La rentrée des classes est le moment idéal pour faire le point sur les vaccinations des enfants. Stan Spinner, MD, médecin en chef et vice-président du Texas Children's Pediatrics et du Texas Children's Urgent Care, explique quels vaccins sont dus pour les enfants en période scolaire.
Pour tous les âges
Le Dr Spinner conseille vivement aux parents d'enfants d'âge scolaire de les faire vacciner contre la grippe chaque automne. Certains enfants de moins de 9 ans ont besoin de deux doses. De multiples souches de grippe circulent chaque année, et le vaccin peut protéger contre plusieurs souches, mais ne les couvre pas toujours toutes. "Le vaccin n'empêchera peut-être pas votre enfant de contracter la grippe, mais il lui évitera probablement d'être hospitalisé à cause de celle-ci", explique Mme Spinner. La grippe peut évoluer vers une pneumonie, une infection pulmonaire grave.
Avant le jardin d'enfants
La plupart des enfants âgés de 4 à 6 ans ont besoin d'un rappel DTaP, qui les protège contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche. Le vaccin contre la polio a permis d'éradiquer cette maladie aux États-Unis, mais elle existe encore dans d'autres parties du monde et peut entraîner une paralysie et une invalidité permanente. Ce groupe d'âge reçoit également une dose du vaccin ROR, qui protège contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. La rougeole est très contagieuse, explique Mme Spinner, et peut entraîner des complications, notamment une pneumonie potentiellement mortelle.
Le vaccin contre la varicelle est également recommandé pour les enfants de la maternelle. Très contagieuse, la varicelle est généralement une maladie bénigne accompagnée d'une éruption cutanée inconfortable qui démange et qui peut entraîner des infections cutanées secondaires. Selon Mme Spinner, contracter la varicelle augmente le risque de développer à un moment ou à un autre de sa vie une éruption douloureuse connue sous le nom de zona.
L'école secondaire
Vers l'âge de 11 ans, les enfants doivent recevoir un rappel de DTaP et leur premier vaccin contre la méningococcie, qui peut affecter la circulation sanguine, le cerveau et la moelle épinière, et qui constitue un risque particulier dans les dortoirs des collèges.
À l'âge de 11 ans, l'Académie américaine de pédiatrie recommande également que tous les enfants, filles et garçons, reçoivent leur première dose du vaccin contre le VPH (virus du papillome humain), bien que les enfants puissent le recevoir dès l'âge de 9 ans, précise Mme Spinner. Tous les enfants ont besoin de deux doses espacées de 6 à 12 mois. Le VPH est responsable du cancer du col de l'utérus chez les femmes et des cancers de la tête et du cou chez les hommes et les femmes. " Pour être clair, il s'agit d'un vaccin contre le cancer ", précise Mme Spinner, qui peut protéger votre enfant contre ces cancers à l'âge adulte.
Le lycée
Votre enfant sera prêt pour un rappel du vaccin contre le méningocoque à l'âge de 16 ans. Mme Spinner ajoute que de nombreuses familles choisissent à cet âge de faire également vacciner leurs adolescents contre la méningite B.
Questions à poser à votre pédiatre
Que puis-je faire pour rendre les vaccinations moins douloureuses pour mon enfant ?
Spinner recommande de se distraire au moment de la piqûre : Discutez avec votre enfant de sa journée ou montrez-lui une vidéo YouTube amusante. Spinner a déjà travaillé avec une infirmière qui faisait les piqûres aux enfants en premier lieu lors de leur rendez-vous, leur laissant moins de temps pour se sentir nerveux. D'autres médecins appliquent un anesthésique topique appelé crème de lidocaïne à 4 % sur le bras de l'enfant avant les injections.
Quel est l'enjeu si je ne fais pas vacciner mon enfant ?
L'absence de vaccination expose votre enfant - et la communauté - à des maladies potentiellement graves, explique Mme Spinner. Demandez à votre médecin ce à quoi vous pouvez vous attendre si votre enfant contracte l'une de ces maladies. "Les vaccins sont sûrs et offrent une protection importante", affirme Mme Spinner. "Après l'eau potable, les vaccins sont la première chose qui protège la santé de la communauté."
Où puis-je trouver de bonnes informations sur les vaccins et les maladies infantiles ?
Pour des informations fiables, Mme Spinner recommande healthychildren.org, le site pour les parents de l'American Academy of Pediatrics, et cdc.gov, des Centers for Disease Control and Prevention.
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