Certaines femmes plus jeunes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce pourraient sauter la radiothérapie

Par Dennis Thompson

Journaliste de HealthDay

MARDI, 7 juin 2022 (HealthDay News) -- Des dizaines de milliers de patientes atteintes d'un cancer du sein pourraient se passer de radiothérapie en toute sécurité après l'ablation de leur tumeur, selon une nouvelle étude.

Des tests génétiques ont aidé les médecins à identifier un groupe de femmes qui ont renoncé à la radiothérapie parce que leur cancer présentait un très faible risque de réapparition après l'opération, selon les résultats présentés mardi lors d'une réunion de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO), qui se tient à Chicago.

Il s'est avéré que l'abandon de la radiothérapie a été bénéfique pour eux.

Les patientes avaient un risque légèrement supérieur à 2 % de voir leur cancer du sein réapparaître, a déclaré le Dr Timothy Joseph Whelan, responsable de l'étude et directeur de la recherche sur le cancer du sein à l'université McMaster de Hamilton (Ontario, Canada).

Entre 10 et 15 % des patientes atteintes d'un cancer du sein aux États-Unis et au Canada correspondent à ce profil de risque génétique, a-t-il ajouté, ce qui signifie que 30 000 à 40 000 femmes nord-américaines par an pourraient être en mesure d'éviter la radiothérapie sans s'inquiéter de la réapparition de leur cancer.

"Les résultats sont assez spectaculaires", a déclaré Whelan. "Le risque est très faible. Il est comparable au risque de développer un nouveau cancer dans l'autre sein. Nous pensons donc que cela pourrait changer la pratique".

Des études antérieures menées chez des femmes de plus de 70 ans ont révélé que leur risque de récidive était de 4 à 5 %, selon un communiqué de presse de l'ASCO. Ces résultats suggèrent que le risque est encore plus faible chez les femmes plus jeunes atteintes d'un cancer du sein de type luminal A.

L'étude a porté sur 500 femmes âgées de 55 ans et plus qui ont été choisies pour renoncer à la radiothérapie parce qu'elles avaient un cancer du sein luminal-A de bas grade, un sous-type génétique à croissance lente et moins susceptible de se propager.

Selon l'ASCO, on estime à 287 850 le nombre de nouveaux cas de cancer du sein invasif qui devraient être diagnostiqués aux États-Unis cette année. Le luminal-A est le sous-type le plus courant, représentant 50 à 60 % de tous les cas de cancer du sein.

"Nous avons remarqué au cours des deux dernières décennies que le risque de réapparition du cancer dans le sein a considérablement diminué", a déclaré Mme Whelan. "Et cela a été attribué à la détection de cancers plus petits grâce au dépistage, à de meilleures techniques chirurgicales et à une thérapie hormonale plus efficace. Cela a donc soulevé la question suivante : Les femmes ont-elles besoin de radiations si elles subissent une chirurgie et ensuite une thérapie endocrinienne ?"

Les chercheurs ont dépisté chez les femmes un marqueur protéique appelé Ki67, qui est associé à des cancers plus agressifs.

Les participantes avaient des résultats de biomarqueurs montrant que 13,25 % ou moins de leurs cellules tumorales étaient porteuses de Ki67. Elles avaient également des tumeurs de bas grade, inférieures à 2 centimètres.

Les femmes ont subi une ablation chirurgicale de leur tumeur, puis ont commencé à prendre un traitement hormonal pour réduire les niveaux d'œstrogènes dans leur organisme.

Après cinq ans de suivi, les femmes qui n'avaient pas suivi de radiothérapie avaient un risque de 2,3 % de voir leur cancer réapparaître dans le même sein et un risque de 1,9 % de voir le cancer se développer dans le sein opposé, selon les résultats.

Le taux de survie global des participantes était de 97 %, ont indiqué les chercheurs.

"Nous pensons avoir identifié un groupe de femmes à qui la radiothérapie pourrait être épargnée", a déclaré Mme Whelan.

Le Dr Julie Gralow, médecin en chef de l'ASCO, a déclaré qu'il s'agissait d'une excellente nouvelle pour ce groupe de femmes, compte tenu des inconvénients, des effets secondaires et des dommages durables causés par la radiothérapie.

"Ayant traité de très nombreuses patientes atteintes d'un cancer du sein au cours de mes 25 ans de carrière, j'ai pu constater que certaines d'entre elles s'en sortent bien avec la radiothérapie et que d'autres ont de réels problèmes à long terme avec le rétrécissement du sein et les dommages causés par la radiothérapie", a-t-elle déclaré. "Je pense que les patientes seront très enthousiastes à l'idée de ne pas avoir à subir de radiations."

La question pour les médecins sera maintenant de savoir s'il faut utiliser le Ki67 ou un autre biomarqueur pour identifier avec précision les femmes plus jeunes qui ont un faible risque génétique de récidive du cancer du sein, a déclaré Gralow.

"Je pense que nous allons tous admettre qu'il y a tout un tas de personnes qui ne bénéficient pas de la radiation après une tumorectomie", a-t-elle dit. "Nous pouvons étendre cela. Auparavant, nous pensions en quelque sorte que l'âge limite était de 65 ou 70 ans pour ne pas avoir besoin de radiations, et maintenant nous allons descendre à 55 ans."

Mais, a-t-elle prédit, la discussion et le débat se concentreront sur la meilleure façon d'identifier ces patients.

"A-t-on besoin du Ki67 ? Pourrait-il y avoir d'autres moyens de le prédire ?" a-t-elle déclaré.

Les résultats présentés lors de réunions médicales doivent être considérés comme préliminaires jusqu'à leur publication dans une revue à comité de lecture.

Plus d'informations

L'hôpital général de Tampa propose plus d'informations sur le cancer du sein luminal-A.