La neuropathie périphérique est une atteinte nerveuse causée par une glycémie chroniquement élevée et le diabète. Elle entraîne un engourdissement, une perte de sensibilité et parfois des douleurs dans les pieds, les jambes ou les mains. Il s'agit de la complication la plus courante du diabète.
Environ 60 à 70 % de toutes les personnes atteintes de diabète finiront par développer une neuropathie périphérique, même si toutes ne souffrent pas de douleurs. Pourtant, cette atteinte nerveuse n'est pas inévitable. Des études ont montré que les personnes diabétiques peuvent réduire leur risque de développer des lésions nerveuses en maintenant leur taux de glycémie aussi proche de la normale que possible.
Quelles sont les causes de la neuropathie périphérique ? Les taux de glycémie chroniquement élevés endommagent les nerfs non seulement dans les extrémités mais aussi dans d'autres parties du corps. Ces nerfs endommagés ne peuvent pas transmettre efficacement les messages entre le cerveau et les autres parties du corps.
Cela signifie que vous pouvez ne pas ressentir la chaleur, le froid ou la douleur dans vos pieds, vos jambes ou vos mains. Si vous avez une coupure ou une plaie au pied, vous ne le saurez peut-être pas, c'est pourquoi il est si important d'inspecter vos pieds quotidiennement. Si une chaussure n'est pas bien ajustée, vous pouvez même développer un ulcère du pied sans le savoir.
Les conséquences peuvent mettre votre vie en danger. Une infection qui ne guérit pas en raison d'une mauvaise circulation sanguine entraîne un risque de développement d'ulcères et peut conduire à une amputation, voire à la mort.
Cette atteinte nerveuse se manifeste différemment selon les personnes. Certaines personnes ressentent des picotements, puis plus tard des douleurs. D'autres personnes perdent la sensation dans les doigts et les orteils ; elles sont engourdies. Ces changements se produisent lentement, sur une période de plusieurs années, et il est possible que vous ne vous en rendiez pas compte.
Étant donné que les changements sont subtils et qu'ils surviennent avec l'âge, les gens ont tendance à ignorer les signes de lésions nerveuses, pensant que cela fait partie du vieillissement.
Mais il existe des traitements qui peuvent aider à ralentir la progression de cette affection et à limiter les dommages. Parlez à vos médecins des options qui s'offrent à vous, et n'ignorez pas les signes car avec le temps, cela peut s'aggraver.
Symptômes de lésions nerveuses dues au diabète
L'engourdissement est le symptôme le plus courant et le plus troublant des lésions nerveuses dues au diabète. La perte de sensation est particulièrement préoccupante. Les personnes qui perdent la sensation sont les plus susceptibles d'avoir des ulcères aux pieds et de finir par devoir être amputées.
Les gens décrivent les premiers symptômes de la neuropathie périphérique de plusieurs façons :
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Engourdissement
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Picotements
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Epingles et aiguilles
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Prickling
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Brûlant
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Froid
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Pincement
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Bourdonnement
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Aiguisé
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Poignards profonds
D'autres décrivent des douleurs vives, des crampes, des picotements, des fourmillements, une sensation de brûlure. D'autres encore ont une sensibilité exagérée au toucher.
Les symptômes sont souvent pires la nuit. Soyez à l'affût de ces changements dans votre façon de vous sentir :
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Sensibilité au toucher. Vous pouvez ressentir une sensibilité accrue au toucher, ou un picotement ou un engourdissement dans vos orteils, vos pieds, vos jambes ou vos mains.
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Faiblesse musculaire. Des taux de glycémie chroniquement élevés peuvent également endommager les nerfs qui indiquent aux muscles comment bouger. Cela peut entraîner une faiblesse musculaire. Vous pouvez avoir des difficultés à marcher ou à vous lever d'une chaise. Vous pouvez avoir des difficultés à saisir des objets ou à porter des objets avec vos mains.
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Problèmes d'équilibre. Vous pouvez vous sentir plus instable que d'habitude et manquer de coordination lorsque vous marchez. Cela se produit lorsque le corps s'adapte aux changements provoqués par les lésions musculaires.
Comme les personnes atteintes de diabète de type 2 peuvent avoir de multiples problèmes de santé, les médecins ne diagnostiquent pas toujours la neuropathie périphérique dès l'apparition des symptômes. Vous devez être conscient que votre douleur peut être confondue avec d'autres problèmes.
Assurez-vous que votre douleur est prise au sérieux.
