Certaines données indiquent qu'un manque de potassium - un nutriment présent dans des aliments comme les bananes, les courges et les pommes de terre - pourrait avoir un lien avec le diabète.
La raison de ce lien : Le rôle de l'insuline dans le diabète de type 2.
Comment le potassium affecte la quantité d'insuline produite.
La prise de poids est la principale cause du diabète de type 2. L'hormone insuline fait passer le sucre de votre sang dans vos cellules, pour l'utiliser comme énergie ou le mettre en réserve. Lorsque vous avez des graisses supplémentaires, l'insuline ne peut pas faire passer le sucre dans vos cellules aussi bien, et votre glycémie augmente donc.
Si votre taux de potassium est trop faible, votre organisme peut produire moins d'insuline. Cela peut entraîner une augmentation de la glycémie. Des études montrent que les personnes ayant un faible taux de potassium libèrent moins d'insuline, ont des taux de glycémie plus élevés et sont plus susceptibles de développer un diabète de type 2 que les personnes ayant un taux de potassium normal.
Il n'y a pas suffisamment de preuves pour affirmer qu'un faible taux de potassium est directement responsable du diabète. Néanmoins, il peut être judicieux de demander à votre médecin de vérifier votre taux de potassium si vous présentez déjà un risque de diabète.
Pourquoi votre taux de potassium pourrait être faible
Votre médecin peut tester votre taux de potassium avec un échantillon de votre sang ou de votre urine. Un test de potassium fait souvent partie d'un examen physique de routine.
Les femmes ont besoin de 2 600 milligrammes de potassium par jour, tandis que les hommes ont besoin de 3 400 milligrammes. De nombreux Américains ne consomment pas suffisamment de potassium dans leur alimentation.
Certains médicaments font également baisser le taux de potassium, notamment certains diurétiques utilisés dans le traitement de l'hypertension artérielle, qui poussent le rein à mettre à la fois du sodium et du potassium dans l'urine.
Faible taux de potassium chez les personnes diabétiques
Si vous êtes déjà diabétique, un faible taux de potassium pourrait être dû à une complication appelée acidocétose diabétique. Lorsque votre corps ne peut pas produire suffisamment d'insuline pour utiliser le sucre comme carburant, il décompose les graisses pour les utiliser comme énergie à la place.
La dégradation des graisses libère dans le sang des substances chimiques appelées cétones. Ces substances peuvent atteindre des niveaux dangereux dans votre organisme et provoquer des symptômes tels que la soif, la nausée, la faiblesse et l'essoufflement. Les liquides et l'insuline que votre médecin vous donne pour traiter l'acidocétose diabétique peuvent faire chuter votre taux de potassium. Les corps cétoniques eux-mêmes ainsi qu'une glycémie élevée peuvent entraîner une perte de potassium par les reins.
Comment obtenir plus de potassium
Vous avez besoin de suffisamment de potassium pour de nombreuses raisons. Une quantité insuffisante peut entraîner une hypertension artérielle et des symptômes comme la constipation, la fatigue et la faiblesse musculaire.
Une façon d'obtenir plus de potassium est de manger des aliments qui en contiennent beaucoup, notamment :
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Les fruits secs comme les abricots, les pruneaux et les raisins secs.
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Bananes
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Légumes tels que la courge, les épinards, les pommes de terre et le brocoli.
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Haricots et lentilles
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Lait fortifié et jus d'orange
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Blanc de poulet, saumon et bœuf
Si votre taux de potassium est toujours faible, votre médecin peut vous recommander un complément. La plupart des compléments alimentaires contiennent du chlorure de potassium, mais certains contiennent une forme comme le citrate de potassium ou le phosphate de potassium.
Le problème d'un taux élevé de potassium
Un excès de potassium est appelé hyperkaliémie. Elle peut être un problème chez les personnes dont le diabète est mal contrôlé.
L'hyperglycémie endommage les reins, qui éliminent normalement le potassium supplémentaire de votre corps. Les personnes atteintes de diabète et présentant un taux élevé de potassium sont plus susceptibles de souffrir de problèmes cardiaques et d'autres complications.
Votre médecin peut vous suggérer des conseils comme ceux-ci pour diminuer votre potassium s'il est trop élevé :
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Adopter un régime alimentaire pauvre en potassium.
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Prendre des diurétiques ou des liants potassiques pour éliminer le surplus de potassium.
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Évitez les substituts de sel, qui sont riches en potassium.
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Ne prenez pas de remèdes à base de plantes avant d'avoir consulté votre médecin.
Suivez le traitement du diabète que votre médecin vous a prescrit. Un bon contrôle de la glycémie vous aidera également à maintenir votre potassium à un niveau sain.
