Plus de 200 cas de variole du singe confirmés dans 21 pays

Par Carolyn Crist

26 mai 2022 -- Le décompte mondial des cas de variole du singe a dépassé les 200 et continue d'augmenter quotidiennement, atteignant 21 pays, selon le dernier rapport du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.

Mercredi, l'agence a signalé 219 cas confirmés dans le monde, dont 9 aux États-Unis et 71 au Royaume-Uni. Plus tard dans la journée, le Royaume-Uni a signalé 7 autres cas, portant le total mondial à 226.

"Si quelqu'un soupçonne qu'il a des éruptions ou des lésions sur une partie de son corps, en particulier s'il a récemment eu un nouveau partenaire sexuel, il doit limiter ses contacts avec les autres et contacter (...) son service de santé sexuelle local dès que possible", a déclaré Susan Hopkins, conseillère médicale en chef de l'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni, dans un communiqué.

Dans l'Union européenne, 12 pays ont signalé au moins un cas, le plus grand nombre de cas ayant été enregistré jusqu'à présent en Espagne (51 cas) et au Portugal (37 cas).

La plupart des 118 cas en Europe ont été détectés chez de jeunes hommes, en particulier ceux qui s'identifient comme gays, bisexuels ou ayant des rapports sexuels avec des hommes, a indiqué le CDC européen.

Dans bon nombre de ces cas, les patients ont consulté un médecin en raison d'une éruption cutanée sur ou autour de la zone génitale, ce qui laisse penser que la transmission du virus a lieu lors de contacts physiques étroits pendant les rapports sexuels. La variole du singe n'est pas une infection sexuellement transmissible - ce qui signifie que le virus ne se transmet pas par les fluides séminaux ou vaginaux - mais les gouttelettes virales peuvent se propager lors de contacts étroits.

Avant le mois de mai, les cas survenus en dehors des pays endémiques étaient isolés et concernaient des personnes ayant récemment voyagé.

"C'est la première fois que des chaînes de transmission sont signalées en Europe sans lien épidémiologique connu avec l'Afrique occidentale ou centrale, où cette maladie est endémique", a écrit le CDC européen. "Il s'agit également des premiers cas mondiaux rapportés chez les HSH".

Jusqu'à présent, aucun décès n'a été signalé parmi les cas européens, et les infections ont été légères.

Les responsables de la santé publique du monde entier s'attendent à ce que d'autres cas positifs se déclarent, car de plus en plus d'échantillons suspects arrivent dans les laboratoires d'analyse pour le séquençage génétique. Le Canada a confirmé 11 nouveaux cas au Québec cette semaine, portant son total à 16.

"Nous nous attendons à ce que d'autres cas soient confirmés dans les prochains jours", a déclaré Jean-Yves Duclos, le ministre de la santé de l'Agence de la santé publique du Canada, dans un communiqué.

Jynneos, un vaccin contre la variole, est efficace à environ 85 % contre la variole du singe, selon les données du CDC. Le fabricant, Bavarian Nordic, a annoncé mercredi qu'il avait signé le premier contrat de fourniture du vaccin avec un pays non identifié. La société a également déclaré être "actuellement en dialogue" avec plusieurs pays qui souhaitent acheter le vaccin.

Aux États-Unis, les responsables de la santé publique sont en train de libérer le vaccin à deux doses du Strategic National Stockpile pour protéger certains Américains à haut risque qui ont été en contact avec des patients atteints de la variole du singe.

Le Canada, l'Espagne et le Royaume-Uni offrent également le vaccin aux contacts proches.