Par Stephanie Watson
Lorsque vous apprenez que vous avez un cancer des amygdales, vous souhaitez peut-être connaître votre pronostic, c'est-à-dire une estimation de la gravité de votre maladie et de ce à quoi vous pouvez vous attendre à l'avenir.
N'oubliez pas que tout le monde ne souhaite pas connaître son pronostic, et c'est normal. Mais si vous le souhaitez, votre médecin est la meilleure personne à qui le demander. Il effectue des tests pour déterminer la taille de votre cancer et savoir s'il s'est propagé de vos amygdales à une autre partie de votre corps. Les résultats orienteront votre traitement et vous aideront à connaître vos perspectives.
Qu'est-ce qui affecte votre pronostic ?
Quelques éléments clés ont un impact sur le pronostic de votre cancer des amygdales, notamment votre âge et votre état de santé, le stade du cancer et la présence éventuelle du papillomavirus humain (HPV) -- une infection qui se transmet par voie sexuelle.
Votre âge. Autrefois, le cancer de l'amygdale était plus souvent diagnostiqué chez les personnes de 60 ou 70 ans. Aujourd'hui, ce cancer touche des personnes plus jeunes. L'une des raisons est que le VPH est plus fréquent chez les jeunes. Le VPH augmente le risque de contracter un cancer de la bouche et de la gorge.
Le fait d'être jeune peut être un avantage en termes de pronostic. Certaines études montrent que les personnes âgées de 40 ans ou moins ont de meilleures perspectives que les personnes plus âgées.
Votre santé. Une bonne santé générale pourrait être une autre raison pour laquelle les jeunes s'en sortent mieux que les personnes plus âgées avec ce cancer. Une maladie cardiaque, une maladie pulmonaire ou une autre affection de longue durée peut entraîner un pronostic plus défavorable.
Le stade et le grade de votre cancer. Vous aurez de meilleures perspectives si votre médecin détecte votre cancer à un stade précoce, avant qu'il ne se développe et ne se propage. Un cancer de l'amygdale à un stade précoce qui ne s'est pas propagé à l'extérieur de l'amygdale peut être traité et peut-être même guéri.
Lorsque le cancer de l'amygdale se propage aux ganglions lymphatiques, il peut se déplacer de là vers d'autres parties de votre corps. Le cancer qui se propage aux ganglions lymphatiques du cou ou à d'autres organes a un pronostic plus défavorable que le cancer qui se trouve uniquement dans la gorge. Cela ne signifie pas que votre cancer ne peut pas être traité, mais seulement qu'il peut être plus difficile à traiter qu'un cancer à un stade précoce.
Le grade de votre cancer, c'est-à-dire la différence d'aspect des cellules cancéreuses au microscope par rapport aux cellules normales, est également important. La connaissance du grade peut aider votre médecin à prédire la vitesse de propagation de votre cancer. Les cancers de haut grade ont tendance à se propager plus rapidement que les cancers de bas grade.
Si vous êtes séropositif pour le VPH. Lors du diagnostic, votre médecin vous fera passer un test de dépistage du VPH. Les personnes atteintes d'un cancer de l'amygdale HPV-positif ont de meilleures perspectives et de meilleures chances de guérison que celles atteintes d'un cancer HPV-négatif.
Si vous fumez ou buvez. Vous aurez de meilleures chances de guérison si vous ne fumez pas et ne buvez pas. Les fumeurs sont plus susceptibles d'avoir un cancer de l'amygdale, et d'en mourir, que les non-fumeurs. Le fait de continuer à fumer ou à boire pendant le traitement peut entraîner des complications et rendre le traitement moins efficace.
Quel traitement vous recevez et comment vous y répondez. La chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie sont toutes des traitements du cancer de l'amygdale. Votre médecin vous aidera à choisir le traitement qui a le plus de chances de vous convenir.
Si vous êtes opéré, votre médecin enlèvera le cancer et une zone de tissu sain autour, appelée "marge". Le fait d'avoir des marges claires signifie que votre chirurgien est en mesure d'enlever tout le cancer, ce qui peut améliorer votre pronostic.
Que signifient les taux de survie pour le cancer de l'amygdale ?
Lorsque votre médecin vous parle de votre pronostic, il peut utiliser l'expression "taux de survie à 5 ans". Il s'agit d'un chiffre basé sur des recherches effectuées sur un grand nombre de personnes atteintes d'un cancer de l'oropharynx -- cancers des amygdales et de la base de la langue.
N'oubliez pas que les taux de survie ne permettent pas de prédire ce qui vous arrivera dans le futur. Vos perspectives dépendent du type de traitement que vous recevez et d'un grand nombre d'éléments, comme votre âge et votre état de santé général.
Le taux de survie à cinq ans est le pourcentage de personnes atteintes d'un cancer qui sont en vie cinq ans ou plus après le diagnostic. Le taux de survie global à 5 ans pour le cancer de l'oropharynx est de 67 %. Cela signifie que 67 personnes sur 100 sont en vie 5 ans après leur diagnostic.
Les chercheurs ont également mis au point des taux de survie à 5 ans spécifiques pour le cancer de l'oropharynx qui sont basés sur l'existence et l'emplacement de la propagation du cancer :
-
Cancer au stade précoce qui ne s'est pas propagé : 85 %.
-
Cancer qui s'est propagé aux ganglions lymphatiques, tissus ou organes voisins : 68 %.
-
Cancer qui s'est propagé à des parties éloignées du corps : 40 %.
Les personnes atteintes d'un cancer de l'amygdale HPV-positif ont un taux de survie "sans maladie" à 5 ans d'environ 86 %. La survie sans maladie signifie qu'elles ne présentent aucun signe de cancer pendant les 5 années qui suivent leur diagnostic.
Il est important de savoir que tous ces chiffres proviennent d'études réalisées il y a quelques années. Les personnes chez qui l'on diagnostique aujourd'hui un cancer des amygdales peuvent avoir un meilleur pronostic grâce à de nouveaux traitements.
Si vous décidez de parler à votre médecin de votre pronostic spécifique, assurez-vous d'obtenir des réponses à toutes vos questions. Demandez s'il y a des choses que vous pouvez faire pour améliorer vos perspectives, comme participer à un essai clinique, où les chercheurs étudient des traitements expérimentaux.
