Par Paul Frysh
Une biopsie permet de prélever des tissus de votre corps afin de les tester pour détecter un cancer ou d'autres maladies. Cette procédure peut également révéler des informations importantes sur le type de maladie dont vous êtes atteint et sur la manière dont vous devez la traiter.
Vous pouvez trouver certains types de cancer sans biopsie. Il existe plusieurs façons de procéder, en fonction du type de cancer dont vous êtes atteint et de son degré de développement.
Vous pouvez présenter certains symptômes : Vous pourriez avoir une mauvaise toux si vous avez un cancer du poumon ou uriner du sang si vous avez un cancer de la vessie. Votre médecin peut être en mesure de trouver une masse dans votre poitrine, votre ventre ou votre prostate en vous examinant.
Les médecins disposent d'autres outils pour les aider à décider si vous avez un cancer. Deux des plus courants sont :
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Les biomarqueurs : Substances présentes dans votre sang qui peuvent signifier un cancer.
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Imagerie : Des photos de l'intérieur de votre corps qui montrent des bosses ou des excroissances.
Biomarqueurs du cancer
Des biomarqueurs apparaissent dans votre sang pour différents types de cancer. Ce sont des éléments que les cellules cancéreuses fabriquent ou qui apparaissent dans l'organisme en réponse à la maladie.
Ils peuvent n'être rien de plus que des niveaux élevés de certaines protéines, ou ils peuvent être des changements dans le matériel génétique. Certains marqueurs suggèrent un seul type de cancer, tandis que d'autres en indiquent plusieurs.
Le cancer de la prostate, par exemple, a un marqueur connu sous le nom de PSA. Un taux élevé de PSA dans le sang (supérieur à 4,0 ng/ml) peut être un signe de cette maladie. Mais vous pouvez avoir des niveaux élevés de PSA et ne pas être atteint de la maladie. Par exemple, une prostatite ou une hypertrophie bénigne de la prostate peuvent également augmenter votre taux de PSA.
Mais le seul moyen de savoir avec certitude si vous avez un cancer de la prostate est de prélever un échantillon de cellules de votre prostate et de les examiner au microscope. S'il s'agit d'un cancer, il existe des informations sur votre tumeur que votre médecin ne peut obtenir que par cette procédure, notamment :
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Le grade du cancer (l'aspect des cellules par rapport aux cellules normales).
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La vitesse à laquelle il peut se développer
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Meilleure approche thérapeutique
Tests d'imagerie pour le cancer
Votre médecin peut utiliser des tests d'imagerie pour rechercher des excroissances inhabituelles dans votre corps qui pourraient être un cancer. Il s'agit notamment :
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radiographie (images de l'intérieur de votre corps)
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Tomodensitométrie (rayons X multiples et informatisés)
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Ultrasons (ondes sonores)
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IRM (ondes radio pulsées dans un champ magnétique)
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PET scan (particules radioactives)
Pourtant, ces images ne peuvent pas vous mener bien loin. Vous pouvez être en mesure de voir une croissance. Certains éléments de l'image peuvent même suggérer qu'elle est probablement cancéreuse. Mais il existe de nombreuses tumeurs bénignes (non cancéreuses) qui ressemblent beaucoup à des excroissances cancéreuses. C'est pourquoi, si votre médecin soupçonne un cancer à partir de l'imagerie, il procédera presque toujours à une biopsie.
Nouvelle technologie pour le diagnostic du cancer
Bien qu'une biopsie donne toujours les informations les plus claires et les meilleures sur une tumeur cancéreuse présumée, les scientifiques continuent de chercher de nouveaux moyens de diagnostiquer le cancer de manière aussi précise et précoce que possible.
La protéomique étudie la composition et la fonction des différents types de protéines. La protéomique s'intéresse aux gènes qui fabriquent ces protéines en premier lieu. Les scientifiques espèrent obtenir de nouvelles informations sur les protéines qui apparaissent dans le sang pour différents types de cancer, ainsi que sur la façon dont l'organisme réagit aux différents traitements du cancer.
En outre, une nouvelle technologie appelée "biopsie liquide" a fait l'objet d'une grande attention. Il ne s'agit pas vraiment d'une biopsie, mais plutôt d'un examen plus approfondi des fluides corporels comme le sang et l'urine.
La biopsie liquide permet de rechercher des fragments de matériel tumoral, comme des molécules, des cellules et même des fragments de matériel génétique (ADN) dans ces liquides. Mais cette technologie n'en est encore qu'à ses débuts. Bien qu'elle puisse fournir de nouveaux indices sur différents cancers, les médecins continuent généralement à confirmer le diagnostic par une biopsie.
Dites à votre médecin si vous êtes à risque pour un certain type de cancer ou si vous avez un cancer dans votre famille. Vous pourrez décider ensemble de rechercher certains biomarqueurs ou de procéder à d'autres tests de dépistage de la maladie.
