaucoup de boxe pour cela, beaucoup d'entraînement fonctionnel autour de la mobilité, comme les bear crawls, les air squats, les fentes, les sit-throughs, les sprints et les kettlebells."
Les séances d'entraînement d'Hemsworth ne font pas que sculpter son corps. Elles contribuent également à apaiser son esprit. L'anxiété le perturbe depuis qu'il est acteur. Au début de sa carrière, il craignait qu'une seule erreur puisse mettre fin à sa carrière.
"J'ai découvert que l'entraînement était une forme de méditation pour moi", dit-il. "C'était suffisamment épuisant pour que je ne puisse penser à rien d'autre qu'à ça. Cela expulsait une grande partie de cette énergie nerveuse et la faisait sortir de mon système. Ou je pouvais l'affronter, l'utiliser et l'épuiser."
Une bonne alimentation a amplifié l'impact positif de l'exercice, dit-il : "La nutrition et le mouvement ont eu les plus grands effets sur toute sorte d'anxiété que j'avais ou tout moment de dépression."
Finalement, Hemsworth a appris à maîtriser sa peur de l'échec et a trouvé de la joie dans l'improvisation et la prise de risque sur le plateau. C'est ainsi qu'un nouveau Thor a émergé dans le film Thor : Ragnarok de 2017. Plus drôle, plus décontracté, plus humain. "Je me tracasse aussi minutieusement que je l'ai jamais fait, mais quand je monte sur le plateau, j'aime exister dans un endroit qui peut s'effondrer à tout moment", dit-il. "Si vous capturez cette énergie juste avant cela, c'est quelque chose de plutôt cool".
En dehors du plateau, Hemsworth a transposé ce qu'il a appris sur la forme physique et mentale dans une application payante sur abonnement appelée Centr. Après deux ans de développement, l'application est sortie en février. "La genèse de l'application a été de regarder en arrière pour savoir ce qui m'a amené à ce stade de ma vie", explique-t-il. L'application s'articule autour de ce qu'il appelle ses "trois piliers du bonheur" : la nutrition, le mouvement et la pleine conscience. Il souhaite que tout le monde atteigne ces piliers et reconnaît que des utilisateurs différents auront besoin de chemins différents. "Nous avons conçu une variété de méthodes d'entraînement différentes plutôt qu'un parcours particulier", explique-t-il. "Il en va de même pour la nutrition et la pleine conscience".
Protéger les enfants
Qui sont les propres héros d'Hemsworth ? Il n'hésite pas : " Mes parents, qui travaillaient dans la protection de l'enfance, étaient mes héros et le sont toujours. Leur devoir était de protéger ceux qui étaient les plus vulnérables - les enfants - en assurant leur sécurité et en les soutenant. " Son père, Craig, est travailleur social, et sa mère, Leonie, enseigne l'anglais.
Depuis plus de 10 ans, Hemsworth soutient la Fondation australienne pour l'enfance (ACF), une organisation fondée en 1986 qui défend et soutient les enfants traumatisés par la maltraitance, la négligence ou la violence et s'efforce de prévenir de tels préjudices. Les parents d'Hemsworth et son frère, Liam, travaillent également avec l'ACF. L'organisation estime que la moitié des enfants qu'elle aide ont été placés avant l'âge de 5 ans, tandis que 40 % ont été maltraités pendant 5 ans ou plus.
En plus de collecter des fonds pour l'ACF, Hemsworth a mené une campagne de sensibilisation et interprété les personnages d'une application produite par l'organisation pour aider à enseigner aux enfants des techniques d'apaisement et de résolution de problèmes. Selon le directeur général de la fondation, Joe Tucci, PhD, son engagement "contribue à faire passer le message que la protection des enfants contre les abus est la responsabilité de la communauté".
Hemsworth s'inspire de sa propre enfance pour justifier son soutien constant à ACF. Chaque enfant, dit-il, mérite le type de soutien, d'attention et d'amour qu'il a reçu de ses parents. "Nos expériences en tant qu'enfants forment la base du reste de notre vie", dit-il. "Si elles sont façonnées par le traumatisme et la peur, l'effet d'entraînement au-delà de l'enfance peut être dévastateur, mais si vous recevez de l'amour et du soutien, il y a une possibilité de changement et de guérison."
