Chute de cheveux : les défauts de la tige pilaire

Il existe de nombreuses conditions dans lesquelles les dommages physiques causés à la fibre capillaire entraînent une perte de cheveux. Parfois, la fibre capillaire est endommagée parce que le cheveu n'est pas correctement formé par les follicules pileux. Ces conditions sont généralement déterminées par des défauts génétiques. Il existe également des cas où la détérioration physique de la fibre capillaire est due à des facteurs environnementaux, le plus souvent des soins capillaires inadaptés.

La perte de cheveux résultant de défauts physiques des cheveux est rare par rapport aux autres causes d'alopécie, mais les plus courantes sont énumérées ci-dessous.

Syndrome de l'anagène lâche

Le syndrome de l'anagène lâche ou syndrome des cheveux lâches implique exactement ce que son nom suggère, la croissance des cheveux qui sont " lâches " et facilement arrachés du follicule pileux. Le syndrome de l'anagène lâche est le plus souvent diagnostiqué pour la première fois chez les jeunes enfants, davantage chez les filles que chez les garçons. Leurs cheveux ne semblent jamais pousser, ils ont rarement besoin d'une coupe de cheveux et les cheveux du cuir chevelu sont généralement fins, surtout à l'arrière du cuir chevelu.

Le fait que les cheveux soient lâches et s'arrachent facilement explique pourquoi l'arrière de la tête est le plus touché. Le frottement répété de la tête d'une personne sur un oreiller pendant la nuit arrache davantage de cheveux à l'arrière de la tête, tandis que l'avant du cuir chevelu a moins de contact avec l'oreiller et les cheveux ont donc plus de chances de rester en place. Les cheveux restants ne poussent généralement pas très longtemps et peuvent être indisciplinés et difficiles à peigner et à coiffer.

Les enfants blonds âgés de 2 à 5 ans sont les plus susceptibles d'être affectés, mais le syndrome de l'anagène lâche peut également apparaître plus tard dans la vie. Le syndrome s'améliore d'office avec l'âge chez les enfants, mais l'évolution chez les personnes plus âgées indique que la perte de cheveux sera plus persistante.

La raison pour laquelle les cheveux sont lâchés n'est pas connue, mais les gaines racinaires qui entourent et protègent normalement la tige du cheveu dans la peau ne sont pas produites correctement chez les personnes atteintes du syndrome de l'anagène lâche. En conséquence, il y a un manque d'adhérence entre la tige du cheveu et la gaine de la racine, et la fibre capillaire est mal ancrée dans le follicule.

Il peut y avoir un problème génétique à l'origine de ce syndrome et l'affection peut être héréditaire, mais il existe également de nombreux cas isolés sans antécédents familiaux. Il n'existe pas de traitement efficace connu pour le syndrome de l'anagène lâche.

L'alopécie de traction et la trichotillomanie.

En termes d'action mécanique à l'origine de la chute des cheveux, l'alopécie de traction et la trichotillomanie sont exactement les mêmes. Les cheveux sont arrachés de la peau, laissant des plaques chauves claires ou des cheveux diffus et fins.

L'alopécie de traction peut être provoquée par des bandeaux de chapeau serrés, une queue de cheval serrée, des tresses et tout ce qui tire sur les racines des cheveux. Si l'alopécie de traction se poursuit pendant longtemps et que les mêmes cheveux sont arrachés à plusieurs reprises, les follicules pileux de la peau peuvent être tellement endommagés qu'ils cessent définitivement de produire des cheveux.

La trichotillomanie se manifeste lorsqu'une personne s'arrache les cheveux. Souvent, les cheveux du cuir chevelu sont arrachés pour laisser des plaques chauves, mais l'individu peut se concentrer sur les cils, les sourcils, les poils pubiens ou toute autre région poilue. La question de savoir si la trichotillomanie est une habitude, comme se ronger les ongles, ou un problème plus psychologique, fait l'objet de nombreuses discussions. Quoi qu'il en soit, les personnes concernées ne sont généralement pas conscientes qu'elles s'épilent et, lorsqu'elles en prennent conscience, elles ont souvent du mal à s'arrêter.

