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Vous connaissez ce sentiment : les joues chaudes, le désir de disparaître. Vous feriez tout pour épargner à votre enfant ce sentiment d'embarras.
Mais ces sentiments existent, et ils sont normaux.
"À partir de 4 ou 5 ans, le monde devient plus grand pour les enfants, tout comme leur conscience de ce monde, c'est-à-dire qu'ils prennent conscience des regards méchants, des taquineries, du fait qu'on les montre du doigt et qu'ils sont différents", explique le psychologue Lawrence J. Cohen, PhD, auteur de Positive Parenting. "Cela s'explique en partie par le développement et en partie par l'école, où les enfants ont beaucoup plus d'interactions avec leurs pairs.
Vers cet âge, les enfants commencent également à développer une conscience intérieure. "Quand les enfants sont plus jeunes, leur conscience est semblable à celle d'un chien : Elle est externe. Est-ce que tu vas être félicité ou avoir des ennuis ? Au cours des années scolaires, elle devient interne et les enfants prennent conscience s'ils font quelque chose qui viole leur propre sens de l'ordre", explique M. Cohen.
Ne prenez pas cela à la légère, dit l'experte en développement de l'enfant Betsy Brown Braun, auteur de Just Tell Me What to Say : Sensible Tips and Scripts for Perplexed Parents.
"C'est vraiment le rôle du parent de faire preuve d'empathie et de comprendre", dit Braun. "Ne rendez pas les choses plus difficiles que ne le fait votre enfant, mais ne les ignorez pas non plus. Si votre enfant vous dit : "Aujourd'hui, je me suis penchée et mon pantalon s'est déchiré", dites : "Oh mon Dieu, ça a dû être dur". Demandez-lui comment elle a géré la situation et essayez de l'amener à en parler."
Si votre enfant dit qu'il ne peut pas retourner à l'école parce que tout le monde va se moquer de lui, dites-lui que vous comprenez pourquoi il ressent cela. "Vous pouvez dire : "Ne pas retourner à l'école n'est pas une solution réalisable, mais je peux comprendre que cela semble être la seule solution possible. Nous devrons travailler ensemble pour trouver une solution", dit Cohen.
Un excellent moyen de montrer que vous comprenez est de raconter votre propre histoire embarrassante. Insistez sur la difficulté de la situation (et non sur sa gravité). Admettre que vous avez mal géré la situation peut être utile, selon Mme Braun, car "cela aide votre enfant à comprendre qu'il n'est pas seul."
Braun et Cohen partagent d'autres conseils pour aider votre enfant à surmonter six situations courantes et embarrassantes.
1. Échapper aux gaz en public
Péter, éternuer et pulvériser des crottes de nez, vomir ou même faire pipi en classe sont des scénarios courants pour les enfants de l'école primaire. "Les moments embarrassants les plus douloureux sont ceux sur lesquels vous n'avez aucun contrôle", explique Braun. "Ils entrent dans la catégorie des moments où l'on n'a pas pu s'en empêcher.
Elle suggère de rappeler à vos enfants que tout le monde pète. "Je leur dis aussi : "Tu sais, si les gens rient ou réagissent quand quelque chose d'embarrassant se produit, c'est parce qu'ils sont soulagés que ce soit arrivé à toi et non à eux".
Aidez votre enfant à reconnaître la situation, à en rire et à passer à autre chose, dit Braun. Dites-lui de dire quelque chose du genre : "Des haricots pour le dîner hier soir. Désolé." Si les enfants continuent à se moquer, dites "Oh, remets-toi" et essayez de les distraire. Ne faites pas comme si rien ne s'était passé.
2. Se faire remarquer pendant le cure-nez
Lorsque les camarades de classe interpellent votre enfant sur ce point, ce qu'ils disent vraiment, c'est que tu ne respectes pas les règles.
La meilleure chose à dire à votre enfant dans cette situation est d'essayer une réponse rapide, suggère Braun, comme "Il faut être grossier pour remarquer quelque chose de grossier". Vous pouvez aussi en rire en disant : "Je ne pouvais pas attendre un mouchoir".
C'est en évitant l'embarras que les enfants apprennent les règles sociales. "Les enfants varient vraiment en fonction de l'intensité de la gêne qu'ils ressentent. Il est préférable de se situer quelque peu au milieu", dit Cohen. "Vous ne voudriez pas que votre enfant soit incapable d'être embarrassé, mais vous ne voulez pas qu'il en soit handicapé."
3. Bad Hair Day
Les enfants de l'école primaire veulent vraiment, vraiment, s'intégrer. "L'envie d'être différent ne se manifeste que plus tard", dit Braun. Si votre enfant se réveille avec de drôles de cheveux, aidez-le en lui suggérant de prendre une douche avant d'aller à l'école.
Si sa nouvelle coupe de cheveux n'a pas été un grand succès, encouragez-le à avoir confiance en lui, à admettre qu'il n'en est pas fou non plus, et que ce n'est pas grave car les cheveux repoussent, dit Braun.
4. Marquer des points pour l'autre équipe
Votre enfant lance le ballon dans le panier et est fier d'avoir réussi son tir, jusqu'à ce qu'il se rende compte qu'il a marqué pour la mauvaise équipe.
Il éprouve un sentiment de gêne mêlé de culpabilité pour avoir laissé tomber ses coéquipiers. Dites-lui que vous comprenez pourquoi il s'en veut, que cela peut arriver à n'importe qui et qu'il n'est pas utile de s'y attarder, suggère Brown.
5. Débuter un appareil dentaire
Si votre enfant dit que ses camarades de classe se sont moqués de son appareil dentaire, ne le balayez pas d'un revers de main.
" C'est tellement facile de dire : 'Tu es belle. Ne les écoute pas. Même si vous essayez d'être aimant et attentionné, vous invalidez par inadvertance ses sentiments parce qu'elle ne peut pas simplement les ignorer", dit Cohen.
Il est beaucoup plus utile de lui dire : "Tu sais, je te trouve belle quoi qu'il arrive, mais je sais que c'est facile pour les enfants de dire que tu as l'air différent et de penser que c'est mal".
Aidez-le à remarquer comment ses amis réagissent, et pas seulement ce que disent les enfants méchants. "Les groupes ont tendance à être plus cruels et les amis plus compréhensifs", dit Cohen.
6. Pleurer devant ses camarades de classe
Éclater en sanglots à l'école est difficile pour les enfants car ils ne veulent pas être considérés comme le bébé.
" Cela a tendance à devenir plus fort pour les garçons que pour les filles parfois dès 4 ans, mais généralement vers 6 à 8 ans ", explique Cohen. Il recommande de parler à votre enfant des sentiments contradictoires, en lui faisant comprendre qu'il n'y a pas de mal à pleurer si on en a vraiment besoin, mais qu'il est parfois possible de trouver un autre moyen d'exprimer ses émotions.