Chandra Ghosh Ippen, PhD, est d'accord. Les expériences traumatisantes laissent une impression durable même chez les très jeunes enfants. "Leur cerveau se développe à ce moment-là, et les traumatismes ont un impact sur la mémoire, l'apprentissage et la pensée structurée", explique Chandra Ghosh Ippen, directrice associée du programme de recherche sur les traumatismes chez l'enfant à l'université de Californie à San Francisco. "C'est pourquoi il est si important que des personnes comme Chris Hemsworth et d'autres demandent comment nous pouvons, en tant qu'adultes, nous unir pour assurer la sécurité des enfants."
Chris Hemsworth ne souhaite rien d'autre pour ses enfants que de leur donner de l'amour et de s'assurer que leur maison est un lieu sûr. Mais il essaie aussi de leur montrer le sens et la valeur de l'empathie, en particulier pour ceux qui n'ont pas ce qu'ils ont. "Leur cerveau est si jeune et si vulnérable et il est constamment à la recherche d'expériences qui l'aideront à se développer et à grandir", dit-il. "Il faut être là pour les guider".
Il rit lorsqu'il commence à se souvenir de ses tentatives pour faire asseoir ses enfants et partager sa "sagesse" avec eux. (Ses guillemets sont clairs et nets, bien qu'il soit au téléphone à des milliers de kilomètres de distance). Au lieu de cela, il dit qu'il veut les guider sur le bon chemin en leur montrant plutôt qu'en leur disant. Son travail avec l'ACF s'inscrit dans cette optique. "Donner l'exemple est tellement important", dit-il.
Les jours d'Hemsworth en tant que super-héros sont peut-être comptés : il n'a pas signé de nouveau contrat pour jouer Thor. Comment ressent-il le fait qu'Avengers : Endgame soit vraiment la fin ? "Ça a juste été un voyage tellement épique à tous les niveaux", dit-il. "Quand le moment sera venu de raccrocher le chapeau, les bottes, le marteau ou quoi que ce soit, je serai triste".
Il a du mal à nommer quelque chose qui ne lui manquera pas de ses jours en tant qu'Avenger, mais il craint que l'univers ne lui donne une gifle s'il se plaint de quelque chose de plus que son "costume légèrement inconfortable". (Un euphémisme aux proportions héroïques : Il a porté quatre couches de caoutchouc et de cuir pendant les scènes de combat filmées en été à Albuquerque, NM). "C'est ce dont je rêvais quand j'étais enfant, courir dans la maison en prétendant être un super-héros", dit-il. "Alors maintenant, en tant qu'enfant un peu plus grand, je ne pense pas pouvoir me plaindre".
La maltraitance des enfants en Amérique
La violence domestique se produit dans environ 20 % des foyers américains. Environ 700 000 enfants américains sont maltraités ou négligés chaque année, et près de 2 000 enfants, la grande majorité âgés de moins de 3 ans, en meurent. Un tel traumatisme peut affecter profondément le sentiment de sécurité d'un enfant. "Sa source de protection devient sa source de peur", explique Ghosh Ippen. "Les enfants traumatisés deviennent câblés pour le danger".
Ces enfants deviennent souvent anxieux, perdent le sommeil et font des cauchemars. Ils ne peuvent pas se concentrer et peuvent eux-mêmes devenir agressifs. Avec le temps, ils risquent davantage de se tourner vers la drogue et l'alcool en grandissant, et de souffrir de troubles émotionnels, comme la dépression et le syndrome de stress post-traumatique, qui les suivront jusqu'à l'âge adulte. Le traumatisme remet également en question leur capacité à faire confiance et à créer des liens.
"Ils se demandent s'ils peuvent s'attendre à ce que les adultes les suivent, compte tenu de leur passé. ", explique Ghosh Ippen. "Il s'agit de ce qu'ils apprennent".
Les traumatismes de l'enfance présentent des problèmes très complexes, sans solutions faciles, dit Ghosh Ippen. Mais il existe de bonnes façons d'aider les enfants. Pour plus d'informations, visitez le site du National Child Traumatic Stress Network, financé par le gouvernement fédéral, à l'adresse nctsn.org.
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