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Lorsque votre adolescent va en ligne, où va-t-il et que fait-il ? L'internet rend l'information accessible d'une manière que les générations précédentes n'auraient jamais imaginée. Les réseaux sociaux ont pratiquement remplacé le téléphone comme moyen de communication préféré des adolescents. Et les vidéos en ligne mettent les programmateurs de télévision en alerte dans leur quête de l'attention des adolescents américains.
Internet est aussi un lieu où tout le monde peut dire n'importe quoi, où il est plus difficile de faire la différence entre les faits et la fiction que ne le pensent la plupart des adolescents et des adultes. Pour les parents qui s'inquiètent de l'éventuelle toxicomanie de leur adolescent, l'activité en ligne peut sembler aussi dangereuse qu'une fête arrosée et non surveillée.
Les experts en sécurité en ligne conseillent aux parents de rester au courant des activités de leurs adolescents. Plus facile à dire qu'à faire. "En tant que parent, il est très facile de ne pas savoir ce qui se passe, surtout si votre enfant est intelligent ou créatif pour vous cacher des choses", explique John Rodolico, PhD, directeur de la formation sur les dépendances chez les adolescents à l'hôpital McLean de Belmont, dans le Massachusetts.
Suivre les activités en ligne des adolescents est encore plus difficile si les parents se sentent perdus dans l'univers en ligne. Cet article explore l'utilisation d'Internet par les adolescents, les informations sur les drogues qu'ils peuvent trouver, et les moyens low et high-tech dont disposent les parents pour veiller au bien-être de leurs enfants.
Les ados sont des ados, en ligne ou non
Internet est le moyen par lequel la plupart des jeunes communiquent avec le monde d'aujourd'hui. Environ 93 % des jeunes âgés de 12 à 17 ans vont en ligne, et 73 % d'entre eux utilisent des médias sociaux tels que Facebook ou MySpace, selon une enquête menée par le Pew Research Center's Internet & American Life Project.
"Le fait est que les enfants sont en ligne, et que la plupart d'entre eux sont plus intelligents que nous le pensons". déclare Larry Magid, codirecteur de ConnectSafely.org, au médecin. Même s'ils le veulent, les parents ne peuvent pas interdire efficacement aux enfants d'utiliser Internet, et il n'y a souvent aucune bonne raison de le faire.
En général, les adolescents utilisent Internet pour être des adolescents. Des chercheurs de l'université d'État de Californie ont examiné des blogs et des groupes de discussion d'adolescents et ont constaté ce que de nombreux experts soupçonnaient, à savoir que les problèmes classiques des adolescents - famille, pairs, romance et identité - constituent l'essentiel des discussions en ligne. Outre la communication, les adolescents utilisent généralement Internet pour obtenir des nouvelles sur l'actualité, acheter des livres, des vêtements ou de la musique, ou obtenir des informations sur la santé, la perte de poids et la forme physique.
Les adolescents peuvent s'informer sur les drogues en ligne
Néanmoins, si un adolescent consomme de la drogue ou penche dans cette direction, Internet fournit un ample renfort. Un adolescent motivé peut trouver une montagne d'informations sur les drogues en ligne, notamment des vidéos YouTube d'adolescents en train de trébucher sur un médicament contre la toux et des informations sur les drogues qui défient les tests d'urine standard.
Un certain nombre de sites Web (erowid.org, lycaeum.org et dancesafe.org, pour n'en citer que quelques-uns) prétendent donner une image équilibrée de la consommation de drogues. Certains proposent des comptes rendus de "trips" ou d'"expériences", dans lesquels des personnes décrivent les sensations fortes qu'elles ont ressenties en consommant des drogues récréatives. Ces sites pourraient influencer les adolescents qui consomment déjà des drogues et ceux qui cherchent à justifier leur décision d'expérimenter des drogues.
"J'ai vu des enfants insister avec véhémence sur le fait qu'il n'y a rien de mal à consommer de la marijuana et qu'on ne peut pas en devenir dépendant parce qu'ils avaient trouvé cette information sur Internet", raconte Rodolico. Après 30 ans de travail avec les enfants, Rodolico sait que tenter de convaincre les adolescents de presque tout est une bataille perdue d'avance. "Nous ne pouvons pas interdire Internet aux enfants, mais dans les groupes, nous leur disons que s'ils ne veulent pas rechuter, ils doivent rester loin de ces sites (qui renforcent la drogue)", dit-il.
Le rôle des parents sur Internet
Avec de tels périls en ligne, les compétences parentales éprouvées, comme faire savoir aux enfants que vous les aimez et établir des directives claires et cohérentes, peuvent être plus importantes que jamais. "Les parents doivent être proactifs et intégrer Internet dans une activité parentale engagée", déclare Anne Collier, directrice exécutive de Net Family News Inc. Collier conseille aux parents de parler régulièrement à leurs enfants de leurs activités en ligne : quels sont les sites qu'ils visitent le plus souvent et s'ils voient parfois des choses qui les mettent mal à l'aise.
