Votre enfant maigre est-il en mauvaise santé ?

Par Mary Jo DiLonardo Cet article est tiré des archives du dossier du médecin.

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Parfois, la balance n'a pas d'importance. Votre enfant a peut-être un poids sain - son indice de masse corporelle (IMC) se situe dans la fourchette normale et il ne semble pas avoir de kilos en trop.

Mais les apparences peuvent être trompeuses. Si votre enfant ne bouge pas assez et ne mange pas bien, avoir un poids santé ne signifie pas toujours qu'il est en bonne santé. L'objectif de tous les parents devrait être d'aider leurs enfants à adopter des habitudes saines dès maintenant, afin de les aider à éviter des problèmes de santé comme le diabète et les problèmes cardiaques liés à une mauvaise condition physique.

Les experts s'accordent à dire que le poids d'une personne n'est pas toujours un signe évident de bonne ou de mauvaise santé ou de bonne forme physique.

Carl Lavie, MD, directeur médical de la réadaptation et de la prévention cardiaques au John Ochsner Heart and Vascular Institute de la Nouvelle-Orléans, affirme que l'essentiel est d'être en bonne forme physique, et notamment de pratiquer des exercices d'aérobic. "Les personnes qui ne sont pas en forme, cela n'a presque aucune importance qu'elles soient minces ou grosses".

Lavie a été l'un des premiers chercheurs à documenter le "paradoxe de l'obésité", selon lequel les personnes en surpoids vivent parfois plus longtemps et sont en meilleure santé que les personnes plus minces.

"Si vous ne regardez que le poids, cela peut être très trompeur", explique Lavie. "Le poids, c'est à la fois la graisse et les muscles. Vous pouvez avoir quelqu'un qui a un poids normal mais qui n'a pas de muscle et qui est entièrement gras. D'un autre côté, vous [pouvez] avoir quelqu'un qui a un poids et un IMC assez élevés et qui est peu gras - comme un linebacker moyen de la NFL qui est énorme, mais solidement musclé. "

Alors pourquoi se peser ?

Le poids n'est pas le prédicteur parfait d'une bonne santé. Mais c'est tout de même une information importante.

Le poids et l'IMC vous donnent, à vous et au médecin de votre enfant, une idée de base de la santé, explique Jeffrey Schwimmer, MD, directeur du Centre du poids et du bien-être, Rady Children's Hospital-San Diego. Si votre enfant ne se situe pas dans la fourchette "normale", il peut éventuellement être plus susceptible de souffrir de certains problèmes de santé, comme l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques et les maladies du foie.

Le médecin vérifiera également si un membre de votre famille a des antécédents de problèmes de santé tels que l'hypertension, le diabète de type 2 ou la stéatose hépatique. Les antécédents familiaux constituent une partie essentielle des informations sur votre santé.

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La responsabilité d'un parent

En tant que parent, votre travail consiste à aider votre enfant à acquérir des habitudes saines, explique Stephanie Walsh, MD, directrice médicale du bien-être des enfants au Children's Healthcare of Atlanta.

• Assurez-vous qu'ils sont actifs 60 minutes par jour. " Sont-ils là à jouer et à transpirer ? Ils doivent respirer fort et être un peu puants pour que vous sachiez qu'ils bougent vraiment ", dit Walsh.

• Remplissez la moitié de leurs assiettes de fruits et de légumes. Donnez-leur de l'eau, pas de boissons sucrées.

• Veillez à ce qu'ils dorment suffisamment. "Si vous ne dormez pas assez, tout semble pire", dit Walsh. "Le manque de sommeil soumet notre corps à un stress important".

• Limitez le temps passé devant un écran, notamment l'ordinateur, le téléphone, la télévision et les jeux vidéo.

"Si nous pouvions suivre simplement ces habitudes de base, nous verrions une amélioration significative de la santé de nos enfants, et nous n'aurions pas besoin de mesurer le poids", déclare Walsh. "Votre corps trouve en quelque sorte son poids [idéal] si vous adoptez des habitudes saines."

Laissez vos enfants se joindre à vous pour fixer leurs propres objectifs de santé --.

comme faire de l'exercice pendant 10 minutes de plus aujourd'hui ou manger des brocolis cette semaine. "Vous devez obtenir l'adhésion des enfants, car ils doivent le faire", dit Walsh. Si vous avez adopté des habitudes saines pendant un certain temps et que vous avez encore des inquiétudes, consultez le médecin de votre enfant.

Et mettez en pratique ce que vous prêchez, car les enfants apprennent de votre exemple. Prenez des repas sains ensemble. N'allumez pas la télévision lorsque vous les envoyez jouer dehors. Ne soyez pas obsédé par le poids - le vôtre ou celui de votre enfant.

Les enfants deviennent parfois maigres et inaptes au sport parce qu'ils ont peur d'être en surpoids, alors ils font des régimes, explique Linda Bacon, PhD, professeur de nutrition au City College de San Francisco et auteur de Health at Every Size : The Surprising Truth About Your Weight.

"Les enfants absorbent la culture extérieure. Tout le monde absorbe le message selon lequel le gros est mauvais et le mince est bon. Ils le reçoivent de leurs parents, de l'école, des médias", explique Mme Bacon. "Nous devons leur faire passer un contre-message : Ton corps est bien parce que c'est le tien."