Alopécie cicatricielle

L'alopécie cicatricielle, également connue sous le nom d'alopécie cicatricielle, désigne un ensemble de troubles de la perte de cheveux qui peuvent être diagnostiqués chez jusqu'à 3 % des patients atteints de perte de cheveux. Elle se produit dans le monde entier chez des hommes et des femmes de tous âges, par ailleurs en bonne santé.

Chaque diagnostic spécifique au sein de cette catégorie est assez rare, mais on peut citer la cellulite disséquante, la folliculite pustuleuse éosinophile, le syndrome de dégénérescence folliculaire (anciennement appelé alopécie du "peigne chaud"), la folliculite décalvante, le lichen planopilaire et la pseudopelade de Brocq, pour n'en citer que quelques-uns. L'alopécie cicatricielle peut également faire partie d'une affection beaucoup plus vaste, comme le lupus érythémateux chronique, qui peut toucher de nombreux organes du corps.

Bien qu'il existe de nombreuses formes d'alopécie cicatricielle, le thème commun est la destruction potentiellement permanente et irréversible des follicules pileux et leur remplacement par du tissu cicatriciel. Obtenez plus d'informations sur les moyens de guérir naturellement l'alopécie androgénique.

La plupart des formes d'alopécie cicatricielle se manifestent d'abord par de petites plaques de chute de cheveux qui peuvent s'étendre avec le temps. Dans certains cas, la perte de cheveux est progressive, sans symptômes notables, et peut passer inaperçue pendant longtemps. Dans d'autres cas, la perte de cheveux est associée à des démangeaisons, des brûlures et des douleurs importantes, et progresse rapidement.

Les plaques d'alopécie cicatricielle ont généralement un aspect un peu différent de l'alopécie areata en ce sens que les bords des plaques chauves ont l'air plus "déchiquetés". La destruction du follicule pileux se produit sous la surface de la peau, de sorte qu'il n'y a pas grand-chose à voir à la surface du cuir chevelu, si ce n'est une perte de cheveux par plaques. Les zones affectées peuvent être lisses et propres, ou présenter des rougeurs, une desquamation, une augmentation ou une diminution de la pigmentation, ou encore des cloques surélevées avec des fluides ou du pus provenant de la zone affectée.

Ces indicateurs visuels peuvent aider au diagnostic, mais il est difficile de diagnostiquer une alopécie cicatricielle uniquement à partir du schéma de la perte de cheveux et de la nature de la peau du cuir chevelu. Souvent, lorsqu'une alopécie cicatricielle est suspectée, une ou plusieurs biopsies cutanées sont réalisées pour confirmer le diagnostic et aider à identifier la forme particulière de l'alopécie cicatricielle. Une petite biopsie de 2 à 4 mm de diamètre est prélevée et examinée au microscope. Un pathologiste ou un dermatologue recherchera la destruction des follicules pileux, la présence de tissu cicatriciel en profondeur dans la peau, ainsi que la présence et la localisation d'une inflammation par rapport aux follicules pileux.

Souvent, les premiers stades d'une alopécie cicatricielle présentent des cellules inflammatoires autour des follicules pileux, ce qui, selon de nombreux chercheurs, provoque la destruction des follicules pileux et le développement du tissu cicatriciel. Toutefois, les dermatologues ne sont pas tous d'accord sur ce point, car il arrive que la biopsie d'une personne atteinte d'alopécie cicatricielle ne montre que très peu d'inflammation.

L'alopécie cicatricielle disparaît presque toujours. Les plaques chauves cessent de se développer et toute inflammation, démangeaison, brûlure ou douleur disparaît. À ce stade final, une autre biopsie de la peau ne montre généralement aucune inflammation autour des follicules pileux. Les zones chauves n'ont généralement plus de follicules pileux. Parfois, cependant, les follicules pileux, du moins ceux situés à la périphérie d'une zone chauve, ne sont pas complètement détruits et ils peuvent repousser, mais il ne reste souvent que quelques cicatrices longitudinales profondes dans la peau pour montrer où se trouvaient les follicules pileux.

Options de traitement

L'alopécie cicatricielle peut impliquer de nombreux dommages et une perte de cheveux permanente. C'est pourquoi le traitement de l'alopécie cicatricielle doit être assez agressif. La nature du traitement varie en fonction du diagnostic particulier. Les alopécies cicatricielles qui impliquent principalement une inflammation lymphocytaire des follicules pileux, comme le lichen planopilaire et la pseudopelade, sont généralement traitées avec des corticostéroïdes sous forme de crèmes topiques et par injection dans la peau affectée. En outre, des médicaments antipaludéens et de l'isotrétinoïne peuvent être utilisés.

Pour les alopécies cicatricielles avec une inflammation composée principalement de neutrophiles ou d'un mélange de cellules, le traitement typique fait appel aux antibiotiques et à l'isotrétinoïne. De manière plus expérimentale, des médicaments comme le méthotrexate, le tacrolimus, la ciclosporine et même la thalidomide ont été utilisés pour traiter certaines formes.

Une fois que l'alopécie cicatricielle a atteint le stade d'épuisement et qu'il n'y a plus de perte de cheveux depuis quelques années, les zones chauves peuvent être soit retirées chirurgicalement si elles ne sont pas trop grandes, soit transplantées avec des follicules pileux prélevés sur des zones non affectées.

Publié le 1er mars 2010