Des concepts anciens rendus nouveaux : Une chronologie de l'alimentation comme médecine

Par Debbie Koenig

2 juin 2022 - Les experts prédisent de grandes avancées dans la façon dont nous utilisons les aliments pour traiter ou prévenir les maladies au cours des prochaines décennies. Le concept lui-même remonte à des milliers d'années. Voici quelques développements clés :

2e millénaire avant J.-C. : Le début. Le papyrus Ebers, un texte médicinal de l'Égypte ancienne, prescrit de nombreux aliments pour traiter les maladies. Il recommandait notamment la graisse d'oie pour soulager la douleur et le foie pour traiter la cécité nocturne. Le miel apparaît dans 500 remèdes. Pendant ce temps, en Inde, la médecine ayurvédique faisait son apparition, et l'alimentation en était un élément essentiel.

3e siècle avant J.-C. : La médecine traditionnelle chinoise. Le premier ouvrage médical chinois, le Huang Di Nei Jing (Livre de médecine de l'empereur jaune), énumère des céréales, des fruits, des animaux et des légumes spécifiques pour une santé optimale - les premières directives diététiques au monde.

5e siècle avant J.-C. : La compréhension de la Grèce antique. Hippocrate de Cos, considéré comme le père de la médecine occidentale, écrit sur les liens entre alimentation et santé.

1747 : L'alimentation en tant que médecine fait une percée. À la recherche d'un remède contre le scorbut, le chirurgien écossais James Lind réalise le tout premier essai clinique à bord du navire Salisbury de la marine royale britannique. Il constate que les agrumes constituent un remède efficace, même si la vitamine C ne sera découverte qu'au XXe siècle.

Milieu du 19e siècle : la science de la nutrition. Les concepts de calories et de macronutriments (graisses, protéines et glucides) sont découverts et acceptés.

1894 : premiers conseils du gouvernement. Le ministère américain de l'agriculture publie un Farmers' Bulletin qui suggère un régime axé sur les macronutriments. Les scientifiques n'ont pas encore identifié les minéraux et les vitamines spécifiques.

1911:Découverte des vitamines. Le biochimiste Casimir Funk propose le concept de vitamines ("vita" pour la vie, "amine" pour un type de composé organique).

1921 : Introduction des suppléments multivitaminés. La société pharmaceutique Parke, Davis dépose la marque du premier complément multivitaminé, Metagen, en l'appelant "produits vitaminés destinés à l'administration thérapeutique pour promouvoir la nutrition".

1924 : Premiers aliments enrichis. Le premier enrichissement des aliments en Amérique consiste à ajouter de l'iode au sel pour prévenir le goitre, un problème très répandu à l'époque. L'enrichissement du lait en vitamine D a rapidement suivi.

1941 : Conférence nationale sur la nutrition. Quelques mois avant l'entrée officielle des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, le président Franklin Roosevelt a convoqué la National Nutrition Conference for Defense, qui a abouti à la première série d'apports journaliers recommandés en nutriments.

1977 : Mise en évidence du lien entre alimentation et maladie. Les recherches ayant mis en évidence un lien entre les graisses, les graisses saturées, le cholestérol et le sodium et les maladies chroniques, les Dietary Goals for the United States (objectifs nutritionnels pour les États-Unis), établis par le Senate Select Committee on Nutrition and Human Needs (comité spécial du Sénat sur la nutrition et les besoins humains), mettent l'accent sur la nécessité d'éviter les quantités potentiellement dangereuses plutôt que de manger suffisamment de nutriments. Trois ans plus tard, les premières Dietary Guidelines for Americans ont été publiées.

1990 : la déclaration sur la valeur nutritive est obligatoire. La loi sur l'étiquetage nutritionnel et l'éducation (Nutrition Labeling and Education Act) impose l'étiquetage nutritionnel sur la plupart des emballages alimentaires et établit les allégations de santé spécifiques qui peuvent être faites. Les premières étiquettes sont apparues en 1994.

1999 : Le lien ADN-diète. Dans le cadre du projet du génome humain, les scientifiques inventent un nouveau terme, la "nutrigénomique", pour décrire l'interaction entre les aliments que vous consommez et votre patrimoine génétique.

2005 : Votre alimentation, votre microbiome et votre santé. Bien que les scientifiques s'intéressent au microbiome depuis des centaines d'années, une série de percées a montré que les aliments que vous mangez non seulement modifient les bactéries de votre intestin, mais que le microbiome est également lié à des affections telles que l'obésité, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.