Certaines personnes qui s'épilent les poils les mangent ensuite, ce que l'on appelle la trichophagie. Il s'agit d'une affection très dangereuse qui doit être traitée d'urgence. Les poils ne sont pas digestes dans l'estomac et peuvent s'accumuler en une boule de poils. Cela peut irriter gravement la muqueuse de l'estomac et entraîner une grave ulcération. Il est possible de mourir de trichophagie. Le traitement de la trichotillomanie est difficile ; les thérapeutes peuvent probablement aider davantage que les dermatologues.

Monilethrix

L'affection monilethrix fait ressembler la fibre capillaire à un collier de perles. Sur la longueur d'une fibre capillaire, il y a des nœuds et des constrictions faisant onduler le bord de la fibre. Le perlage qui se produit avec le monilethrix affaiblit la fibre.

Observées au microscope, les fibres capillaires ont perdu leur cuticule qui recouvre les nœuds, tandis que les constrictions la conservent. Le cheveu fragile se casse facilement dès qu'il est exposé au-dessus de la peau, ce qui fait que les fibres poussent rarement très longtemps. Les cassures se produisent aux points de constriction faibles le long de la fibre.

Les personnes atteintes de monilethrix présentent une perte de cheveux diffuse. Le plus souvent, la perte de cheveux se situe à l'arrière du cuir chevelu et du cou et peut laisser l'avant de la tête relativement intact. Le monilethrix peut également affecter les cheveux dans d'autres régions du corps.

Le monilethrix survient le plus souvent dans l'enfance, mais les jeunes adultes peuvent également le développer. Il s'agit d'une maladie génétiquement héréditaire qui peut se transmettre dans les familles, bien que les membres d'une même famille puissent être affectés à différents degrés de gravité. La gravité du monilethrix peut également changer avec les saisons. Elle est souvent plus grave en hiver et s'améliore en été. Le monilethrix peut s'améliorer spontanément, bien que de nombreuses personnes en soient atteintes toute leur vie.

Traitement excessif, décapage de la cuticule et cheveux en bulles.

Le traitement excessif des cheveux est de loin la cause la plus courante de dommages physiques aux cheveux. La permanente, le défrisage, la décoloration et la teinture des cheveux impliquent tous des produits chimiques agressifs qui peuvent affecter de manière significative l'intégrité de la fibre capillaire. L'utilisation trop fréquente ou inappropriée de ces méthodes cosmétiques peut entraîner des dommages irréversibles à la fibre capillaire. Plus la fibre capillaire est endommagée par ces procédés, plus elle est faible et plus elle risque de se rompre.

La cuticule du cheveu est une enveloppe extérieure très résistante constituée de cellules mortes et hautement kératinisées qui se chevauchent comme des écailles de poisson sur toute la longueur de la fibre capillaire. La cuticule aide à protéger la structure interne plus souple du cortex de la fibre capillaire contre les dommages. Les écailles superposées de la cuticule peuvent s'abîmer et s'effriter si elles sont exposées à un traitement excessif.

Pour que les permanentes, les défrisages, les décolorations et les teintures fonctionnent, la cuticule doit être ouverte pour que d'autres produits chimiques puissent atteindre le cortex du cheveu et soit réarranger les liaisons chimiques de la structure du cheveu, comme dans le cas des permanentes et des défrisages, soit éliminer ou ajouter du pigment au cheveu, comme dans le cas des décolorations et des teintures. Si les produits chimiques destinés à ouvrir la cuticule sont appliqués trop longtemps, à une concentration inadaptée ou trop fréquemment, la cuticule peut être endommagée de manière irréversible, voire complètement décapée.

Dans ce cas, le cortex, plus souple, est exposé à l'environnement. Le cortex n'a pas les mêmes propriétés que la cuticule. Sa surface est rugueuse et, à ce stade, les cheveux peuvent paraître ternes, secs et crépus. Les produits chimiques contenus dans les shampooings, l'eau et l'air pollué, combinés à l'exposition aux UV, peuvent contribuer à endommager et à affaiblir davantage le cortex des cheveux. Finalement, le cheveu peut devenir si faible qu'il se fend ou se casse complètement. Le plus souvent, cette division et cette cassure se produisent sur les cheveux anciens, c'est-à-dire vers l'extrémité de la fibre capillaire.

