L'infection à C. diff (Clostridioides difficile) est une infection bactérienne du côlon qui peut provoquer une maladie grave, voire la mort. Cette infection de plus en plus courante est à l'origine de près de 500 000 maladies chaque année aux États-Unis. Beaucoup d'entre elles sont des infections répétées.
Selon le CDC, 1 patient sur 6 traité pour une infection à C. diff l'aura à nouveau 2 à 8 semaines plus tard. Jusqu'à 5,7 % des personnes hospitalisées pour une colite ulcéreuse ont une infection à C. diff.
Vous avez peut-être entendu parler de cette infection sous le nom de Clostridium difficile. Cette appellation a été modifiée en 2016.
Comment le C. diff se propage-t-il ?
Le C. diff est partout - dans l'environnement (eau, sol, excréments d'animaux) - et dans les intestins de nombreuses personnes. Votre intestin contient des trillions de micro-organismes, notamment des bactéries, des champignons et des virus. La plupart des personnes en bonne santé ont un bon équilibre entre les bactéries intestinales "utiles" et les bactéries nocives, dont le C. diff. Si quelque chose vient perturber l'équilibre dans l'intestin, les bactéries nuisibles peuvent se propager.
Les antibiotiques sont l'une des causes de ce déséquilibre. Les antibiotiques tuent les bactéries nocives mais aussi les bactéries utiles. Une autre cause est la colite ulcéreuse. La rupture de l'équilibre peut permettre au C. diff de se développer et de libérer des toxines qui attaquent la paroi intestinale.
Les infections à C. diff se propagent facilement, le plus souvent dans les hôpitaux, les établissements de soins de longue durée et autres bâtiments où les gens sont malades ou dans un état de faiblesse. Si un patient ou un résident a du C. diff dans ses selles et si lui ou son soignant ne se lave pas très bien les mains, il peut laisser la bactérie sur tout ce qu'il touche. Quelqu'un d'autre touche alors la surface contaminée. Lorsqu'elle se touche le visage ou prépare de la nourriture sans se laver les mains correctement, la bactérie peut pénétrer dans son corps ou se propager à d'autres personnes.
Si la plupart des personnes qui contractent des infections à C. diff se trouvent dans des établissements de santé, la situation est différente pour les personnes atteintes d'une maladie inflammatoire de l'intestin (MII) - terme générique pour la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. Environ 75 % des personnes atteintes de MII contractent le C. diff dans leur entourage.
L'infection à C. diff et ses effets sur la colite ulcéreuse
L'infection à C. diff est l'une des complications les plus courantes à surveiller si vous souffrez de colite ulcéreuse. Elle peut survenir même si vous ne prenez pas d'antibiotiques, surtout si vous prenez des stéroïdes pour contrôler la maladie. Une base de données de patients atteints de MII a montré que 10 % d'entre eux auront au moins une infection à C. diff au cours de leur vie. La moitié en aura plus d'une.
Lorsque les personnes atteintes de colite ulcéreuse contractent une infection à C. diff, elles sont plus susceptibles de devoir subir une colectomie, une opération consistant à retirer une partie ou la totalité du côlon. Elles ont également un risque plus élevé de développer des complications après l'opération, et leur taux de mortalité est plus élevé.
Quels sont les symptômes de l'infection à C. difficile ?
Les symptômes de l'infection à C. diff commencent par des selles fréquentes, aqueuses et malodorantes et des crampes dans l'abdomen.
Si l'infection n'est pas traitée ou s'aggrave même après un traitement, les symptômes peuvent inclure :
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Diarrhée ou selles aqueuses jusqu'à 15 fois par jour.
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Sang dans les selles
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Aggravation des crampes
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Signes de déshydratation (augmentation de la soif, diminution de la miction, urine de couleur foncée, confusion).
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Nausées
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Fièvre
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Perte de poids
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Gonflement de l'abdomen
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Rythme cardiaque rapide
Les infections à C. diff peuvent entraîner une complication grave appelée colite à Clostridioides difficile, qui est une inflammation de la paroi du côlon. Elles peuvent également provoquer un mégacôlon toxique, qui endommage les couches profondes du côlon. Les personnes atteintes d'une colite ulcéreuse non contrôlée courent également un risque accru de mégacôlon toxique. S'il n'est pas traité, il peut entraîner une rupture de la paroi du côlon, libérant le contenu de l'intestin dans l'abdomen.
Comment le C. diff est-il diagnostiqué et traité ?
Le C. diff est excrété dans les selles, donc si vous présentez des symptômes d'infection, des analyses d'échantillons de selles permettront de déterminer quelle souche de la bactérie est présente et s'il y a des toxines.
Ce n'est pas courant, mais si votre médecin veut confirmer que vous avez une infection au C. diff, il peut vous orienter vers une coloscopie ou une sigmoïdoscopie flexible. Ces tests permettent à votre médecin d'examiner les parois du côlon. Des radiographies ou des tomodensitométries peuvent également montrer des signes de lésions du côlon.
Bien que les infections à C. diff soient souvent causées par l'utilisation d'antibiotiques, la seule façon de traiter l'infection est d'utiliser davantage d'antibiotiques. Les médicaments couramment utilisés pour les infections à C. diff sont le métronidazole (Flagyl) et la vancomycine (Vancocin HCL, Firvanq). Une troisième option, plus coûteuse, la fidaxomicine (Dificid), peut être utilisée si ni le métronidazole ni la vancomycine ne fonctionnent.
Dans les cas graves, en particulier si l'infection provoque un mégacôlon toxique, vous pouvez avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour retirer les parties endommagées de l'intestin.
Si les infections à C. diff reviennent, votre médecin peut vous proposer d'autres traitements en plus des antibiotiques, notamment :
La transplantation de microbiote fécal (FMT) : Les selles du donneur sont introduites dans votre côlon par le biais d'une coloscopie ou, occasionnellement, par une sonde nasoduodénale, insérée par le nez et enfilée jusqu'à la partie supérieure de votre intestin. Les bactéries saines contenues dans les selles du donneur se répandent dans votre côlon et combattent les bactéries nocives.
Les probiotiques : Bien qu'il n'ait pas été prouvé qu'ils aident à gérer les infections à C. diff, de nombreuses personnes pensent que les probiotiques, qui contiennent des bactéries saines, aident à contrer les bactéries nocives.
Traitement par anticorps : Certains anticorps peuvent procurer une immunité contre les toxines produites par la bactérie C. diff. Une combinaison des médicaments actoxumab et bezlotoxumab peut aider à réduire les risques de retour de l'infection.
Quelles sont les perspectives de l'infection à C. diff dans la colite ulcéreuse ?
Comme les infections à C. diff peuvent entraîner de graves complications chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse, les perspectives peuvent être difficiles. Bien qu'elles ne soient pas courantes, les infections à C. diff causent plus de décès chez les personnes atteintes de MII que chez les autres, surtout si elles doivent subir une intervention chirurgicale. Ces personnes ont également tendance à rester plus longtemps à l'hôpital et à devoir subir davantage d'interventions chirurgicales. Mais avec de la vigilance et un traitement, la plupart des personnes commencent à se sentir mieux dans les 3 jours qui suivent le début du traitement.
Si vous êtes atteint de colite ulcéreuse et que vous présentez des symptômes d'infection par C. diff, appelez immédiatement votre médecin ou votre équipe soignante afin de pouvoir commencer le traitement le plus rapidement possible.
