Si vous avez été orienté vers un neuropsychologue, vous vous êtes peut-être demandé ce qu'est la neuropsychologie. Ce mot nous donne une partie de ce que nous devons savoir. Le domaine de la neuropsychologie combine la neurologie, l'étude du système nerveux, et la psychologie, l'étude de l'esprit et de son influence sur le comportement.
Les neuropsychologues étudient l'impact d'une lésion ou d'une maladie du cerveau sur la vie quotidienne. Un traumatisme cérébral peut affecter ces aspects du comportement :
-
Cognitif - vos processus de pensée
-
Social - comment vous vous entendez avec les autres
-
Physique - comment vous bougez et comment votre corps fonctionne.
-
Emotionnel - comment vous vous sentez en dehors de votre être physique.
Les neuropsychologues sont-ils des médecins ?
Les neuropsychologues ne sont pas des médecins. Au lieu de prescrire des médicaments ou d'effectuer des procédures, ils effectuent des tests et analysent les résultats. Une personne titulaire d'un diplôme de médecine qui travaille dans ce domaine s'appelle un neuropsychiatre.
Les neuropsychologues cliniques travaillent avec des personnes atteintes de maladies ou de lésions cérébrales, généralement dans un établissement médical. Les neuropsychologues cognitifs travaillent dans des domaines académiques ou de recherche.
Que font les neuropsychologues ?
Le travail principal des neuropsychologues est le diagnostic. Ils proposent des tests pour déterminer le bon fonctionnement de votre cerveau. Ces tests leur permettent de comprendre pourquoi vous pouvez avoir des difficultés dans une partie particulière de votre vie.
Si vous souffrez d'une maladie ou d'une lésion cérébrale, il se peut que vous ne vous sentiez pas vous-même. Un neuropsychologue peut vous aider à comprendre ce qui se passe et vous donner des moyens d'y faire face. Il peut également vous orienter vers d'autres personnes susceptibles de vous aider, comme des physiothérapeutes ou des orthophonistes.
Les neurologues travaillent en étroite collaboration avec les médecins. Ils peuvent travailler, par exemple, avec :
-
Neurologues
-
Neurochirurgiens
-
Psychiatres
Comment apprendre la neuropsychologie ?
Il n'est pas facile d'entrer dans un programme de neuropsychologie. Une fois admis, les neuropsychologues vont se former pendant des années avant de devenir pleinement qualifiés. Les étapes peuvent varier un peu d'un État à l'autre, mais les exigences de base sont les mêmes. Elles comprennent :
-
Une licence, généralement dans un domaine tel que la biologie ou la psychologie.
-
Un diplôme avancé en neuropsychologie, généralement un doctorat plutôt qu'un master.
-
Expérience de terrain post-doctorale, généralement dans le cadre d'un programme de bourses de deux ans.
-
Une licence obtenue en partie par la réussite de l'examen pour la pratique professionnelle de la psychologie (EPPP).
Certains neuropsychologues choisissent de devenir certifiés par le conseil d'administration, ce qui implique de passer des tests oraux et écrits, ainsi que d'autres exigences.
Les neuropsychologues travaillant dans le domaine de la recherche peuvent ne pas avoir à passer l'EPPP. En revanche, s'ils effectuent certains types de travaux sur le terrain, ils peuvent avoir besoin d'une licence.
Qui peut avoir besoin d'une évaluation neuropsychologique ?
Les neuropsychologues travaillent avec des personnes de tous âges et de toutes les étapes de la vie. Souvent, les neurologues pourraient travailler avec :
-
Jeunes enfants présentant des retards de développement
-
Enfants et adolescents présentant des difficultés scolaires
-
Adultes ayant des problèmes au travail ou à la maison
-
Adultes âgés dont les capacités déclinent
Ils travaillent souvent avec des personnes atteintes de pathologies qui affectent le cerveau, telles que :
-
Démence et troubles cognitifs légers
-
Traumatisme crânien
-
Accident vasculaire cérébral
-
Epilepsie
-
Troubles du mouvement tels que la maladie de Parkinson
-
Maladies affectant le système nerveux central, telles que la sclérose en plaques.
-
Troubles génétiques affectant le système nerveux central
-
Troubles de l'humeur
-
Tumeurs cérébrales
Vous pourriez avoir besoin de consulter un neuropsychologue si vous présentez des symptômes tels que :
-
Incapacité à se concentrer
-
Difficulté d'organisation
-
Manque de capacité de raisonnement
-
Problèmes de coordination
-
Changements de personnalité
-
Difficultés de langage
-
Déficits de mémoire
-
Problèmes de traitement des entrées sensorielles
Les neuropsychologues travaillent également avec des personnes qui doivent subir une opération du cerveau. Ils cartographient les sections du cerveau qui contrôlent certaines fonctions, car les zones précises qui contrôlent la parole et le langage peuvent varier.
Les neuropsychologues peuvent évaluer les personnes après une opération. Ils recherchent les façons dont la chirurgie a pu affecter les fonctions cérébrales. Leurs conclusions peuvent guider les soins post-chirurgicaux. Les neuropsychologues peuvent également aider les individus à gérer leurs émotions lorsqu'ils relèvent les défis qui accompagnent la chirurgie.
Que se passe-t-il pendant un test neuropsychologique ?
Une évaluation neuropsychologique consiste à recueillir des informations et à faire passer des tests. Avant la partie test, votre neuropsychologue demandera un historique complet de votre santé familiale, apprendra quelles sont vos conditions médicales, découvrira vos préoccupations et passera en revue vos médicaments. Un ami ou un membre de la famille peut vous accompagner pour vous aider dans cette démarche.
La partie suivante de l'évaluation consiste à passer des tests standardisés. Ces tests doivent être administrés de la même manière à chaque fois pour que les résultats soient valables. La plupart sont des tests au stylo et au crayon. Le médecin qui vous a orienté vers un test vous aidera à déterminer quels tests sont appropriés. Le médecin a des questions sur votre état auxquelles les tests devraient répondre.
Une évaluation neuropsychologique peut durer de 2 à 8 heures, selon la complexité des symptômes. En outre, certaines personnes peuvent avoir besoin de plus de temps pour effectuer les tests ou de plus de temps entre les tests. Les tests peuvent être passés sur plusieurs jours si nécessaire.
Si vous devez passer un examen neuropsychologique, ne vous inquiétez pas. Faites en sorte que le jour de votre test se déroule sans problème en suivant ces suggestions :
-
Passez une bonne nuit de sommeil avant votre examen.
-
Ne consommez pas d'alcool dans les 24 heures qui précèdent vos examens.
-
Si vous prenez des médicaments, demandez à votre médecin si vous devez les prendre avant votre test.
-
Ayez une attitude mentale positive.
Que se passe-t-il après une évaluation neuropsychologique ?
Après avoir passé vos tests, votre neuropsychologue les notera. Il se peut que vous obteniez certains résultats de tests immédiatement. Votre neuropsychologue rédigera un rapport complet pour le médecin référent. Vous pouvez discuter de vos résultats avec le neuropsychologue ou avec le médecin référent.
Vos tests donneront à votre médecin des informations précises sur votre fonctionnement. S'il s'agit de votre premier examen neuropsychologique, les tests peuvent établir une base de référence. Ensuite, votre médecin pourra dire si votre état s'améliore ou s'aggrave. Votre médecin peut également utiliser les résultats pour confirmer un diagnostic en cours ou pour suggérer un diagnostic différent.
En examinant vos résultats, votre équipe de soins peut décider des services ou des traitements dont vous pourriez avoir besoin.
