L'anémie hémolytique auto-immune, ou AIHA, est un type d'anémie rare. Lorsque vous êtes anémique, votre moelle osseuse ne fabrique pas assez de globules rouges. Ou bien ces cellules ne fonctionnent pas aussi bien qu'elles le devraient.
Les globules rouges transportent l'oxygène dans votre corps. Lorsque tu as trop peu de globules rouges, ton corps ne peut pas recevoir assez d'oxygène, ce qui te donne une sensation de fatigue ou d'essoufflement.
Qu'est-ce que l'AIHA ?
Les globules rouges sont fabriqués dans la matière spongieuse appelée moelle osseuse, au plus profond de vos os. Ces cellules sanguines vivent normalement pendant environ 120 jours.
Si vous souffrez d'anémie hémolytique auto-immune, le système immunitaire de votre corps attaque et détruit les globules rouges plus rapidement que votre moelle osseuse ne peut en fabriquer de nouveaux. Parfois, ces globules rouges ne vivent que quelques jours.
La plupart des personnes atteintes d'AIHA sont d'âge moyen ou plus âgées. Elle est rare chez les enfants et se manifeste généralement peu après une maladie virale et disparaît d'elle-même. Si votre adolescent en est atteint, cela peut être le signe qu'il a un autre problème de santé.
Types d'AIHA
L'anémie hémolytique auto-immune est classée de plusieurs façons différentes :
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AIHA primaire : Apparaît seul
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AIHA secondaire : vous affecte parce que vous avez une autre maladie.
La maladie est également classée selon la température à laquelle les globules rouges sont endommagés :
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Anémie hémolytique à anticorps chauds : La réaction immunitaire a lieu à une température corporelle normale ou supérieure.
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Anémie hémolytique à anticorps froids : Les globules rouges sont détruits lorsqu'on est exposé au froid.
Signes et symptômes de l'anémie hémolytique auto-immune
De nombreux symptômes de l'AIHA sont les mêmes que ceux d'autres formes d'anémie. Vous pouvez avoir :
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Des frissons
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Rythme cardiaque rapide, appelé tachycardie.
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Une peau pâle qui peut commencer à jaunir
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Essoufflement
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Faiblesse et fatigue
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Douleurs thoraciques
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Peau ou blanc des yeux jaune (jaunisse).
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Urine foncée
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Une sensation de plénitude abdominale liée à une hypertrophie de la rate.
Certains symptômes sont différents selon le type d'AIHA dont vous êtes atteint. Dans le cas d'une anémie hémolytique à anticorps froids, vous pouvez également remarquer :
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Des mains et des pieds froids
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Couleur bleuâtre ou rougeâtre dans les mains et les pieds.
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Maux de tête
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Problèmes digestifs
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Douleurs dans le dos et les jambes
Causes de l'AIHA
Vous pouvez souffrir d'anémie hémolytique auto-immune si vous avez une maladie auto-immune comme le lupus. Normalement, lorsque votre système immunitaire repère des envahisseurs étrangers comme les bactéries et les virus, il fabrique des protéines appelées anticorps pour les attaquer. Lorsque vous souffrez d'AIHA, votre système immunitaire produit des anticorps qui attaquent par erreur vos propres globules rouges.
D'autres maladies et médicaments peuvent également provoquer une anémie hémolytique auto-immune. En voici quelques-unes :
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Cancers, notamment la leucémie lymphocytaire chronique et le lymphome non hodgkinien.
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Infections telles que Mycoplasma pneumoniae
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Médicaments tels que la pénicilline, la méthyldopa (Aldomet), la quinine (Qualaquin) et les sulfamides.
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Virus tels que le virus d'Epstein-Barr, le cytomégalovirus, le VIH et l'hépatite.
Diagnostic AIHA
Si vous pensez que vous pourriez avoir un type d'anémie, vous devez en parler à votre médecin. Il peut vous adresser à un hématologue, un médecin spécialisé dans les maladies du sang. Il discutera probablement de vos antécédents médicaux, des médicaments que vous prenez et de vos symptômes.
Il vous demandera également de passer un test sanguin appelé numération formule sanguine complète, ou NFS, pour rechercher des signes d'anémie. Ce test permet de mesurer :
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Le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes.
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La taille de vos globules rouges
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La protéine de vos globules rouges qui transporte l'oxygène (hémoglobine).
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La quantité d'espace que les globules rouges occupent dans votre sang (hématocrite).
Un faible nombre de globules rouges et de faibles taux d'hémoglobine et d'hématocrite sont des signes d'anémie.
Si les résultats de votre analyse de la formule sanguine indiquent une anémie, le médecin pourrait vouloir effectuer d'autres tests. Vous pourriez subir l'un de ces examens :
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Le nombre de réticulocytes. Elle mesure le nombre de jeunes globules rouges présents dans votre organisme. Un taux élevé de réticulocytes signifie que votre moelle osseuse fabrique beaucoup plus de cellules pour remplacer celles que votre corps a détruites.
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Le test de Coombs. Le médecin fera ce test pour voir si votre corps fabrique des anticorps contre les globules rouges.
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Frottis périphérique. Votre médecin examinera vos globules rouges au microscope pour détecter les signes de destruction des cellules sanguines.
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Test de bilirubine. Le taux de cette substance augmente lorsque les cellules sanguines sont détruites.
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Test à l'haptoglobine. Cette protéine élimine les débris de globules rouges endommagés de la circulation sanguine. Les niveaux seront faibles lorsqu'elle est fortement sollicitée.
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Titre d'agglutinines froides. Le médecin peut tester votre taux de ces anticorps qui attaquent les globules rouges à des températures froides.
Traitement de l'anémie hémolytique auto-immune
Si une maladie comme le lupus est à l'origine de votre anémie, votre médecin la traitera d'abord. Si un médicament en est la cause, vous devrez probablement arrêter de le prendre. Si votre AIHA est légère, vous n'aurez peut-être pas besoin de traitement.
Les médecins commencent généralement par prescrire des stéroïdes, comme l'hydrocortisone ou la prednisone, pour empêcher votre système immunitaire d'attaquer vos globules rouges. Un médicament appelé rituximab peut rendre les stéroïdes encore plus efficaces.
Si votre état ne s'améliore pas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour retirer votre rate. C'est là que se produit une grande partie de la destruction des globules rouges.
D'autres médicaments comme l'azathioprine (Imuran) et le cyclophosphamide (Cytoxan) peuvent être utilisés pour supprimer le système immunitaire.
Vous pouvez avoir besoin d'une transfusion sanguine.
