La psychologie médico-légale est un domaine spécialisé de la psychologie qui fournit une expertise psychologique au système juridique pénal et civil et aux personnes qui sont en contact avec la loi. La psychologie légale est un domaine relativement récent de la psychologie qui s'est beaucoup développé au cours des 20 dernières années. Des émissions de télévision populaires comme "Esprits criminels" ont suscité l'intérêt pour la psychologie légale, mais elles ne constituent pas une représentation exacte du domaine ou des personnes qui y travaillent.
Que fait un psychologue judiciaire ?
Les psychologues judiciaires fournissent souvent des évaluations cliniques aux personnes qui sont impliquées dans le système juridique. Voici quelques exemples de psychologie légale :
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Évaluations des menaces pour les écoles
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Évaluations de la garde des enfants
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Évaluations de la compétence des personnes âgées ou des accusés criminels.
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Services de conseil aux victimes d'actes criminels
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Filtrage des candidats à l'application de la loi
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Établissement de procédures pour les notifications de décès
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Évaluer les troubles de stress post-traumatique
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Diriger des programmes d'intervention et de traitement pour les délinquants juvéniles ou adultes.
Les psychologues légistes sont également souvent amenés à témoigner devant les tribunaux en tant que témoins experts. Dans le cadre de l'évaluation des individus impliqués dans le système juridique, les psychologues légistes doivent produire des rapports. Ces rapports de psychologie légale sont des documents de travail formels qui suivent des directives spécifiques et sont destinés à transmettre les conclusions d'un psychologue légal à un public légal plutôt qu'à d'autres psychologues.
L'une des fonctions les plus importantes d'un rapport de psychologie légale est de déterminer la responsabilité pénale et l'aptitude à subir un procès. La première partie d'un tel rapport fournira des informations sur la personne évaluée ainsi que sur le contexte et le but de l'évaluation. Elle indiquera également que la personne évaluée a été informée qu'un rapport était préparé et qu'un témoignage pourrait être donné sur la base de son évaluation.
La deuxième section du rapport médico-légal fournit des données et un historique narratif de la personne évaluée. Cela peut couvrir ses antécédents médicaux, ses antécédents familiaux, son enfance, son éducation et sa santé mentale.
Enfin, la troisième section du rapport couvre la discussion et la conclusion. C'est dans cette section que le psychologue légiste expose son évaluation du fonctionnement mental de la personne, ainsi que ses recommandations sur la responsabilité pénale, la capacité à subir un procès et la nécessité d'un traitement.
À quoi sert la psychologie légale ?
La psychologie médico-légale est explicitement utilisée pour les questions psycholégales, c'est-à-dire lorsque tout psychologue utilise ses connaissances spécialisées en psychologie pour aborder des questions juridiques. Les psychologues qui ne sont pas formés en tant que psychologues légistes sont tout de même considérés comme pratiquant la psychologie légale s'ils offrent leurs services dans des affaires juridiques civiles ou criminelles.
L'une des applications les plus importantes de la psychologie légale consiste à déterminer si une personne ayant commis un crime a un "esprit coupable" ou savait que ce qu'elle faisait était mal à l'époque. Il n'existe pas de définition psychologique de l'aliénation mentale, mais seulement une définition juridique. Chaque État a sa propre définition de l'aliénation mentale, et il existe également une définition fédérale. En général, la personne doit savoir que ce qu'elle a fait était mal.
Pour décider si une personne savait qu'elle commettait un crime, un psychologue légiste doit déterminer ce que la personne pensait au moment où le crime a été commis, et pas nécessairement ce qu'elle pensait au moment où elle a été examinée. Les psychologues légistes peuvent avoir à s'appuyer sur des informations provenant d'autres personnes ou sur des communications écrites antérieures pour faire cette détermination.
L'American Psychological Association (APA) dispose de lignes directrices qui couvrent tous les aspects des responsabilités et des normes d'un psychologue lorsqu'il travaille dans le domaine de la psychologie légale. L'APA a élaboré ces directives parce que la psychologie légale est très différente des autres domaines plus traditionnels de la psychologie.
Les psychologues légistes évaluent souvent des personnes qui ne sont pas là de leur plein gré, ils doivent donc avoir des connaissances supplémentaires sur le système juridique et les droits des personnes qu'ils évaluent ou traitent. La nature du système juridique est contradictoire, les psychologues légistes doivent donc rester justes et neutres dans leurs évaluations.
Psychologie médico-légale et psychologie criminelle
Il y a beaucoup de chevauchement entre la psychologie légale et la psychologie criminelle, mais il y a aussi des différences importantes. Les psychologues criminels s'efforcent de comprendre les motivations des criminels en examinant leur comportement et en diagnostiquant tout problème de santé mentale sous-jacent. Les psychologues judiciaires travaillent avec un plus grand nombre de personnes impliquées dans le système juridique, notamment les victimes, les témoins, les avocats, les forces de l'ordre et les personnes qui s'occupent d'affaires civiles.
Les psychologues criminels peuvent également travailler avec les forces de l'ordre afin d'établir un profil permettant d'appréhender les criminels et de fournir un aperçu du comportement d'un criminel sur la scène du crime et au tribunal. Mais, contrairement aux émissions de télévision populaires, les psychologues criminels ne participent pas aux interrogatoires des suspects par la police.
La plus grande différence entre les psychologues criminels et les psychologues légistes est que le travail d'un psychologue criminel se concentre sur les criminels, tandis que le travail d'un psychologue légiste peut concerner de nombreuses personnes différentes qui sont impliquées dans des affaires juridiques.
Comment devient-on psychologue judiciaire ?
Tout psychologue est considéré comme pratiquant la psychologie légale s'il utilise son expertise psychologique dans le domaine juridique. Cela signifie que vous n'avez pas besoin d'être certifié en tant que psychologue judiciaire pour travailler dans ce domaine. Mais si vous souhaitez vous spécialiser en psychologie légale, vous pouvez faire carrière en tant que psychologue légal certifié par le conseil d'administration.
Il existe des diplômes de psychologue judiciaire de niveau master, mais pour devenir un psychologue judiciaire certifié par le conseil d'administration, vous devez avoir l'expérience et les qualifications suivantes :
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Un doctorat ou un diplôme de psychiatre d'un programme de doctorat accrédité par l'APA ou par la Société canadienne de psychologie (SCP).
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Deux années d'expérience professionnelle organisée, supervisée et séquentielle, dont une année de stage pré-doctoral accrédité par l'APA ou la CPA.
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Réussir un examen oral ou écrit, selon les exigences de l'État où vous souhaitez exercer.
