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L'un des aspects les plus difficiles de la perte de cheveux est de comprendre pourquoi elle se produit. La liste des causes va de la génétique aux médicaments en passant par le mode de vie. S'il peut être difficile d'identifier la cause dans l'immédiat, connaître les possibilités peut vous aider à y voir plus clair.
Hérédité
La plupart d'entre nous peuvent blâmer maman et papa pour des mèches clairsemées, déclare Sonia Badreshia-Bansal, instructrice clinique en dermatologie à l'Université de Californie, San Francisco, et dermatologue spécialisée dans la perte de cheveux chez les femmes.
"L'hérédité est la cause la plus courante de la perte de cheveux", dit-elle. "Le gène peut être hérité du côté maternel ou paternel de la famille, bien que vous soyez plus susceptible d'être affecté si vos deux parents ont eu une perte de cheveux."
La perte de cheveux héréditaire touche environ 30 millions de femmes aux États-Unis, selon l'Académie américaine de dermatologie. Les femmes présentant ce trait ont tendance à développer un amincissement à la racine des cheveux, derrière la frange, ou elles peuvent remarquer que le cuir chevelu est plus visible ou que la raie s'élargit, explique Mme Badreshia-Bansal. Cette affection se développe lentement et peut commencer dès la vingtaine.
Comment en être sûr ? Une biopsie du cuir chevelu peut montrer si les follicules pileux ont été remplacés par des follicules plus petits. C'est un signe infaillible de perte de cheveux héréditaire, dit-elle. L'application de minoxidil à 2 % ou 5 % (Rogaine) sur le cuir chevelu peut stopper la poursuite de l'éclaircissement, dit-elle.
Perte excessive de cheveux
L'effluvium télogène est un type courant de perte de cheveux traduit par une mue excessive. (Il est normal de perdre entre 50 et 100 cheveux par jour).
Ce type de perte de cheveux peut survenir après que votre corps ait subi un stress, explique Amy McMichael, MD. Elle dirige le département de dermatologie de la Wake Forest School of Medicine à Winston Salem, en Caroline du Nord.
Les causes possibles sont les suivantes :
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chirurgie
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anesthésie générale
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un changement de médicament
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accouchement
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une forte fièvre
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grippe
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anémie sévère
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stress psychologique extrême
Les femmes atteintes d'effluvium télogène constatent généralement une perte de cheveux entre 6 semaines et 3 mois après l'événement stressant. Dans le pire des cas, des poignées de cheveux peuvent se détacher.
L'alimentation peut également jouer un rôle. Des carences en protéines et en fer peuvent provoquer l'effluvium télogène. Il en va de même pour une perte de poids extrême, selon le docteur Paradi Mirmirani, dermatologue au Permanente Medical Group à Vallejo, en Californie.
Il n'existe pas de test pour l'effluvium télogène, mais votre dermatologue peut vous interroger sur les événements récents de votre vie et examiner la racine des poils que vous avez perdus. Les bulbes en forme de massue sont un signe révélateur, explique Mirmirani, qui est également membre de la North American Hair Research Society. Les bulbes signifient que vos cheveux ont traversé un cycle de croissance complet, qui peut avoir été accéléré par le stress.
Que pouvez-vous faire ?
"Dans certains cas, comme une grossesse ou une intervention chirurgicale importante, le meilleur remède est de se rassurer et de prendre son temps", dit-elle. "Si les médicaments sont en cause, demandez à votre médecin de diminuer la dose ou de changer de médicament. Si c'est lié au stress, réduisez votre anxiété."
Et si votre régime alimentaire n'est pas excellent, prenez des mesures pour l'améliorer.
Les cheveux peuvent commencer à repousser au bout de six mois environ, si la cause de l'effluvium est résolue. Voir d'autres conseils de traitement de l'effluvium télogène.
Problèmes de thyroïde
Les problèmes liés à la glande thyroïde peuvent entraîner une perte de cheveux.
" L'hypothyroïdie -- trop peu d'hormone -- peut provoquer une foule de symptômes, et les cheveux, les ongles et la peau peuvent devenir plus fragiles et se casser plus facilement ", explique Mirmirani. "Dans le cas de l'hyperthyroïdie -- trop d'hormones -- la perte de cheveux peut apparaître en raison de l'accélération du métabolisme."
Des analyses de sang peuvent confirmer si vous avez un problème de thyroïde. Un traitement par hormones thyroïdiennes peut ramener votre taux d'hormones à la normale et vous aider à lutter contre la chute des cheveux et d'autres symptômes. Votre médecin vérifiera toutes les 6 semaines environ si vous devez modifier votre dosage. Découvrez la différence entre la perte de cheveux causée par un problème de thyroïde et la calvitie masculine.
Affections sous-jacentes du cuir chevelu
La perte de cheveux peut être causée par un champignon, un psoriasis ou des pellicules (dermatite séborrhéique).
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L'infection fongique la plus courante affectant les cheveux est la teigne -- la même chose que le pied d'athlète. Elle nécessite un médicament antifongique pris par voie orale.
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La dermatite séborrhéique fait muer votre cuir chevelu, ce qui se traduit par des écailles grasses et jaunâtres dans les cheveux. Les causes incluent des changements hormonaux ou un excès de sébum dans la peau. Elle peut être inversée. Le traitement consiste généralement en un shampooing antipelliculaire médicamenteux, un nettoyant antifongique délivré sur ordonnance ou une crème stéroïdienne. En savoir plus sur la façon dont les pellicules peuvent provoquer la chute des cheveux.
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Le psoriasis, une maladie auto-immune, produit des squames blanches épaisses sur le cuir chevelu qui peuvent saigner si on les arrache. Les traitements comprennent les crèmes stéroïdes, l'acide salicylique, le goudron de houille, les médicaments anti-inflammatoires et les produits biologiques qui suppriment votre système immunitaire.
Si vous pensez avoir l'une de ces affections, parlez-en à votre médecin.
Maladie de la peau
L'alopécie areata est une maladie de peau auto-immune qui entraîne une perte de cheveux sur le cuir chevelu et le corps. Elle touche environ 6,5 millions de personnes aux États-Unis. Elle commence généralement par une ou plusieurs petites plaques circulaires et lisses sur le cuir chevelu. Elle peut évoluer vers une perte totale des cheveux.
Les cheveux peuvent repousser ou tomber à tout moment ; l'alopécie areata affecte chaque personne différemment. La cause sous-jacente n'est pas encore connue, dit Mirmirani. La génétique peut vous rendre plus susceptible de développer cette maladie lorsqu'elle est activée par des déclencheurs comme le stress ou la maladie.
Le traitement fait généralement appel à des corticostéroïdes ou à d'autres médicaments qui irritent le cuir chevelu et font redémarrer la pousse des cheveux. D'autres traitements comme le finastéride, la photochimiothérapie ou le laser peuvent également être utilisés.
