Perte de cheveux de type masculin

Archives du médecin

La perte de cheveux à motif masculin (alopécie androgénétique) est une maladie génétique sans remède connu. Dans le passé, il n'y avait pas d'options de traitement légitimes, mais maintenant, avec l'introduction de Rogaine (minoxidil) et de Propecia, il y a de l'espoir.

Rogaine, une lotion en vente libre que l'on frotte sur le cuir chevelu deux fois par jour, est disponible en concentrations de 2 % et 5 %. Développé à l'origine pour traiter l'hypertension artérielle, le médicament a été étudié pendant plus de deux décennies et est considéré comme sûr, bien que son mode d'action reste un mystère. Si la solution à 5 pour cent agit plus rapidement, et la plupart disent mieux, certains trouvent la consistance trop grasse et privilégient le dosage inférieur.

En général, plus le candidat est jeune et plus la perte de cheveux est faible, plus Rogaine a de chances de fonctionner. Les personnes âgées de 25 à 35 ans qui ont perdu leurs cheveux depuis moins de cinq ans et qui ne présentent qu'une petite zone de calvitie obtiennent les meilleurs résultats, indique Arthur Jacknowitz, Pharm. D., président du département de pharmacie clinique de l'université de Virginie occidentale. Découvrez les facteurs de risque potentiels de la calvitie masculine.

L'effet secondaire le plus courant (ressenti chez moins de 2 % des utilisateurs) est une éruption cutanée allergique. Dans certains cas, le médicament peut provoquer une perte de cheveux supplémentaire, qui peut toutefois être inversée. Selon Jacknowitz, les personnes ayant un problème cardiovasculaire préexistant doivent utiliser le médicament avec une extrême prudence, car il existe une possibilité d'augmentation du rythme cardiaque, de vertiges et d'autres problèmes liés au cœur.

Le Propecia est une pilule délivrée sur ordonnance commercialisée à l'origine à un dosage plus élevé pour traiter l'hypertrophie de la prostate ; il est disponible pour le traitement de la perte de cheveux depuis 1998. Le médicament diminue la production de dihydrotestostérone, une hormone mâle responsable de la chute des cheveux. (Il n'est pas prescrit aux femmes, car il peut provoquer des malformations congénitales chez leur progéniture et son efficacité n'a pas été démontrée dans des études portant sur des femmes ayant dépassé l'âge de la procréation).

Comme pour la Rogaine, le Propecia fonctionne mieux chez les personnes plus jeunes dont la perte de cheveux est limitée. Les résultats peuvent être observés entre quelques mois et un an après le début du traitement.

Bien que le médicament semble sûr -- et peut même avoir certains avantages pour la santé liés au maintien d'une petite prostate -- l'impuissance a été associée à l'utilisation du médicament chez un très petit pourcentage d'hommes.

"Tous les hommes ont peur de cela", déclare Wilma Bergfeld, M.D., responsable de la recherche clinique pour le département de dermatologie de la Cleveland Clinic dans l'Ohio, qui a participé aux études sur les deux médicaments, "mais en vérité, cela n'a pas été un problème."

Une remarque importante : si un homme prend du Propecia et va passer un dépistage de la prostate, il doit alerter son médecin, car le médicament peut interférer avec les résultats du test.

Bien que certaines questions subsistent au sujet de ce médicament, la plupart pensent qu'il est assez sûr.

"Je pense qu'il serait surprenant que (d'autres effets secondaires) soient dévoilés au cours des prochaines années", déclare Jacknowitz.

Prendre la décision

Il y a un certain nombre de questions à garder à l'esprit pour décider de prendre ou non l'un de ces médicaments :

• La perte de cheveux est un problème cosmétique et non de santé (bien qu'il puisse y avoir des implications psychologiques).

• Le traitement médicamenteux peut être coûteux, de 20 à 50 dollars par mois (bien que les versions génériques de Rogaine puissent être moins chères).

• Le traitement doit être poursuivi indéfiniment, car l'arrêt entraîne la perte de tous les cheveux qui ont été sauvés ou restaurés.

• Bien que peu probable, le potentiel existe pour des effets secondaires à long terme.

Si l'on décide que les avantages l'emportent sur les inconvénients, un historique médical complet doit être réalisé par le médecin de la personne avant de commencer le traitement.

Ce que l'avenir nous réserve

De nombreux travaux sont menés sur les traitements futurs. Les chercheurs s'intéressent à tout, de la Rogaine plus concentrée aux médicaments qui bloquent l'enzyme associée à la chute des cheveux, en passant par la tentative d'identifier les gènes responsables et de trouver les cellules qui favorisent la croissance des cheveux.

"Jusqu'au (minoxidil), le sentiment était qu'une fois que vous aviez perdu vos cheveux, ils étaient partis et c'était tout... mais le minoxidil fonctionne chez certaines personnes et cela signifie qu'il est possible de faire pousser les cheveux", explique Jean-Claude Bystryn, M.D., professeur de dermatologie à la faculté de médecine de l'université de New York. "Maintenant, le défi est de faire en sorte que cela se produise plus souvent".

Attendez-vous à voir davantage d'options de traitement dans les deux à dix prochaines années.