Cependant, si le traitement chimique est très sévère, il peut à lui seul endommager tellement la fibre capillaire que la fibre à la racine est gravement affaiblie. Dans ce cas, le cheveu peut se détacher à la surface de la peau. Le résultat s'appelle une alopécie diffuse.

Outre les dommages d'origine chimique, les processus physiques peuvent également endommager les cheveux. Un brossage agressif, un peignage en arrière et d'autres techniques de toilettage qui exercent un stress physique important sur la fibre capillaire peuvent provoquer l'écaillage et le décollement de la cuticule.

L'utilisation inappropriée d'un sèche-cheveux peut également causer beaucoup de dommages. Lorsque vous vous lavez les cheveux, une partie de l'eau passe sous la cuticule et dans le cortex. Si vous séchez vos cheveux à haute température, vous chauffez l'eau. L'eau se dilate alors à l'intérieur du cheveu et pousse littéralement vers l'extérieur, laissant des espaces dans la fibre capillaire. Dans les cas les plus graves, de petites bulles se forment à l'intérieur du cheveu, ce que l'on appelle les "cheveux bulles". Ces bulles rendent le cheveu beaucoup plus faible et susceptible de se rompre. Si les processus physiques dommageables sont combinés à des processus chimiques dommageables, le problème est aggravé.

Les dommages physiques causés aux cheveux par un traitement excessif sont difficiles à traiter. La meilleure approche consiste à couper autant de cheveux endommagés que possible, à éviter tout autre traitement chimique, à être doux avec vos cheveux et à attendre que de nouveaux cheveux non endommagés poussent. Il existe des traitements cosmétiques pour aider à "recoller" les cheveux abîmés, mais ils ne sont efficaces que pendant une courte période et doivent être appliqués à nouveau régulièrement. Le résultat final n'est jamais aussi bon que les cheveux d'origine, non endommagés.

Trichorrhexis Nodosa

L'une des anomalies de la tige du cheveu les plus fréquemment rencontrées par un dermatologue est le trichorrhexis nodosa (également appelé trichonodose). Le trichorrhexis nodosa est un défaut de la fibre capillaire. Observée au microscope, la majeure partie de la tige du cheveu semble tout à fait normale. Cependant, dans des endroits isolés sur la longueur de la fibre, on peut observer un gonflement et/ou un effilochage. Ces défauts focaux se développent là où il y a une absence de cuticule.

Les causes du trichorrhexis nodosa peuvent être congénitales ou acquises. La forme congénitale est très rare, mais certaines personnes ont des cheveux naturellement faibles où la cuticule n'est pas correctement produite. La forme congénitale du trichorrhexis nodosa est généralement héréditaire, elle est présente dans les familles et se développe pour la première fois à un très jeune âge. La production anormale de fibres capillaires irrégulières et cassantes peut également se produire dans le cadre de troubles métaboliques tels que ceux qui impliquent une synthèse anormale de l'urée, un métabolisme anormal du cuivre ou du zinc, ou une incorporation défectueuse de cystéine ou de soufre dans la fibre capillaire (trichothiodystrophie).

La trichorrhexie noueuse acquise est beaucoup plus fréquente et se développe à la suite d'une manipulation et d'un traitement excessifs des cheveux. Un brossage excessif, des coiffures qui exercent une pression constante sur les cheveux, des lavages, des teintures et des permanentes excessives peuvent perturber la cuticule à des endroits précis de la tige capillaire. Le trichorrhexis nodosa est particulièrement observé chez les personnes qui utilisent de manière excessive les peignes chauds ou les permanentes pour se coiffer. Une fois que la cuticule a disparu de la fibre capillaire, le cortex du cheveu se décompose rapidement.

Le traitement dépend de la cause des défauts focaux. Si la production de cheveux est considérée comme anormale, le traitement se concentrera sur le follicule pileux et l'amélioration de la résistance de la fibre capillaire. Lorsque le défaut est le résultat d'un toilettage excessif, l'action évidente consiste à réduire la quantité de manipulation des cheveux. Les personnes sont encouragées à ne plus utiliser de brosses, à éviter les coiffures impliquant des produits chimiques et à n'utiliser que des shampooings très doux.

Publié le 1er mars 2010