Faire face à la fatigue liée au cancer

La fatigue est souvent confondue avec la lassitude. La fatigue arrive à tout le monde -- c'est un sentiment auquel on s'attend après certaines activités ou à la fin de la journée. En général, vous savez pourquoi vous êtes fatigué et une bonne nuit de sommeil résout le problème.

La fatigue est un manque d'énergie quotidien ; c'est une fatigue excessive de tout le corps qui n'est pas soulagée par le sommeil. Elle peut durer peu de temps (un mois ou moins) ou rester plus longtemps (six mois ou plus). La fatigue peut vous empêcher de fonctionner normalement et vous empêche de faire les choses que vous aimez ou que vous devez faire.

La fatigue liée au cancer est l'un des effets secondaires les plus courants du cancer et de son traitement. Elle n'est pas prévisible selon le type de tumeur, le traitement ou le stade de la maladie. Habituellement, elle survient soudainement, ne résulte pas d'une activité ou d'un effort, et n'est pas soulagée par le repos ou le sommeil. Elle est souvent décrite comme "paralysante" et peut se poursuivre même après la fin du traitement.

Quelles sont les causes de la fatigue liée au cancer ?

La raison exacte de la fatigue liée au cancer est inconnue. Elle peut être liée à la maladie elle-même ou à ses traitements.

Les traitements anticancéreux suivants sont couramment associés à la fatigue :

• Chimiothérapie

  . Tout médicament de chimiothérapie peut provoquer de la fatigue. La fatigue apparaît généralement après plusieurs semaines de chimiothérapie. Chez certains, la fatigue dure quelques jours, tandis que d'autres disent que le problème persiste tout au long du traitement et même après la fin de celui-ci.

• Radiothérapie

  . La radiothérapie peut provoquer une fatigue qui augmente avec le temps. Cela peut se produire quel que soit le site de traitement. La fatigue dure généralement de trois à quatre semaines après l'arrêt du traitement, mais peut se poursuivre jusqu'à deux ou trois mois.

• Thérapie combinée

  . Plus d'un traitement contre le cancer en même temps ou l'un après l'autre augmente les risques de développer une fatigue.

• Greffe de moelle osseuse

  . Cette forme agressive de traitement peut provoquer une fatigue qui dure jusqu'à un an.

• Thérapie biologique

  . Les produits biologiques peuvent également provoquer de la fatigue.

Quels sont les autres facteurs qui contribuent à la fatigue liée au cancer ?

Les cellules cancéreuses se disputent les nutriments, souvent au détriment de la croissance des cellules normales. En plus de la fatigue, une perte de poids et une diminution de l'appétit sont fréquentes.

La diminution de la nutrition due aux effets secondaires des traitements (tels que nausées, vomissements, lésions buccales, modifications du goût, brûlures d'estomac ou diarrhée) peut provoquer de la fatigue.

Les traitements contre le cancer, plus précisément la chimiothérapie, peuvent diminuer le nombre de globules rouges, ce qui provoque une anémie. Les globules rouges transportent l'oxygène dans tout le corps, donc lorsque les tissus ne reçoivent pas assez d'oxygène, vous pouvez ressentir de la fatigue.

Certains médicaments utilisés pour traiter les effets secondaires tels que les nausées, la douleur, la dépression, l'anxiété et les crises peuvent provoquer de la fatigue.

Les recherches montrent que la douleur joue également un rôle dans la fatigue.

Le stress peut aggraver la sensation de fatigue. Le stress peut résulter de la confrontation avec la maladie et les "inconnus", ainsi que de l'inquiétude liée aux accomplissements quotidiens ou de la tentative de répondre aux attentes des autres.

La dépression et la fatigue vont souvent de pair. Il peut être difficile de savoir lequel des deux a commencé en premier. Une façon de faire le tri est d'essayer de comprendre vos sentiments dépressifs et la façon dont ils affectent votre vie. Si vous êtes déprimé en permanence, si vous l'étiez avant le diagnostic de votre cancer, si vous êtes préoccupé par le fait de vous sentir nul et inutile, vous avez peut-être besoin d'un traitement contre la dépression.

Comment puis-je combattre la fatigue ?

La meilleure façon de combattre la fatigue est de traiter la cause médicale sous-jacente. Malheureusement, la cause exacte est souvent inconnue, ou il peut y avoir plusieurs causes.

Les causes de la fatigue doivent être gérées de manière individuelle. Par exemple, il existe des traitements qui peuvent améliorer la fatigue causée par une thyroïde sous-active ou une anémie. Les directives suivantes peuvent vous aider à combattre la fatigue.

Évaluation de la fatigue

Tenez un journal pendant une semaine pour identifier le moment de la journée où vous êtes soit le plus fatigué, soit le plus énergique. Notez ce que vous pensez être des facteurs contributifs.

Soyez attentif à vos signes personnels d'alerte de la fatigue. Les signes peuvent inclure une fatigue de tout le corps non soulagée par le sommeil, une baisse d'énergie ou un manque d'énergie, un épuisement mental et émotionnel, une incapacité à se concentrer, une faiblesse ou un malaise.