Les parents peuvent également utiliser Internet pour aider leurs enfants à développer leur esprit critique. "Il y a une différence entre les sources crédibles et fiables et celles qui ne le sont pas", dit Magid. Vous pouvez illustrer ce point en vous asseyant avec votre enfant pour comparer les informations sur les médicaments sur différents sites. Si votre enfant consulte un site favorable aux drogues, demandez-lui de comparer les informations avec celles de clubdrugs.gov, hébergé par le National Institute on Drug Abuse, et www.drugfree.org, hébergé par le Partnership at Drugfreee.org.
Ami(e) de votre adolescent(e) sur les médias sociaux
Le manque d'expérience ne doit pas vous arrêter. Si votre ado en sait plus que vous, et c'est le cas de la plupart des ados de nos jours, vous avez un expert en médias sociaux chez vous. Demandez-lui de vous montrer les ficelles des réseaux sociaux. Si vous n'avez pas de compte, demandez à votre adolescent de vous aider à en créer un, de préférence sur le réseau qu'il fréquente.
Selon une étude récente, dans les foyers où les enfants et les parents ont un compte Facebook, un tiers des parents ont reçu l'aide de leurs enfants pour créer leur compte. La grande majorité (86 %) de ces parents sont amis sur Facebook avec leurs enfants. Le fait d'être l'ami de votre enfant vous permet de savoir ce que lui et ses amis disent sur sa page de profil. Certains parents vont plus loin et demandent à leurs enfants de leur donner leur nom d'utilisateur et leur mot de passe. Étant donné que 60 % des adolescents déclarent mettre en place des contrôles pour bloquer certains contenus à la vue de leurs parents, se connecter en tant qu'enfant peut vous donner une image plus complète.
Examinez le pour et le contre de la surveillance en ligne
Les historiques des navigateurs fournissent un enregistrement des sites visités sur cet ordinateur. Le fait de surveiller ou non l'historique du navigateur de votre adolescent relève d'un choix personnel. Rodolico, qui travaille avec des adolescents toxicomanes, conseille aux parents "d'aller de l'avant et de surveiller, à condition de surveiller toutes les activités de vos enfants, pas seulement une."
Parallèlement, Collier et Magid, qui travaillent avec des parents d'adolescents non dépendants, mettent en garde contre les pièges de la surveillance en ligne. "Si vous trouvez quelque chose de suspect, vous devrez en parler à votre enfant", dit Collier. Si vous avez surveillé l'historique en ligne de votre adolescent à son insu, la discussion risque de dévier du sujet. "Elle se transformera en une conversation sur la confiance, votre enfant ayant l'impression que vous ne lui faites pas confiance, et qu'elle ne peut pas vous faire confiance."
Les trois experts s'accordent à dire que les enfants peuvent trouver et trouvent effectivement des solutions de contournement aux efforts d'investigation de leurs parents. Par exemple, les enfants peuvent facilement effacer l'historique d'un navigateur, ou même supprimer certains sites et en laisser d'autres. Les parents ne doivent donc pas avoir un faux sentiment de sécurité si leurs efforts de surveillance aboutissent à une ardoise impeccable. La surveillance des activités en ligne de votre adolescent est un mauvais substitut à la communication parent-enfant.
Comment vérifier l'activité en ligne de votre ado ?
Les différents navigateurs Internet ont des moyens légèrement différents de remonter l'historique. Vous trouverez ci-dessous des guides étape par étape pour trois des navigateurs Internet les plus populaires. Si votre enfant utilise un autre navigateur, rendez-vous sur la page d'assistance en ligne de ce programme et recherchez " Historique du navigateur. "
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Dans
Internet Explorer
, sélectionnez le menu Favoris et sélectionnez Historique. Vous verrez une liste qui peut être triée par date, nom de site, sites visités le plus souvent ou le plus fréquemment.
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Sur
Safari
, sélectionnez le menu Historique, puis sélectionnez Afficher tout l'historique. Si vous voulez voir plus loin dans l'historique du navigateur, allez dans le menu Safari et sélectionnez Préférences. Dans les préférences Générales, recherchez Supprimer les éléments de l'historique et sélectionnez une période de temps.
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Sur
Firefox
, sélectionnez le menu Historique, puis sélectionnez Afficher tout l'historique.
Un certain nombre de logiciels sont disponibles pour aider les parents à garder un œil attentif sur les activités en ligne de leurs enfants. Certains, comme SafetyWeb et SocialShield, enverront une alerte aux parents si un langage ou des photos dans les activités de réseautage social de leur enfant signalent un problème possible.
N'oubliez pas que votre enfant peut probablement contourner vos efforts de surveillance. De plus, si vous surveillez votre enfant sans maintenir un dialogue ouvert avec lui, vous risquez de manquer l'occasion de l'aider à développer des compétences Internet sûres qui lui seront utiles, quelle que soit la nouvelle technologie à venir.