Conserver son énergie pour lutter contre la fatigue

Il existe plusieurs façons de lutter contre la fatigue en conservant son énergie. Voici quelques suggestions :

Planifiez à l'avance et organisez votre travail

• Modifier le rangement des objets pour réduire les déplacements et les rendre plus faciles à atteindre.

• Hiérarchisez les activités et déléguez des tâches si nécessaire.

• Combiner les activités et simplifier les détails.

Repos de l'horaire

• Équilibrer les périodes de repos et de travail.

• Reposez-vous avant de vous fatiguer -- des repos fréquents et courts sont bénéfiques.

Accélérez le rythme

• Un rythme modéré est préférable à la précipitation dans les activités.

• Réduisez les tensions soudaines ou prolongées.

• Alterner la position assise et la position debout.

• Portez plusieurs petites charges plutôt qu'une grande, ou utilisez un chariot.

Traiter d'autres problèmes médicaux

Traiter les problèmes médicaux et les symptômes qui provoquent la fatigue peut également aider. Il s'agit par exemple de l'anémie, des problèmes de sommeil, de la douleur, de la dépression, de la thyroïde sous-active et de la déshydratation.

Comment l'alimentation affecte-t-elle le niveau d'énergie ?

La fatigue liée au cancer est souvent aggravée si vous ne mangez ou ne buvez pas assez ou si vous ne consommez pas les bons aliments. Maintenir une bonne alimentation peut vous aider à vous sentir mieux et à avoir plus d'énergie. Prenez rendez-vous avec un diététicien. Un diététicien peut vous suggérer des moyens de résoudre les problèmes alimentaires qui peuvent nuire à une bonne alimentation (comme une sensation de satiété précoce, des difficultés à avaler ou des changements de goût). Un diététicien peut également suggérer des moyens de maximiser les calories et d'inclure des protéines dans de plus petites quantités d'aliments (comme le lait en poudre, les boissons instantanées pour le petit-déjeuner et d'autres suppléments commerciaux ou additifs alimentaires).

Quel est l'impact de l'exercice sur le niveau d'énergie ?

La diminution de l'activité physique, qui peut être le résultat d'un cancer ou d'un traitement, peut contribuer à la fatigue et au manque d'énergie. Les scientifiques ont constaté que même les athlètes en bonne santé contraints de passer de longues périodes au lit ou assis sur une chaise développent des sentiments d'anxiété, de dépression et de fatigue.

Un exercice régulier et modéré peut diminuer ces sentiments, vous aider à rester actif et augmenter votre énergie. Même pendant le traitement du cancer, il est souvent possible de continuer à faire de l'exercice. En fait, la recherche a montré que les patients atteints de cancer qui effectuent une routine d'exercice modérée ont une meilleure qualité de vie et peuvent avoir de meilleurs résultats.

Voici quelques directives en matière d'exercice à garder à l'esprit si vous avez un cancer :

• Vérifiez auprès de votre médecin avant de commencer un programme d'exercices.Un kinésithérapeute peut être utile pour planifier un programme pour vous.

• Un bon programme d'exercices commence lentement, laissant à votre corps le temps de s'adapter.

• Gardez un programme d'exercice régulier.

• Le bon type d'exercice ne vous fait jamais sentir endolori, raide ou épuisé. Si vous ressentez des courbatures, des raideurs, de l'épuisement ou si vous vous sentez essoufflé à la suite de votre exercice, vous en faites trop.

• La plupart des exercices sont sans danger, à condition de faire preuve de prudence et de ne pas en faire trop. Parmi les activités les plus sûres et les plus productives figurent la natation, la marche rapide, le vélo stationnaire en salle et l'aérobic à faible impact (enseigné par un instructeur certifié). Ces activités comportent peu de risques de blessures et sont bénéfiques pour l'ensemble de votre corps.

Comment diminuer le stress si je souffre de fatigue liée au cancer ?

La gestion du stress peut jouer un rôle important dans la lutte contre la fatigue liée au cancer. Voici quelques suggestions qui peuvent vous aider .

Si votre stress semble hors de contrôle, parlez-en à un professionnel de la santé.

Quand dois-je appeler mon médecin au sujet de la fatigue liée au cancer ?

Bien que la fatigue liée au cancer soit un effet secondaire courant, et souvent attendu, du cancer et de ses traitements, vous devez vous sentir libre de mentionner vos inquiétudes à vos médecins. Il arrive que la fatigue soit l'indice d'un problème médical sous-jacent. D'autres fois, il peut exister des traitements permettant de contrôler certaines des causes de la fatigue.

Enfin, il peut y avoir des suggestions plus spécifiques à votre situation qui vous aideraient à combattre votre fatigue. Veillez à informer votre médecin ou votre infirmière si vous avez :

• Un essoufflement accru avec un effort minime.

• Douleur incontrôlée

• Incapacité à contrôler les effets secondaires des traitements (tels que nausées, vomissements, diarrhée ou perte d'appétit).

• Anxiété ou nervosité incontrôlable

• Dépression permanente